“奧基夫根本就不同意改變任何計劃，我們的航天員很可能在返回大氣層的過程中遭遇意外。”哈爾看著在場的人：“現在，我們該怎麼辦？”
“哼，這次飛行本來就很倉促，出現這種意外也是可能的，說不定，馬克斯那個家夥的話又說對了！”
“是啊，有可能會出現意外，但是，你們想想，如果真的發生事故，我們的航天員在返回的過程中，毫無預兆的情況下死亡好呢，還是在知道問題，但是無法解決問題，最後留在軌道上等死好呢？”飛行任務總指揮喬恩-哈珀爾德開口。
“他們不用等死，完全可以對接到國際空間站上。”
“可是國際空間站上的物資不夠他們消耗。我們暫時還沒有新的發射火箭補充物資的計劃，大毛那邊更沒有準備。”
“星艦公司啊，他們做好了準備。”
“你在想什麼？我們剛剛對星艦公司進行了製裁，拒絕在航天領域裡和他們有任何的合作，現在卻要求助他們給我們運輸物資？”
“那也比讓我們的宇航員遇難好。”
“事故隻是有可能發生，又不是必然發生，難道我們要為一個可能的事情去求助馬克斯？不，我們絕對不能這麼做！”哈珀爾德搖頭。
“哈珀爾德，你又不是奧基夫那樣的外行，你難道不知道，對我們航天人來說，不管是任何可能，都得當做真的會發生一樣對待嗎？”
“那是過去，現在，我們已經顧不上那麼多了，我們要做的事情是戰勝星艦公司，否則我們naa就再也抬不起頭來了！”
“是我們的麵子重要，還是航天員的安全重要？”
“麵子。”
哈爾沒有參與在場眾人的討論，他很失望，他的手伸向了公文包，那裡有一台錄音設備。最近，他把該記錄的都記錄下來了，他很擔心，如果真的出事，他會被推出來頂包。
他可不背這個鍋！
七天的飛行終於結束了，航天飛機上，眾人的心情都很輕鬆。
“我們很快就要回家了。”指令長裡克-哈茲班德說道：“大家的太空旅行要結束了，接下來，你們想要乾點什麼？”
“我還要參加接下來的訓練，為下次進入太空做準備。”
“能來一次就夠了，回去之後，我要繼續原來的生活。”
機艙裡充滿了歡快的氣氛。
馬克斯做出預言之後，他們很糾結，但是上一次太空的機會太難得了，所以他們都沒有拒絕，參加了這次飛行任務。
在起飛的時候，他們有些擔心，不過情況很順利，一直到了現在，他們要回去了，就更是輕鬆了。
上午九點鐘。
“哥倫比亞號接到指令，脫離軌道！”哈茲班德一邊和地麵通話，一邊給旁邊的助手做指示。
航天飛機在太空中轉身，機尾向前，發動機點火，在反作用力下，航天飛機開始減速，被地球引力拉響地球。
高度逐漸降低。
“關閉發動機。調整姿態！”
一個個動作在正確進行著，大部分都是自動操作的，他們隻需要盯著麵前的屏幕，隨時準備在發生意外的時候接手就可以了。
十分鐘，二十分鐘，半個小時過去了。
“即將進入大氣層，注意姿態調整！”
航天飛機是用肚皮來和大氣層接觸的，所以在進入大氣層的時候，它飛的是一個四十度仰角的姿態，這樣可以讓機腹的隔熱瓦和空氣接觸，承受摩擦產生的熱量。
“高度一百三十公裡，我們目前在太平洋上空！”
“高度一百二十公裡！”
“高度一百一！”
九點四十六分鐘，高度距離地麵一百零二公裡。
“哥倫比亞號呼叫休斯頓，目前一切正常，我們將會在半個小時後著陸。”
這就是航天飛機的好處，他們可以在大氣層中滑翔，從太平洋一直滑翔到美國上空，穿過加利福尼亞等州，最後到佛羅裡達州的機場著陸。
“休斯頓收到，一切正常，你們將在三分鐘後到達加利福尼亞州上空。”
九點五十二分，休斯頓地麵任務控製中心。
“航天飛機左側起落架溫度正在升高！”
“是嗎？怎麼會這樣？會不會是傳感器壞掉了？”
“應該不是，裡麵有三個傳感器都在升高溫度，哦，上帝，又多了一個，第四個的溫度升高得更快。”
奧基夫也接到了這個報告，他看著上麵的數據：“隻升高了十五度，有什麼可怕的，繼續按照原定計劃降落！”
奧基夫這個外行並不知道這意味著什麼。
“整個機身的溫度都在上升！”
“不要驚慌，現在有辦法解決這個問題嗎？”
奧基夫的這個提問倒是沒錯，大家夥現在就算是因為這件事而擔驚受怕，也沒有任何意義，因為他們已經沒有任何辦法來應對了，終止降落？把宇航員彈射出來？壓根就沒有這功能！
“哥倫比亞號飛到了內華達沙漠上空！”
“孩子，回來吧，你們都會沒事的。”奧基夫喃喃自語。
“目前已經廢到亞利桑那州南部上空！”
“即將飛臨新墨西哥州！”
“看，這不是馬上要到了嗎？”奧基夫很淡定，就在此時，有人喊了起來：“航天飛機突然向左偏航！”
“已經失去了和溫度傳感器之間的數據聯係！”
“休斯頓呼叫哥倫比亞，休斯頓呼叫哥倫比亞，你們正在偏航！請手動修正航向。”
“哥倫比亞報告，航天飛機正在滾轉，我們已經打開配平滾動穩定器，但是依舊無法控製航天飛機滾轉，我們正在試圖啟動偏航噴氣推進器…”
無線電中沒有了聲音，隻有短暫的噪音。
“休斯頓呼叫哥倫比亞號！休斯頓呼叫哥倫比亞號！”這邊徹底著急了。
“雷達已經捕捉不到哥倫比亞號。”一名工作人員報告：“恐怕…”
“不，沒有恐怕，沒有如果！”奧基夫著急了：“這隻是一次乾擾，日淩乾擾！”
奧基夫還在強行陣地，而此時，在新墨西哥州，已經有一部分人抬起頭來，驚訝地看著天空中出現的漂亮的焰火，甚至還正好有一名記者拿起相機，拍攝下來了精彩的鏡頭。
這個時候，他們還不知道是哥倫比亞號爆炸了，七名航天員已經血灑長空。
當消息送到奧基夫辦公桌上的時候，他徹底傻眼了。
航天飛機已經進入大氣層了，甚至都眼看就要降落了，但是卻在降落之前淩空爆炸了！
怎麼會這樣？難道真的和那個馬克斯說的一樣？
不，這絕對不是真的！
奧基夫的臉色無比難看，腦子裡亂糟糟的。
咣！
“該死的！”有人咒罵起來：“把航天任務當兒戲一樣，沒有周密的計劃，沒有細致的檢查，靠行政命令而不是科學的安排！這次悲劇明明就是個**！”
“沒錯，要是聽了馬克斯的，停止這次冒險的發射，就不會出這種意外！”
大家夥本來就有怨言，正常的工作被打斷了，無休止的加班讓他們焦躁，如果要是這次任務能成功，他們或許會接受，畢竟成功的喜悅會衝淡他們的疲憊，但是現在失敗了！在最關鍵的時候失敗了，他們當然就把這次失敗怪罪到了一把手的頭上。
當這些話傳到奧基夫的耳朵裡的時候，殘餘的理智告訴他，必須要儘快想出解決的辦法來，他剛剛走馬上任，就遭受了這種重大損失，怎麼辦？