“什麼是1馬力？”一名農戶不解道。
“開鐵牛的師傅說的，這一頭鐵牛的力氣頂1匹馬的力氣。”那名心動的農戶解釋道。
“現在市麵上牲口貴得很，一匹瘦不拉幾的老馬都要七八十美金，好馬更是要一百美金往上，就這，排著隊還未必買得到。”一名農戶插了一句。
“可不是嗎，那些養馬夥計的都賺翻了。聽說梁將軍還要組建騎兵團，一個騎兵團要的馬可不得上千匹好馬。
依我看，往後這幾年我們加州的牲口隻會越來越貴，這鐵牛要是一頭在1000美金上下，我就是向銀行貸款，也要狠下心買上一頭。”一名農戶深表讚同。
“你們還是考慮的不夠周全。”一名農戶在深思熟慮之後說道。
“鐵牛雖好，但和牛馬這些牲口一樣，也要吃草料才能跑，牛馬吃草料，鐵牛吃的可是燃煤。
蒸汽機用的燃煤可比咱們冬天燒了取暖用的燃煤要貴得多，也比牛馬的草料貴得多，這筆帳你們可沒算進去。
開鐵牛的師傅說，鐵牛現在燒的可是英國威爾士的白煤，這種煤金貴的很，軍艦上燒的都是這種煤。”
農業部的部長陳寶亮一麵一路小跑追著前方的蒸汽機拖拉機，一麵認真地傾聽著這些農民的聲音，將他們的話一一記在心裡。
經過一段時間的行駛，蒸汽拖拉機行駛到了麥田儘頭。
駕駛蒸汽拖拉機的司機也不減速，而是提前打好方向盤準備轉向。
沃爾特告訴梁耀，目前蒸汽拖拉機還無法做到非常方便地控製行駛速度，基本上都是一口氣乾到底。
如果想要減速，就必須控製膛爐內的進煤量，一個人駕駛的話，很難把握好燃料的量，多了浪費，少了也可能熄火。
熄火之後重新打火，則要耗費更多的燃煤。
再有便是現在蒸汽拖拉機的速度也不快，速度太慢的話，轉向也未必轉的動。
老實說，蒸汽拖拉機的乘坐體驗很糟糕，行駛過程中一顛一顛地，將梁耀顛了個七葷八素。
在體驗了一段時間後，梁耀就跳下了站台。
這場比賽的結果毫無懸念，是蒸汽拖拉機贏了。
這種看上去像是一個火車機車安了四個輪子的簡陋蒸汽機簡陋貴簡陋，但好歹也是機器，效率還是有保障的。
這場比賽已經證明了蒸汽拖拉機的實用性，接下來的就該考慮經濟性的問題了。
目前加州有兩家機械公司可以生產這種蒸汽拖拉機，一家是美洲集團旗下的通用機械公司，一家則是普拉特和惠特尼的普惠公司。
梁耀詢問了他們蒸汽拖拉機的生產成本，通用機械公司給出的生產成本是740美元一台，普惠公司給出的生產成本是800美元一台。
之所以會有60美元的差價是因為普惠公司生產的機車是由通用機械公司授權生產的，普惠公司需要繳納授權費和專利費。
“如果以1000美元的價格出售，我想以加州農戶的收入水平，還是能夠承擔得起一台蒸汽拖拉機的費用的。”惠特尼說道。
“隻有有些家底的老農戶和集體農莊可以。”陳寶亮說道，“惠特尼先生，您對加州農戶的收入太過樂觀了，1000美元對於普通的加州農戶而言可是個天文數字。一貧如洗的新移民比比皆是，如果您想打開蒸汽拖拉機的銷路，我建議您還是將售價定的低一些。”
蒸汽拖拉機雖然是好東西，但陳寶亮還是希望蒸汽拖拉機的價格能夠再低一些，讓更多的農戶有能力購買蒸汽拖拉機。
“陳部長，我們公司也要考慮經營的，平心而論蒸汽拖拉機的利瀾不算高。而且我們還要為這些出售出去的蒸汽拖拉機提供售後維修服務，培訓駕駛服務，還有後續的研發和改進工作，這些都是需要花錢的。”惠特尼一臉為難地說道。
“售價定為80美元一台。”梁耀說道。
“可是閣下，這樣的話，我們普惠公司肯定是要虧本的。”惠特尼急忙說道。
“如果普惠公司生產蒸汽拖拉機，通用機械公司可以免除先驅型機車的授權費和生產費。”梁耀說道。
“年底的州議員大會，我也會向州議會提出對蒸汽拖拉機實行財政補貼的建議，至於能補貼多少，還要看財政部明年的財政狀況如何。
但肯定是少不了你們的補貼的，加州政府不會讓本州的製造業企業活不下去，更不會讓本州的農民活不下去。”
有了梁耀的這番話，無論是普惠公司的人，還是在場的農業協會代表都長舒了一口氣。
梁耀的話在州議會的分量，自是不必多言。
“議長，小的還有個問題，也是農戶們的心聲。”陳寶亮欲言又止。
“那就說來，讓我聽聽農戶們的心聲。”梁耀站得有些累了，便在麥田上就地找了一塊乾淨的地方直接盤腿坐了下來。（www.101novel.com）