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夜色裡，當初陳平安逃向深山，撒腿狂奔，沒過多久，跑入一片泥土格外鬆軟的竹林，草鞋少年開始故意放重腳步。
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在約莫半炷香後，即將跑出竹林的邊緣地帶，少年突然攀援上左手邊的一根竹子，晃蕩向不遠處另外一根竹子，比那正陽山的搬山猿更像一頭猿猴，重複數次後終於輕飄飄落地，蹲下身用手抹去腳印，轉頭望去，距離第一根竹子相距有五六丈遠，少年這才開始繼續奔跑。
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不到一炷香的功夫，已經可以依稀聽到溪水聲，大步狂奔的少年非但沒有停步，反而一個高高躍起，整個人墜入溪水當中，很快少年站起身，原來他落在了一塊巨石之上，對這一塊土地山水無比熟稔的少年，竭力睜大眼睛，憑借著過人的眼力和出眾的記憶，在小溪當中的石頭上跳躍，往下遊方向一路流竄逃亡，如果一直這麼下去，就能到達小鎮南邊的溪畔青牛背，然後是廊橋，最後則是阮師傅的鐵匠鋪。
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不過少年沒有太過接近青牛背，而是在小溪出山之後，驀然收束如女子腰肢的一個最窄地方，在此處靠右上岸。
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很快就聽到女子輕聲喊道：“陳平安，這邊。”
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陳平安飛快蹲下身，氣喘籲籲，伸手擦了擦額頭汗水。
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黑衣少女低聲問道：“真能把老猿往山上騙？”
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少年苦澀道：“儘力了。”
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正是從小鎮福祿街同樣繞路趕來會合的寧姚，她問道：“受傷了？”
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草鞋少年搖頭道：“小傷。”
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少女心情複雜，憤憤道：“敢這麼玩，老猿沒打死你，算你狗屎運！”
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陳平安咧嘴笑道：“老畜生壞過一次規矩了。不過你如果出手再晚一點，我估計就懸了。”
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少女愣了愣，然後開懷道：“還真成了？可以啊，陳平安！”
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陳平安嘿嘿笑著。
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寧姚翻了個白眼，問道：“接下來？”
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草鞋少年想了想，“咱倆之前訂下的大方向不變，不過有些地方的細節，得改動改動，老猿太厲害了。”
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寧姚一巴掌拍在草鞋少年的腦袋上，氣笑道：“你才知道？”
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陳平安突然說道：“寧姑娘，你轉過身去，我要往後背敷點草藥。順便幫忙看著點小溪那邊。”
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少女大大方方轉過身去，麵朝小溪上遊。
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陳平安脫掉那件原本屬於劉羨陽的的外衫，摘下那件木瓷甲，從腰間一隻布囊拿出楊家鋪子的瓷瓶，倒出一些濃稠藥膏，倒在右手手心，左手提起衣衫，右手塗抹在後背上。
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很能扛痛的少年，也不由得冷汗直流。
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少女雖然沒有轉身，仍是問道：“很疼？”
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少年笑道：“這算什麼。”
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少女撇撇嘴，這逞什麼強啊。
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小鎮最西邊的宅子，有婦人坐在地上嚎啕大哭，使勁拍打胸脯，搖搖晃晃，單薄衣衫有隨時炸裂開來的跡象，她那一雙滿身臟兮兮的年幼子女，不知所措地站在娘親身邊，有個憨厚漢子蹲在屋外，唉聲歎氣，滿臉無奈，屋頂莫名其妙多出個窟窿，春天的寒氣還沒褪儘，自己身子骨熬得住，可接下來自家婆娘和崽子們咋過？
