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陳平安神情恍惚地走出屋子，來到小院，抬頭望去，烈日當空，視線尤為清晰，天空如同褪下一層層釉色的瓷胚，光潔可人。
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陳平安無意中察覺到呼吸有些凝滯，便坐在門檻上，屏氣凝神，雙手十指結劍爐拳樁。
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一炷香後，陳平安這才感受氣息平穩順暢起來，剛要站起身，眼角餘光一瞥，一屁股坐回門檻，瞪大眼睛望去，不知何時院子角落，安安靜靜躺著一塊黑色石頭，世間最好的磨劍石，斬龍台！
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陳平安趕緊起身，快步走去，蹲下身仔細端詳，跟之前那座倒塌的天官神像台座相比，好像被人刀切豆腐似的，一刀直直下去，就乾脆利落地一分為二。陳平安揉著下巴，一點一點挪位置，換了一個方位蹲著，東南西北挪了一圈，屁股回到原位後，愈發確定，正是“菩薩點頭”的那尊神像腳下台座。
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這讓陳平安悚然，寧姑娘雖然喜歡說一些口氣很大的話，但是她所有冷眼袖手的言語，絕對不會有半點作假，她說牢固異常的斬龍台，隻能被大劍仙花大代價才能劈開，陳平安就確信無疑。那麼這塊斬龍台是自己長腳了，然後一路跑到他陳平安家宅子？
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如今陳平安已經知道世上確有神仙鬼怪，還有不計其數的山魈精魅，但是石頭成精，可能性不大吧？再說了，它跑誰家裡也能享點福，跑自己這棟宅子除了遭罪還能做什麼，有這麼笨的石頭精嗎？
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陳平安試探性問道：“喂，你能說話不？或者能聽懂我說話嗎？”
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當然不能。
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疑神疑鬼的少年搖晃腦袋，看不夠。
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大概是之前那個夢境太過真切，陳平安其實到現在還沒有緩過來，導致現在看什麼都透著古怪。
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許多當年沒有深思的小事，如今串在一起，好像一下子就說得通了。
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齊先生說世上的確有，寧姚更是說過了外邊天地的光怪陸離，
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哪怕是姚老頭，其實也早就零零碎碎說了許多，簡簡單單的入山一事，有諸多講究，姚老頭曾經說過很多，比如那些個不起眼的老樹墩子，有可能是山神的座椅，坐不得。還說天底下的山，無論大小，其實一脈相承，隻不過有著祖孫之分。
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陳平安在這一刻，突然很好奇，很想知道小鎮所在的驪珠洞天，到底如何才能看到全貌？是不是隻有爬到那座比披雲山更高的山峰，才能一覽無餘？
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陳平安收起思緒，低頭看著那塊黑色石頭，想著要把它搬去鐵匠鋪子，寧姑娘肯定用得著這塊磨劍石。至於到時候寧姑娘如何處置石頭，是選擇自己磨劍，還是交給阮師傅，作為幫忙鑄劍的謝禮，陳平安反正無所謂，他隻是很好奇磨劍石到底如何磨劍，會不是跟自己磨柴刀差不多？
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陳平安做事情從來不拖泥帶水，下定決心之後就立即動手，伸出雙手將磨劍石往上抬，能夠抬離地麵寸餘距離，有些沉重，但還不至於搬不動，這就好辦，陳平安去屋子找來一隻籮筐。
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很快少年就背著籮筐走在泥瓶巷，磨劍石之上覆蓋一件衣衫。
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走出泥瓶巷後，陳平安發現大街上行人眾多，估計是那場突如其來的黑夜，讓人瘮得慌，如今好不容易看到了大太陽，就都想著出來透口氣。所以絕大多數小鎮百姓都離開家門，走出巷弄來到大街，議論紛紛，時不時有人匆忙跑過，嚷嚷著鐵鎖井已經徹底乾枯了，連那條懸掛井中不知千百年的鐵鏈，也給哪家混蛋給偷偷搬走藏在家了。更有唯恐天下不亂的稚童孩子，三三兩兩，蹦蹦跳跳，滿臉雀躍，亂七八糟說著那棵老槐樹的變故。
