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在秋蘆客棧住了三天，最後是林守一說再住下去已經意義不大，已經吸收不到太多靈氣，尤其是不知為何，每次在亭子吐納久了，會感受到一股好像是利器散發出來的銳氣，體魄神魂竟然有些經受不住，林守一難得開玩笑，讓陳平安去井底看看有沒有寶貝。
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陳平安大致猜出真相，一定是自己跟崔瀺的那場交手，那兩縷離開氣府的劍氣，傷到了這處老城隍遺址的山水氣運，由於涉及到劍靈，陳平安不能多說什麼，隻好在離開客棧的時候，多瞧了崔瀺幾眼，後者本來這兩天心情大佳，走路帶風，給陳平安看了兩眼後，立即就老實許多，崔瀺有些摸不著頭腦，開始反省自己到底是哪件壞事遭了報應。
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一行人離開客棧的時候，剛好有人準備下榻秋蘆客棧，崔瀺目不斜視，但是李寶瓶三個孩子都倍感驚奇，原來是之前那位黃庭國老侍郎，帶著家眷仆役，一路遊玩來到了郡城，客棧外邊的巷子裡停了三輛馬車。
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他鄉遇故知，戶部老侍郎開懷大笑，尤其是看到李寶瓶李槐幾個孩子都將草鞋換成了靴子，穿了嶄新衣裳，朝氣勃勃，老人愈發欣慰，一定要送他們出城。
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老侍郎的家眷裡頭，一位衣著素雅、氣態雍容的女子，一位器宇軒昂的青袍男子，最為引人注目，老人介紹說是他的長女和幼子，說是讀書都沒出息，想要靠子女光耀門楣是奢望了。聽著父親當著外人的麵抱怨，青袍男子一直麵無表情，那成熟女子笑望向那些少年少女和孩子，最後定睛望向於祿，女子笑意更濃，像是無意間找到了一道最美味的山珍野味，女子像是咳嗽難忍，連忙側身低頭，抬起袖子遮住猩紅嘴唇，乾咳兩聲。
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寬大袖口內，真實的景象，是女子偷偷咽了咽唾沫，伸出舌頭舔了舔嘴角。
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陳平安皺了皺眉頭。
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擔任馬夫的高大少年微笑如常，轉頭望向崔瀺，“公子，我們何時動身？”
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崔瀺漠然道：“動身。”
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老侍郎哈哈笑道：“我這副老身子骨，之前偶染風寒，實在是經不起風吹日曬嘍，與崔公子同坐一車好了，剛好向崔公子討教崖刻一事。你們兩個，在後邊跟著，若是不願步行出城，乘不乘坐馬車隨你們自己。”
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兩輛馬車駛出行雲流水巷，前邊馬車車廂內，崔瀺和老侍郎相對而坐，氣氛沉重。
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表麵身份是黃庭國侍郎的老人抱拳道：“這趟老朽不請自來，希望國師大人恕罪。”
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眉心一點朱砂的白衣少年，雙指摩挲著腰間玉佩，很不客氣地凝視著老人，言語更是冒犯，“是你家那條小雜種唆使你來一探究竟的？想要看看我到底有沒有能耐打殺你們父子？”
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曾經在那一晚，醉酒泛舟去往星河的老人，並不動怒，神色和藹道：“國師大人，我那幼子本事不大，小心思卻不少，這次委實是又怕又喜，沒了定力，才通知於我，希望我幫著他出謀劃策，應該如何配合國師和大驪，這如何能算試探？國師大人誤會了，也高看了我這幼子。”
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崔瀺搖頭道：“我行事從不管你們怎麼想，我隻管看你們如何做，以及最後的結果，所以既然那個小雜種壞了我的規矩在先，我自有教訓他的手段在後，你這個當爹的老爬蟲，若是不服氣，打算撕毀盟約，不去當那個披雲山新書院的山主，這一切，我們不妨慢慢算計，隻看誰道高一尺誰魔高一丈了。”
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老蛟化身的老侍郎臉色陰沉，“國師大人，何必如此咄咄逼人，我家幼子如此行事，便是有些許過界，可對手握大權的國師而言，難道不是大局為重嗎？難道我這點麵子都沒有，不值得國師網開一麵，通融通融？”
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“你們這些將爾虞我詐當做茶餘便飯的家夥，可能會覺得這種試探，才是正常的，我以前也是如此，但是現在情況不太一樣。”崔瀺眯起眼睛，“我家先生，剛剛教會我一個道理，有些時候，你一步都不能走出去，否則是要挨打的。”
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崔瀺身體前傾，望向那張陰晴不定的滄桑臉龐，譏諷冷笑道：“你真以為自己有資格，跟我乘坐同一輛馬車？那你知不知道，你的本體，伏龍觀那方硯台上的老瘦小蛟，如今已經落在我手上了？”
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老人苦笑道：“國師大人，何至於此？盟友之間，便是有些小爭執，不需要大道根本吧？”
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老人收斂表情，眼眸透出冰冷本性的殘酷意味，“本來一樁天大好事，國師大人就不怕魚死網破？雙方皆是竹籃打水一場空？”
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崔瀺死死盯著老人那雙尚未撤去障眼法的眼眸，措辭愈發氣勢淩人，但是語氣反而極其平緩，如同世間最寬廣浩瀚的江水，功力全在水麵之下，“你不配跟我講你們那套道理，你得用心揣摩我崔瀺的道理，懂嗎？接下來，我會用上古雷霆之法擊打那方硯台的酣睡老龍，也就是你的真身，直到差不多打散你三百年道行為止。所以你看看，我根本不用親自理會你家小雜種，到最後你自然而然就會遷怒於他。”