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不遠處的街坊鄰居聚在一起，指指點點，有人說是之前也聽到了自家屋頂有聲響，一開始以為是野貓搗亂，就沒當回事。也有人說今兒小鎮西邊就不太平，好像有孩子看到一個身穿白衣的老神仙，飄來蕩去的，一步就能當老百姓十數步，還會飛簷走壁，也不曉得是土地爺跑出了祠堂，還是那山神出了山。
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有位風雷園年輕劍修獨自蹲在一處，臉色沉重。
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劉灞橋之前在督造官衙署陪著崔先生閒聊，聽說李家大宅的動靜後，就聞著了腥味，不過這位風雷園的俊彥翹楚，再自負也沒敢登門挑釁一頭搬山猿，就是尋思著能不能隔岸觀火，如果有機會陰一把老猿，更是大快人心。所以劉灞橋摸到了一處大宅書樓翹簷上，俯瞰小鎮，尋找老猿的動向，結果很快就發現城西泥瓶巷那邊的異樣動靜，於是生性膽大的劉灞橋就悄然盯梢。
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在正陽山護山猿不惜運轉氣機的瞬間，劉灞橋受傷後，那把不得不挪窩溫養在明堂竅的本命飛劍，蠢蠢欲動，幾乎就要“脫鞘”而出。因為在這方古怪天地裡，修為高低與天道鎮壓力度成正比，按照劉灞橋的估算，護山猿並不輕鬆，哪怕能夠強行運氣換氣，並且事後利用強橫體魄或是無上神通，反過來壓製天道引發的氣海沸騰，但是這種“作弊”的次數，絕對不會太多，否則就要擔負起洪水決堤的巨大風險，千到時候年道行毀於一旦，也不是沒有可能。退一步說，每次以此方天地之外的“神仙”身份出手，已是一種折損，其實就等於世間俗人的折壽了。
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但是當劉灞橋看到老猿踩塌屋頂後的這個落地處，立足之處的兩個大坑，這名風雷園劍道天才開始慶幸自己沒有輕舉妄動，否則就會引火上身，以老猿當時那股新鮮氣機的渾厚程度，若非發現福祿街李家大宅的動靜，不得不去確定正陽山小女孩的安危，追殺那個狡猾似狐的草鞋少年，不一定有十成把握，但是追殺自己劉灞橋，絕對是一殺一個準。
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當然，老猿不是瞎子更不是傻子，在自己本命飛劍將出欲出之際，護山猿肯定已經察覺到自己的存在。
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隻不過劉灞橋鬼門關轉悠了一圈，後怕歸後怕，不過對於老猿存在本身，談不上如何畏懼，風雷園對正陽山，雙方無論實力如何懸殊，不出手還好，一旦有一方選擇出手，那就是不死不休的境地，而且修為低下之人，絕不會向對手磕頭求饒，這是兩座東寶瓶洲劍道聖地五百年來，用無數條人命證明過的事實。
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何況劉灞橋在小鎮又不是沒有後手。
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劉灞橋緩緩站起身，沒有徑直返回衙署，而是走向那棟最西邊的破落小宅，站在低矮黃泥牆外，使勁喂了一聲，在男人和他媳婦都轉頭望向他之後，他隨手丟出一顆金精銅錢，拋給那位梨花帶雨的婦人，笑道：“大姐，求你就彆嚎了，我在那麼遠的地方都瘮得慌！”
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婦人接過金色銅錢，低頭瞥了眼樣式，跟銅錢差不多，就是顏色不同，她有些呆滯，小聲問道：“金子？”
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劉灞橋哈哈笑道：“不是。不過比金子值錢多了……”
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婦人先是一愣，然後暴怒，狠狠將那枚金色銅錢砸向外鄉年輕人，站起身，叉腰罵道：“滾一邊去！是金子我還有點相信，還比金子值錢？你當老娘沒見過世麵啊？！老娘也是親手沒過銀子的人。毛沒長齊的小王八蛋玩意兒，也不扒拉扒拉褲襠裡的小泥鰍，就敢來老娘這邊裝大爺，我家男人還沒死呢！”
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說到這裡，婦人更火大了，快步走去，不比水桶纖細多少的粗壯腰肢，竟然也能被她擰得彆有風情，對著蹲地上一言不發的男人就是一腳，踹得他斜倒在地上，男人彆說還手，就是還嘴也不敢，摸爬著貓腰跑遠，然後繼續蹲著，眼神幽怨。
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婦人指著自家漢子罵道：“沒出息的孬種，跟死了沒兩樣，出了事情就知道裝死，成天就知道瞎逛，撈魚抓蛇，跟穿開襠褲的孩子差不多，比你兒子還不如！小槐好歹知道偷……撿點東西回家。你一個當爹的，為啥楊家鋪子的夥計不願意做，是富得流油還是咋的，非要跟銀子較勁？一年到頭也不知道乾點正經事……”
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說到這裡的時候，胸脯風光當得起“壯觀”二字的婦人，突然笑了笑，“要不是晚上還算能折騰人，老娘樂意跟你過日子？！”