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原來那棵老槐“一夜之間”連根拔起，倒在大街上，滿地的碎裂槐枝和和枯黃槐葉，一開始很多附近百姓覺得彆浪費了，就順手撿了枝葉回家燒火，一些個憊懶青壯，不情不願被自家婆姨催促，拎著柴刀去劈砍更粗大一些的槐枝。不是沒有人阻攔，祖祖輩輩生活在老槐樹周邊的小鎮老人，大多痛心疾首，對那些占這種缺德便宜的漢子婆娘，直接破口大罵，也有老人苦口婆心說著老槐跟小鎮的淵源，說這棵樹是有靈氣的，這麼多年來，連枯枝墜落也隻挑夜深人靜的時候，不願砸在人頭上，更不說每逢收成不好的時候，老樹的槐花如米，填飽了多少人的肚子。
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不管用。
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那些青壯男人要麼不理不睬，隻管埋頭砍樹，脾氣差一點的，就跟老人起了衝突，推推搡搡。總之有點亂。
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聽到老槐樹那邊的動靜後，陳平安背著籮筐，猶豫不決，就放慢腳步，三步一回頭，望向老槐方向。直覺告訴他應該去槐樹那邊瞅瞅，但是心底又有一個聲音，讓他趕緊去鐵匠鋪子。
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他突然看到一個風一般的靈巧身影，從自己身邊擦肩而過，是個身穿大紅棉襖的小女孩，讓人哭笑不得是小閨女肩膀上，扛著一根粗如青壯手臂的槐枝，槐枝等人長，小女孩腳步飛快，跟車軲轆似的，活潑俏皮得很。
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陳平安一眼就認出她，是那個獨來獨往的小女孩，來去如風，喜歡在小鎮四處逛蕩，她跟顧粲屬於不打不相識，前不久在青牛背又&sp;見過一麵，她跟在那些神仙人物身邊，好像跟那位年輕道姑關係尤其好，陳平安還送給她一塊小蛇膽石。
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陳平安趕緊出聲喊她，紅棉襖小女孩轉過頭，看到是陳平安後，咧嘴一笑，一雙會說話的秋水眼眸，好像在說你有事快說啊，我聽著呢，我還要忙著螞蟻搬家！
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陳平安忍住笑，招手道：“我跟你商量個事，最多耽誤你一會兒。”
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大紅棉襖小女孩，扛著樹枝就雷厲風行地跑過來，微微側身，她抬起頭，有些疑惑。
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陳平安問道：“這截樹枝，你是從老槐樹那邊搬來的吧？”
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小女孩使勁點頭，遺憾道：“不快一點的話，要被人搶光了。我力氣小，隻能搬得動這麼點大的，我爭取多跑幾趟。”
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陳平安心思急轉，試探性問道：“你家如果是在福祿街那邊，那就遠了，你如果信得過我，可以先把槐枝放在我家院子，這樣你就可以來回多跑幾趟。”
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小女孩默默權衡利弊，認真思量的同時，她一直在觀察陳平安的眼神和臉色，大概是覺得陳平安沒壞心，她點頭道：“那你要我做什麼？事先說好，我可扛不動太大的樹枝，很沉的，我現在肩膀就有點像是火燒著了。”
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陳平安掏出一串鑰匙，摘下其中一把，遞給小女孩，“這是我家院門的鑰匙，你拿著。我不要你多做什麼，隻是讓你搶槐樹枝的時候，看看地上有沒有沒有變黃的綠色樹葉，有的話就記得幫我收起來。”
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她沒有接過鑰匙，瞪大眼睛，“就這？”
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陳平安笑道：“對，就這個。你知道我家地方吧？”
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她嗯了一聲，“泥瓶巷左手邊數起，第十二個宅子。”
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她最後還是沒有接過鑰匙，“你家那邊院牆不高，我可以把槐枝輕輕放進去，不用打開院門。”
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陳平安才收起鑰匙，紅棉襖女孩已經轉身飛奔離去。
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陳平安覺得她就像是進了山的自己，她是走街穿巷，他是翻山越嶺。
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陳平安走出小鎮，一直往南，等到他靠近“廊橋”的時候，駭然發現廊橋不見了。
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已經恢複成記憶當中的那座老舊石拱橋。
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不知為何，廊橋雖然嶄新大氣，還掛著亮眼的金字匾額，可陳平安還是喜歡眼前的老橋。
