基列人同盟武裝襲擊哈伯斯費裡渡口，並搗毀了渡口附近的種植園，解放種植園奴隸，拘禁當地士紳名流的事跡傳開，很快在美利堅全境引起軒然大波。
尤其是在布坎南總統發給弗吉尼亞當局和羅伯特李的電報泄露後，更是引起了北方支持廢奴民眾的強烈憤慨。
北方各大報社紛紛抨擊布坎南政府在電報中將基列人同盟武裝定性為叛亂武裝，將約翰布朗定義為叛匪頭目的行為。而是將約翰布朗盛讚為自由鬥士與英雄。
布坎南政府的聲望和支持率由此降到了冰點，無論是北方還是南方，都對布坎南政府失去了信任。
在得知弗吉尼亞當局馬上要在弗吉尼亞對包括約翰布朗和他小兒子在內的34名俘虜進行審判後，北方的主要城市爆發了聲勢浩大的示威遊行活動。
北方各州的政府為了迎合民意，也通電向聯邦政府和弗吉尼亞政府施壓。
要求弗吉尼亞當局將約翰布朗等人押解至華盛頓，由最高法院進行審判，而非在弗吉尼亞進行審判。
弗吉尼亞當局置若罔聞，沒有理會北方的抗議與訴求。仍舊決定在弗吉尼亞對約翰布朗進行審判。
共和黨人林肯深知，讓一群由蓄奴主義者組成的法庭審判一群反蓄奴主義的鬥士意味著什麼。
林肯星夜乘坐火車趕到裡士滿，要求擔任約翰布朗的辯護律師。
弗吉尼亞當局則以林肯不熟悉弗吉尼亞州法律為由，拒絕林肯擔任約翰布朗的辯護律師。
林肯無奈，也以約翰布朗身負重傷為由，要求出於人道主義關懷，延期對約翰布朗進行審判。
結果自然是不言而喻地，弗吉尼亞當局很清楚這隻是林肯和約翰布朗的緩兵之計，再度拒絕了這一要求。
約翰布朗襲擊哈伯斯費裡渡口讓弗吉尼亞州顏麵儘失，在此之前，從來沒有哪支武裝敢主動打進南方。
無論是出於挽回顏麵的考慮，還是出於震懾其他北方激進廢奴主義武裝的考慮，弗吉尼亞當局乃至整個南方都不可能輕饒過約翰布朗。
約翰布朗從北俘虜的那一刻起，他的命運就已經注定了。
1860年3月7日，一場前所未有的審判在弗吉尼亞州拉開了序幕。
在對約翰布朗進行審訊之前，弗吉尼亞州已經對約翰布朗的那些從犯，也就是同夥進行了審訊。
已經完成審訊的從犯中，不少人都主動認罪。