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周圍看戲的街坊鄰居嘩然大笑，也有青壯男人吹口哨說葷話。
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婦人終於重新將矛頭對準那個罪魁禍首，吼道：“還不滾，沒斷奶是不是？！”
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劉灞橋哪裡見過這樣的鄉土氣，不但不覺得鄙陋，反而覺得頗為有趣，這份熱鬨看得津津有味，哪怕被婦人罵得挺慘，卻不怒反笑，自己在師門風雷園每次吵架後，都會有一種寂寞，覺得空有一身好武藝，卻沒有旗鼓相當的對手，不曾想今天終於有了用武之地，便來勁了，嬉皮笑臉道：“沒斷奶咋的，大姐你能幫忙啊？”
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婦人挑了一下眉頭，譏笑道：“我怕一不小心把你給憋死。你啊，可以找杏花巷的馬婆婆去！管飽！”
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頓時笑聲震天。
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劉灞橋雖然不知道馬婆婆是何方神聖，但是從四周聽眾看客的反應，可以得知自己這一仗，是慘敗。
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年輕劍修伸出大拇指，笑容燦爛道：“大姐，算你狠。”
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然後他雙指夾住那枚金精銅錢，晃了晃，“真不要？”
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婦人明顯有些猶豫狐疑。
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就在此時，遠處有人無奈喊道：“灞橋，崔先生讓你趕緊回去。”
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劉灞橋聞聲轉頭望去，是龍尾郡陳氏子弟，陳鬆風，身邊站著一位身材高挑的冷峻女子，兩手空空，並無攜帶兵器，她模樣不出挑，身段倒是沒得說，一雙大長腿，很對劉灞橋的胃口。她正是陳鬆風的遠房親戚，至於怎麼個遠法，陳鬆風對此沒有主動提起過，女子對陳鬆風也從來是直呼其名，一路同行，三人平時相處，劉灞橋也沒覺得女子如何倨傲，就是天生性子冷了一些。
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既然是崔明皇發話，劉灞橋不敢多待，便跟著兩人趕往福祿街，隻是離去之時，下意識多瞥了眼那個愁眉苦臉的中年漢子。
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夾雜在人流當中的一個邋遢漢子，猶豫片刻，在街坊鄰居陸續散去之後，獨自走向院子。
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婦人正要帶著那對子女去娘家住，實在是不情不願，娘家人儘是勢利眼，對她挑中的男人那叫一個狗眼看人低，所以這些年除了逢年過節，已經來往很少，但是這種飛來橫禍，婦人實在沒辦法，她倒是想要硬氣一些，帶著兒子女兒去客棧酒樓住幾天，當一回闊綽人的媳婦，沒奈何囊中羞澀，窮得叮當都響不起來，隻得厚著臉皮回娘家挨白眼了。所以越想越氣的婦人在離去之前，狠狠擰著自己男人的腰肉，直到擰得男人整張臉都歪了，這才罷休，兩個孩子是見慣這幅場景的，非但不擔心爹娘吵架，還使勁偷著樂嗬。
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婦人眼尖，看到躲在門口那邊鬼鬼祟祟的邋遢漢子，頓時罵道：“姓鄭的，又來叼走老娘的衣褲？你屬狗的是吧？兔子還不吃窩邊草，老娘再怎麼不願意承認，終究還是倒了八輩子黴，是你的嫂子，你咋就下得了手偷呢？”
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邋遢漢子欲哭無淚，想死的心都有了，“嫂子，天地良心啊，我不過是忘了給你家小槐買糖吃，他才故意這麼說啊，嫂子你怎麼就真信了？”
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那個小男孩一臉天真。
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婦人當然是更相信自家孩子，抬起手就要一巴掌摔向那漢子。
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後者趕緊縮脖子跑到一邊去，對蹲地上的漢子嚷嚷道：“師兄，你也不勸勸嫂子！”
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男人甕聲甕氣撂下一句話：“不敢勸。”
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邋遢漢子哀歎不已，“這世道沒法讓老實人混了。”
