正當吳康滿臉心急如焚，急得不知所措之際。
一名青年，突然從門外走進府中。
“父親，無需著急。”
這名青年麵容清秀，皮膚白淨，看著也就二十出頭的樣子。
一雙眼睛卻充滿了狡黠的精光，如同一隻老謀深算的狐狸，令人與之說話都會感到陣陣寒意。
他便是吳康的獨苗兒子，名為吳明達。
同時，也是鬆江府的九品師爺。
吳康遇上各種事情，幾乎都隻和自己的兒子商量。
“明達，你不知道！”
吳康急切道，“皇帝此次捕捉到了風聲，已經處死了江北布政司的郭才。”
“現如今跨過三個府，直奔我鬆江府而來，絕對是來者不善！”
“那又如何？”
吳明達輕搖折扇，自信笑道，“皇帝固然是存心刁難父親，甚至為了取父親的命而來。”
“那難道我們，就不能主動出擊嗎？”
“出動出擊？”
吳康微微怔了怔，瞬間滿臉苦逼，“明達，你好胡塗啊。”
“皇帝又不是孤身前來，而是帶著大量的禁軍和擎蒼衛護駕。”
“還有袁真和展鴻，都是能以一當百的強者。”
“咱們鬆江府的官兵，孱弱得就像綿羊一般，如何是這些大內高手的對手？”
“郭才在揚州府，正是因為意圖刺殺皇帝，才落得人頭落地的下場啊！”
吳明達仍然從容不迫，和火急火燎的吳康形成鮮明對比。
“父親，你誤會了。”
“陛下乃九五之尊，對皇帝出手，誠然是沒有好果子吃。”
“但是，要動皇帝身邊的人，就未必有這麼難了。”
“哦？”
吳康兩眼一亮，“明達，你的意思是？”
“據兒打探的情報，皇帝此次南巡兩江，皆是因為漢王世子陸遠從中攛掇。”
“之所以在揚州府抓住了郭才的把柄，也是這個陸遠所為。”
“父親，何不與他鬥一鬥法？”
“與世子爺鬥法？”
吳康仍然略顯沮喪，苦著臉道，“那也難啊。”
“我早就聽說，這個世子爺年紀輕輕便智謀過人，深得陛下的賞識。”
“若是咱們動了他，陛下也不會輕饒我們的。”
“父親你誤會了，孩兒並不是說要害他陸遠的性命。”
吳明達神秘一笑，“既然他陸遠智謀過人，咱們便和他鬥一鬥心計。”
“不過，需要找那位幫忙才行……”
……
鬆江府距離揚州府，跨越三府之地，足足八百裡之遙。
按照慣例，需要三四天才能達到。
但是此時此刻，永樂帝內心懷揣著盛怒，根本無心遊山玩水。
直接率領著陸遠等人日夜趕路，次日傍晚便抵達鬆江府。
到了鬆江府，離城門還要二裡多地，便聽到一陣淒厲的哭聲。
“這是怎麼了？”
永樂帝皺了皺眉，沉聲道，“袁真，到前麵去打探一下。”
“是。”袁真一勒韁繩，躍馬向前。
過了三五分鐘左右，便折道返回，表情變得有些古怪。
“陛下，一大群鬆江官員，正身披縞素跪在城門外。”
“門口擺著一口棺材，應該是知府吳康死了。”
“吳康死了？”
永樂帝微微怔了怔，疑惑地看向身旁的陸遠。
陸遠同樣麵露疑惑，眯著眼睛陷入深思。
他的第一反應是，李貫等人擔心吳康會走漏更多的風聲，所以暗中派人滅了吳康。
但是轉念一想，若真是李貫殺人滅口，肯定會做得不留痕跡，又怎會允許官員們大張旗鼓地哭喪？
那麼……是吳康自知罪孽深重，畏罪自殺？
也不大可能。
吳康這種人，自私自利到了極點，為了苟活性命，連親爹娘都可以出賣。
說難聽的，他沒有自殺的勇氣。
思忖片刻後，陸遠便嗅到了陰謀的氣息。
這個吳康，定然是在耍花招。
“皇爺，咱們不妨前去看看。”
陸遠淡笑著說道，“不管怎麼說，吳康也是朝廷欽命的五品知府。”
“若是真的死了，孫兒也應當去上柱香才是。”
“好。”
永樂帝點了點頭，朗聲道，“走！”
一行人再次動身，直奔鬆江府而去。
城門外，果然上百位官員都身披縞素，哭天搶地。
“吳大人，您死得冤啊！”
空氣中彌漫著濃濃的香燭味，地上灑滿了白黃二色的花瓣。
城門正中間，擺著一口結結實實的楠木棺材。
而在棺材前，一名青年披麻戴孝，手中打著白幡。
正是吳康的兒子，吳明達。
見永樂帝到來，所有官員都紛紛轉而跪向他。
“臣等叩見陛下！”
“免禮。”
永樂帝縱馬向前，沉聲問道“怎麼回事？”
“鬆江知府吳康，出事了？”
“是……”
吳明達來到永樂帝麵前，垂淚道，“得知陛下要來，家父令屬下們精心準備，他自己卻撒手人寰。”
“臨終之前，父親還叮囑我，一定要招待好陛下。”
永樂帝微微皺了皺眉，“前幾日，吳康還給朝廷上奏，彈劾徽州府的一位知府。”
“怎麼才短短幾天，便一命嗚呼了？”
“你父親，是怎麼死的？”
“這……”
吳明達微微頓了頓，用怯生生的目光望了一眼永樂帝身後的陸遠。
“臣不敢說。”
陸遠嘴角勾起一抹笑意，這是衝我來的啊。
“你有什麼話，但說無妨。”
永樂帝心中疑惑更甚，冷聲道，“如若其中有冤屈，朕定會為你做主。”
“臣遵旨。”
吳明達撲通一聲跪在地上，聲淚俱下道，“稟皇上，家父他……”
“是被世子爺的人，生生打死的！”
“什麼？！”
聽聞此話，顧時卿、袁真等人都是一愣。
隨即一個個看向陸遠，眼神變得有些怪異。
“吳公子，話可不要亂說。”
永樂帝的神情一寒，語氣也冷峻些許，“世子這幾日，每天都陪在朕的身邊。”
“如何能派人到鬆江府，打死你父親？”
“皇上，臣說得都是真的！”
吳明達急忙解釋道，“前日傍晚，魯西之地來了一群人，自稱是奉世子爺的口諭視察鬆江。”
“我父親對世子爺傾慕已久，自然是親率官員們相迎。”