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陳平安站在石橋這一頭，沒來由想起那個無法解釋的夢，深呼吸一口氣，緩緩走上斜坡。
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越是臨近橋中央，陳平安就越是緊張，本就大汗淋漓，更加汗如雨下，隻是等他一直走到了拱橋那一頭，也沒有任何事情發生，陳平安自嘲一笑，加快步子往鐵匠鋪子走去。
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青牛背那邊，楊老頭坐在青色石崖邊緣，大口大口抽著旱煙。
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老人腳下的水潭，漣漪陣陣，波光粼粼，水麵之下，好像有大把大把的水草在搖晃，大太陽底下，仍是透著一股無法言喻的陰森詭譎。
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水麵上，逐漸浮現出一張模糊的老嫗麵孔，但是她卻擁有一頭鴉青色的頭發，在水中綻放，此時老嫗如喪考妣，顫聲道：“大仙，昨夜我是真的不敢靠近那邊啊，我試了好幾次，一過去就像是鑽進了油鍋，比千刀萬剮還難受，大仙，你就饒過小的吧，實在是沒有辦法啊。”
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楊老頭冷漠道：“我不是來興師問罪的，你以後也一樣，隻需要做力所能及的事情，不含糊，就可以了。不過現在有一個千載難逢的機會，擺在你麵前，就看你自己敢不敢爭取了。”
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老嫗幽綠色的臉龐隨水晃蕩，說不出的鬼氣森森，聽到那位大仙有意為自己指點出一條明路，趕緊擺出洗耳恭聽的姿態。
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老人緩緩說道：“如今小洞天已經緩緩落回人間，跟大地接壤，正處於落地生根的關鍵時期，過不了多久，就要與大驪王朝版圖同氣連枝，你之所以隻能被稱為河婆，而不是河神，就像是在世俗王朝，你仍然隻是個不入清流品秩的胥吏，並未真正獲得官身，一步之差，天壤之彆。”
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他用老煙杆往石拱橋那邊一指，“之所以如此，根源不在於你轄境小，而在於你的地盤被攔腰斬斷了，瞧見那座橋沒，就是它把你的未來香火斬斷了，你現在隻要能夠從橋底下遊過去，就能有一份大前程。你所處的這條小溪，將來會成為許多重要河流的源頭，彆說是一頭青絲長不過數百裡的下等河神，就是被大驪敕封為江神，發絲長達幾千裡，也不難。”
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老嫗眼珠子微微轉動。
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楊老頭也不催促，笑道：“爛泥裡躺著其實也蠻舒服的，對不對，為什麼要彆人扶起來，對不對？”
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老嫗之前心生怯意不敢一口應下，此時聽到大仙的冷嘲熱諷，心知不妙，立即討饒，深潭溪水頓時翻湧。
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老人無動於衷，淡然道：“是繼續做搖尾乞憐的泥鰍，還是化為坐鎮一方水運的河蛟，在此一舉。還有，彆忘了當初我是怎麼跟你說的，這條路，沒有回頭路可走，隻能一條道走到黑，天底下沒有一勞永逸的好事，說句難聽的，小鎮百姓誰都可以有善報，但是如何也輪不到你。”
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那位神通廣大的大仙，越是如此雲淡風輕，河婆老嫗越是心裡打鼓，最後狠狠一咬牙，迅猛潛入水中。
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片刻之後，老嫗身影消失不見，但是在青牛背和石拱橋之間的溪水中，好像有一抹幽綠暗影，歪歪扭扭向下遊。
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這道暗影臨近石拱橋後，速度放緩，最後簡直就是烏龜劃水一般。
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距離石拱橋那座深潭還有十餘丈，河婆老嫗的身影驟然加速，顯然是富貴險中求，要拚死一搏了。
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一遊而過。
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暢通無阻。
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老嫗一口氣衝出數十丈後，水下身影打了一個旋，為了慶賀劫後餘生，情不自禁地一圈圈轉動起來，一團青絲纏繞那具已無血肉的乾瘦軀殼。
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這位河婆站直懸停在溪水當中，抬頭望向那座石拱橋，終於清清楚楚看到了那把老劍條。