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婦人一手牽著一個孩子，走向院門，突然扭頭丟了個媚眼，笑眯眯道：“姓鄭的，下次多帶些錢，嫂子賣給你，一件隻收你五十文錢，咋樣？”
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邋遢漢子眼前一亮，怯生生道：“稍稍貴了點吧？杏花巷鋪子的新衣裳，布料頂好的，也就這個價格……”
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婦人翻臉比翻書還快，罵罵咧咧，“還真敢有這壞心思？！去死，活該一輩子打光棍！爛命一條，哪天死在東門外都沒人替你收屍……”
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婦人和孩子們走後，邋遢漢子輕輕往後一跳，坐在了院牆上，憤憤道：“師兄，不是我說你，你真是豬油蒙了心，才挑了這麼個潑辣娘們當媳婦。”
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原來這邋遢家夥便是小鎮東門的看門人，姓鄭，光棍一條。
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院子裡還蹲在地上的憨厚漢子蹦出一句，“我樂意。”
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負責向外鄉人收錢的小鎮看門人，沉默片刻後，說道：“師父他老人家讓你在近期忍著點，彆跟人動手。”
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看門人抬頭瞥了眼可憐屋頂，突然笑起來，“師父還說了，實在忍不了，就找你媳婦泄泄火。反正嫂子也不怕你折騰，她就好這調調。”
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十棍子也打不出一個屁的漢子抬起頭，看著矮牆上的邋遢漢子，後者趕緊改口道：“得得得，是我鄭大風說的，師父沒說過這種話。”
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憨厚漢子站起身，五短身材，青銅色的肌膚，雙臂肌肉鼓漲，把衣袖繃得厲害。
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他還有些駝背，對那個小鎮看門人沒好氣道：“師父願意跟你說超出十個字的話，我跟你姓。”
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看門人心中默念師父的叮囑，然後扳手指算了算，還真沒到十個字！這位邋遢漢子先是罵了一句娘，然後很是泄氣，有些傷感，竟是破天荒的真情流露，所以顯得尤為可憐。
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佝僂漢子問道：“還有事嗎？”
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看門人點頭道：“師父說讓你對付那個人。”
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佝僂漢子皺了皺眉頭，又習慣性蹲下身，麵朝破壞屋子，悶悶道：“憑啥？”
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看門人鄭大風白眼道：“反正是師父交待的，你愛做不做。”
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漢子想了想，“你走吧。下次要是讓我看到你偷嫂子的東西，打斷你三條腿。”
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邋遢漢子鄭大風暴怒道：“李二！你給老子說清楚！誰偷你婆娘衣物了？！這種混賬話你也相信？你腦子進水了吧？”
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漢子轉過頭，看著暴躁憤怒的同門師弟，黑著臉默不作聲。
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鄭大風像是一個飽受委屈的幽怨小娘，悲憤欲絕道：“我以後再也不敢了。行了吧？！”
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這位看門人站起身，腳尖一點，如一片槐葉飄入街道，離得遠了，這才膽敢破口大罵道：“李二，老子這就找嫂子買她的貼身衣物去！”
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邋遢漢子一邊撂狠話，一邊跑得比狗還快。
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隻是憨厚漢子根本就沒起身的意思，吐出一個字，“孬。”
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三人回到衙署，那位觀湖書院的儒家君子，崔明皇坐在在正廳等候已久，見到陌生女子後，崔明皇起身點頭致意，女子也點了點頭，臉色依然冰冷，用劉灞橋私底下的話說，就是一副“全天下都欠了她大把銀子”的表情。