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老蛟視線之中殺機重重，低喝道：“崔瀺！你不要欺人太甚！”
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崔瀺大笑道：“欺人太甚？你這條老爬蟲是人嗎？你們一家都不是人啊。看看你這副德行，再看看你那個雜種幼子，還光耀門楣？尤其是外邊那位紫陽府的開山鼻祖，見著了身負濃鬱龍氣的於祿，連路都走不動了吧？就你這麼一家子，我就算敢把你們扶持到很高的地方，可你們坐得穩站得住嗎？！”
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崔瀺伸出並攏雙指，在自己身前晃了晃，“你們不行的。”
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不等老蛟說話，崔瀺雙指指向窗外，“出去，看著你我臟眼睛。三天之內，我如果沒有收到一個滿意的答案，我就不會給你任何回複了，到時候你儘管來殺我。”
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老蛟沉默許久，終於彎腰作揖，倒退出去。
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從頭到尾，崔瀺的心湖之間，幾乎沒有泛起任何漣漪，至於色厲內荏更是談不上。
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當馬車略作停歇然後繼續向前，崔瀺閉上眼睛，意氣風發。
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崔瀺嘴角翹起，喃喃道：“三。”
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車廂內，毫無征兆地清風拂動，少年身上一襲大袖白衣，表麵如溪水緩緩流淌。
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道路旁，看到老人離開馬車後，與孩子們言笑幾句，便獨自留下，目送一行人離開郡城。
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後邊馬車走下青袍男子和雍容女子，有些疑惑不解。
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老人一直望著那輛馬車，到最後，老人頹然收回視線，非但沒有找出任何破綻，反而看到了匪夷所思的恐怖一幕。
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跳境界！
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儒衫老人轉頭望向一女一兒，笑眯眯道：“隻少了一個，算是一家小團圓，為父很開心。”
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身為紫陽府開山祖師爺的女子，顯然要更加直覺敏銳，蛟龍之屬，對於其它種類的心湖動靜，大概是沾了湖這個字眼的光，本就天生擁有一種窺探神通，她已經意識到老蛟的心境不太對勁，毫不猶豫，拔地而起，化作一道虹光就要逃離郡城，但是她忘記了，自己與這位父親的差距，不止是輩分而已。
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儒衫老人顯然已經怒火滔天，根本不管郡城方麵是否會被波及，再者，彆說是一座小小郡城，就是整個黃庭國，又有什麼資格談臥虎藏龍？小貓小蛇倒是真有一些，可哪裡能夠讓老蛟刮目相看。如今大驪鐵騎南下，已成定勢，他原本就已經無需太過隱匿身形，但這是建立在他跟大驪建立穩固盟約的前提之上。
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這次之所以多此一舉，使得節外生枝，惹惱了國師崔瀺，其實說到底，老人的確是太過驚悚，心境起伏之大，失了分寸，比起寒食江水神的幼子，好不到哪裡去，畢竟他和觀湖書院的崔明皇，在崖刻之巔，親眼見識過那座“雷池”，和那位一揮袖就讓他們離開雷池的老秀才，事後掌心更多出了一串金色文字。
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青袍男子寄出的那封大水府密信之中，為父親說到了少年相貌的大驪國師，詳細講述了崔瀺的種種所作所為，還說如今境界全無，修為半點不剩，寒食江水神的言語之中，其實並無半點歹意，隻是希望父親來幫著試探一二，能否幫著大水府撈取更多利益，畢竟一座大水府，哪敢跟崔瀺掰手腕？便是打殺了崔瀺，有何好處？大驪南下之際，豈不是大水府覆滅之時？
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青袍男子顫聲問道：“父親，這是為何？可是大姐做了錯事？”
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老人伸出一隻乾枯手掌，五指成鉤，一點一點向下劃拉，臉色冷漠道：“跟你姐關係不大，主要是因為你的畫蛇添足，害我白白少去三百年修為，害得接下來多出諸多波折，為父心情不太好，這個理由夠不夠？！”
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老人五指之間綻放出一朵朵猩紅血花，看著小巧可愛，可事實上絕不溫情可人。
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因為高空之中，如出一轍，女子身上被劃出五條巨大血槽，簡直比砧板上的豬肉還淒慘，一刀下去，剮出深可見骨的傷痕。
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不但如此，本來已經轉瞬逃出百丈距離的女子，被迅速拉回郡城這邊。
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不過由於慘況發生在無聲無息的高空，郡城百姓並無察覺，除了寥寥無幾恰好抬頭望天的，一個個目瞪口呆之外，其餘並無掀起太大波瀾。