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依舊鏽跡斑斑，跟她還是孩提時、年少時、少婦時所見，並無半點異樣。
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但是下一刻，隻是多看了老劍條這一眼的河婆老嫗，一雙眼珠子當場爆裂。
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哀嚎。
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溪水翻滾，浪花陣陣。
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許久之後，這一段小溪總算恢複風平浪靜，老嫗重新生出了一雙眼睛，但是她變得氣息孱弱，耳畔響起那位大仙的嗓音，“人家不稀罕理睬你，那是你祖上冒青煙，你彆得寸進尺。以後經過石橋的時候，切記不要抬頭了。”
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老嫗嚅嚅喏喏道：“不敢了，再也不敢了。”
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楊老頭的嗓音幽幽傳來，“你隻管往下遊去，試試看能遊到哪裡。經過那座鐵匠鋪的時候，也彆太猖狂。不過不用太擔心，你的存在，能夠讓這條溪水變得尤為‘陰沉’，一旦催生出水精，有利於鑄劍淬煉，所以那位阮師，不會為難你。你要是做事勤勉，說不得人家還會施舍給你一點機緣。驪珠洞天雖然碎裂了，靈氣迅速流溢四散，可大抵上還能延續個三四十年，阮師的聖人之位，穩固得很，對他來說，反而是好事。”
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老嫗鬆了口氣，諂媚道：“謹遵大仙法旨。”
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青牛背這邊，有人言語中滿是欽佩，“前輩好大的神通，竟然能夠自行敕封一方河婆，關鍵是還能夠不驚擾到天道。”
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楊老頭依然保持原先的坐姿，頭也不轉，冷笑道：“河婆，和河神，一字之差，雲泥之彆。你這種讀書人，會不懂？”
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來者正是觀湖書院最大的讀書種子，崔明皇，他應該會是最後一位離開此地的外鄉人。
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這位豐神玉朗的英俊書生，笑道：“已經很駭人聽聞了。在一條斷頭路上，硬生生岔出小路來，這等手筆，由不得晚輩不佩服。”
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楊老頭淡然問道：“小子，你知道我的身份？”
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崔明皇搖頭笑道：“山主事先並未告知，但是我勉強猜出一點端倪。”
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楊老頭不耐煩道：“去去去，你小子還不夠格與我談，換成你們山主還差不多。”
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崔明皇非但沒有離去，反而在青牛背席地而坐，落座之前，不忘伸手將腰間玉佩小心翼翼挽住，以免撞擊在石崖上，他抬頭望著再無遮攔的蔚藍天空，輕聲道：“空有一身通天修為，為了護住這座驪珠洞天，不讓天道滲透進來些許，竟是半點也不願使出，到最後隻能靠兩個本命字，真正死撐到最後。楊老先生，你說我們這位齊先生，到底圖什麼？”
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老人隻是抽著煙，神色陰沉。
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崔明皇喃喃道：“若是圖一個‘為生民立命’，那也太虧了，他是齊靜春啊，山崖書院的山主，儒教第四聖的得意弟子，他的一條命，換來五六千凡夫俗子的來生來世，劃算嗎？我看不劃算，換成是我，絕對做不來。”
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楊老頭吐出一口煙霧，“你這話，也就隻能跟我嘮叨，要不然傳出去，你這輩子也彆想當書院山主。看在你先說了幾句心裡話的份上，咱們隨便聊聊？”
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讀書人微笑道：“那敢情好，晚輩求之不得。”
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老人望著水麵，“不過在這之前，我想問你一個問題。”
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崔明皇點頭道：“前輩問便是了。”
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