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崔明皇在三人落座後，對劉灞橋笑道：“虧得你忍住沒出手，要不然肯定會捅出大簍子。你是沒有看到，剛才咱們督造官宋大人和那正陽山護山猿，在福祿街硬碰硬對了三拳，動靜不小。說實話，接下來不管你遇到如何千載難逢的機會，我勸你都不要出手，不要覺得有機可乘。”
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劉灞橋好奇問道：“難不成那老畜生三拳乾翻了宋長鏡？宋長鏡如此繡花枕頭不濟事？不是都說他摸著了第十境的門檻嗎，隻差半步就能一腳跨入那個境界。”
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崔明皇無奈道：“咱們好歹借住在宋大人這裡，你能不能說話客氣些？”
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陳鬆風感慨道：“是宋大人占了一些優勢。”
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哪怕與那位大驪藩王八竿子打不著，可隻要是修行中人，聽聞這種壯舉之後，無法不心神往之！
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一位純粹武夫，隻以肉身與一頭搬山猿硬扛到底！
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關鍵是此人還能夠占據上風！
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女子坐在一旁閉目養神，雙手自然而然攤放在膝蓋上。
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聽到此事後，手指微動。
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她也是被陳鬆風匆忙找到，原本她打算在小鎮一直逛蕩下去。
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她之所以沒有執意堅持，而是跟隨陳鬆風一起去找劉灞橋，再返回衙署，她隻是入鄉隨俗罷了。
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至於陳鬆風能否從那棵老槐樹討到便宜好處，能夠得手幾張祖蔭槐葉，同樣姓陳的女子，並不上心。
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不過在陳鬆風找到她的時候，她仍然能夠清晰感受到，年輕男人那種刻意壓抑的興奮激動，多半是收獲頗豐，落下槐葉的數量，出乎龍尾郡陳氏老祖的預期了。
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劉灞橋突然捧腹大笑，“老畜生這次栽了個大跟頭，痛快痛快，竟然被一個普通少年遛狗耍猴，被牽著鼻子走了半座小鎮，哈哈，這個天大的笑話，夠我在風雷園說上十年了！到時候以正陽山那幫土鱉的脾性，肯定要急著跳出來說，這些都是咱們風雷園血口噴人了，有本事拿出證據來啊！我拿你大爺的證據，要不是小鎮禁絕術法，壞規矩的代價太大，否則我死也要把這一幕原原本本‘拓印’在音容鏡當中。”
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崔明皇突然臉色微變，對劉灞橋沉聲喊道：“灞橋！”
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女子幾乎同時睜開眼睛。
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劉灞橋剛想問乾啥，驀然閉上嘴巴。
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很快有一位白袍男子緩緩而至，跨過門檻後，對劉灞橋笑眯眯問道：“什麼事情這麼好笑啊，獨樂樂不如眾樂樂，不如讓本王也樂嗬樂嗬？”
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崔明皇早已站起身，正想要開口說話，意思是要將那張主位椅子，讓給這位大驪藩王。
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宋長鏡對這位觀湖書院的讀書人，笑著搖搖頭，示意不用如此繁文縟節，他隨手拉過一條椅子，坐在劉灞橋身邊，與陳鬆風和女子兩人，分列左右相對而坐。
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劉灞橋雖然給人印象是混不吝的憊懶性格，不過如此近距離，麵對一位極有可能躋身傳說第十境的武夫，尤其這家夥可謂惡名昭彰，築京觀一事也就罷了，嗜好斬殺天才一事，真是讓人毛骨悚然。所以彆看這位大驪藩王不在的時候，劉灞橋一口一個宋長鏡喊著，這會兒劉灞橋心虛得很。
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好在臉皮一事，年輕劍修向來不甚在乎，賠笑道：“宋大宗師，我正在說你老人家與正陽山老畜生的巔峰一戰呢，真是驚天地泣鬼神，王爺你老人家拳出如龍，若非拳下留情，那護山猿定會在福祿街上當場死無全屍，宋大人武道之高，武德之好，實在是讓晚輩拍馬難及！”
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宋長鏡笑著不說話。
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劉灞橋額頭滲出冷汗，後背浸透汗水，終於說不出一個字來，悻悻然徹底閉嘴。
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宋長鏡突然轉頭望向對麵那位女子，眼神玩味，饒有興致，問道：“你也是龍尾郡陳氏子弟？”
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女子搖頭，緩緩道：“不是。”
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宋長鏡哦了一聲，若有所思。
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氣氛尷尬。
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直到宋集薪出現在門口，少年見到屋內並無椅子座位，便隨意所在門檻上，望向屋內眾人。
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宋長鏡對此不以為意，對劉灞橋笑道：“其實少年能活下來，你是恩人之一。”
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若非搬山猿一開始認定少年尋釁，是受人指使，而在這座小鎮當中，敢給正陽山下套的家夥，都非蠢人，皆是擅長謀而後動之輩，所以老猿覺得螳螂捕蟬黃雀在後的那隻黃雀，一定身份不低，身手不弱，這才使得不願流露出絲毫破綻的老猿，在泥瓶巷那一帶顯得頗為狼狽。
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所以一直到小鎮最西邊的宅子，老猿確定四周並無刺客潛伏後，這才稍稍放開手腳，給予那草鞋少年後背心一拳。
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劉灞橋乾笑道：“雖熱事實如此，但是這種恩人我可不想當。”
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宋長鏡一笑置之。
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女子轉頭瞥了眼坐在門檻上的俊逸少年。
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少年對她微微一笑。
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女子轉過頭，麵無表情。
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少年撇撇嘴，開始正大光明欣賞她的那雙長腿，她約莫二十五六歲，姿色尚可，但是少年覺得她挺有味道的。
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女子轉過頭，眼神冷冽，沙啞道：“你找死？”
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宋集薪指了指自己，一臉膚淺至極的無辜，很欠揍的表情，“我嗎？”
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然後少年指了指大驪藩王宋長鏡，“那你得先問過他才行。”
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女子剛要起身。
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宋長鏡瞬間眯眼。
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大堂之內，一陣磅礴威壓如暴雨狠狠砸在眾人頭頂，躲也無處躲，所有人的肌膚，竟然產生了實質性的針刺疼痛。
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唯獨門口那邊的宋集薪渾然不覺。
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陳鬆風艱難開口，隻是語氣不弱，“王爺，這位姑娘並非我們東寶瓶洲人氏，所以希望王爺慎重行事！”
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女子笑了，站起身，“你敢殺我？就不怕你們大驪被滅國嗎？”
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崔明皇正要阻攔。
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隻見女子整個人倒飛出去，身後那張椅子在空中化作齏粉不說，女子高挑身軀全部陷入牆壁，幾乎像是嵌入牆壁的一樣物件。
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宋長鏡神出鬼沒地站在牆壁下，負手而立，微微仰頭，看著七竅流血的女子，笑道：“小丫頭，是不是覺得你的老子或是老祖很厲害，所以就有資格在本王麵前大放……那個字怎麼說來著？”
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