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最終，女子砰然摔回地麵，渾身血肉模糊，一襲原本品相極好的符籙法衣，破敗不堪，衣不遮體，女子蜷縮在地上，痛苦哀嚎，向老蛟苦苦哀求。
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堂堂紫陽府府主，黃庭國屈指可數的練氣士，有望躋身十境修為的大神仙，就這麼滿地打滾。
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儒衫老人隨手一揮，女子整個身軀橫著摔向道路旁的鋪子，撞斷了一根梁柱後，爛泥似的癱軟在牆腳。
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青袍男子臉色發白，“是那國師生氣了？這點微不足道的試探，便是兒子確實錯了，可是值得他這般興師動眾嗎？難道就不怕我們乾脆倒向大隋？”
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儒衫老人盯著這個滿臉惶恐的幼子，歎了口氣，拂袖離去，竟是沒有出手教訓，隻是撂下兩個字，“廢物。”
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那位寒食江水神老爺，去抱起奄奄一息的姐姐，返回馬車，車夫正是那位大水府麾下的河伯文士，青袍男子掀起簾子的時候，背對著文士，有些悔恨道：“隋彬，你是對的，我不該如此莽撞。”
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文士揮動馬鞭，緩緩駕動馬車，返回秋蘆客棧，輕聲道：“福禍相依，也不全是壞事，知道了那位國師的底線，以後打交道就會容易一些，現在吃些小虧，總好過以後水神老爺得意忘形，給人宰了都不知緣由。”
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青袍男子將姐姐放在車廂內，坐在文士身後，惱羞成怒道：“小虧？！我爹少了三百年修為，就他那臭脾氣，接下來我有得罪受！彆人不知道，你隋彬不知道我那七八個兄弟姐妹，是怎麼死的？”
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文士隋彬淡然笑道：“死了好，死得隻剩下隻剩下三個，活著的就不用死了。換成以往，我就需要幫水神老爺收屍了，嗯，說不定還需要拚湊屍體，東撿一塊，西拾一塊，有些麻煩。”
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如果隋彬這位幕後軍師一個勁兒出言安慰，青袍男子可能會越來越惴惴不安，連郡城都待不住，說不定大水府都敢逗留，要先跑出去幾千裡避避風頭，如今聽著隋彬的刺耳風涼話，青袍男子反倒是心安幾分，瞥了眼這位水鬼之身的河伯背影，心想難怪會和郡守魏禮一起，被那少年國師器重。
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“你彆一口一個水神老爺的，我不習慣，這麼多年，我對你額外青眼相加，你對我也從不卑躬屈膝，挺好的，可彆共患難而不能同富貴。”
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青袍男子最後憤然感慨道：“隋彬，你說我爹讀了那麼多年，不比儒家聖人少了，私家書樓藏書之豐，更是冠絕黃庭國，怎麼脾氣還是這麼差啊。”
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隋彬笑道：“你爹對那些小小年紀的讀書人，不就脾氣好得很，而且還是真的好。”
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青袍男子對此無可奈何。
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隋彬猶豫了一下，“其實你爹之所以如此火大，恐怕還是涉及到大道契機的關係，雖然你刻意隱瞞了這個，可那位大驪國師，料定你爹是知情的，看得到那麼遠的事情，未必沒有以此離間你們父子關係的想法。”
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青袍男子心中悚然。
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車廂內，傳出一個意料之外的滄桑嗓音，“隋彬，你這麼聰明，未必是好事啊。”
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隋彬哈哈笑道：“老先生，我也曾是讀書人，嗯，如今淪為讀書鬼了。既然我不畏死，奈何以死懼之？”
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神出鬼沒的老蛟微笑道：“這個草包有你的輔佐，我就放心了。”
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青袍男子微微窒息。
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良禽擇木而棲啊。
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如果說以前是爹看不起小小河伯，或者說小心蟄伏，根本不需要外人，那麼從今以後就要開始“打江山”了，手底下的“文臣武將”豈不是多多益善。
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隋彬似乎看穿寒食江水神的心思，微微一笑，打趣道：“放心，我可不會變節，哪怕當了鬼，這點骨氣還是有的。”
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坐在車廂內的老蛟冷冷瞥了眼蜷縮坐在角落的女兒，轉頭望向車簾子那邊，便換上了發自肺腑的和煦笑容，“你那個女兒的事情，我聽說過，要不要我出點力，幫她成為橫山的山神？”
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隋彬搖頭道：“那個豬狗不如的孽障，由著她自生自滅就好了。”
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老蛟爽朗大笑，“這份脾氣像我。”
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外邊的青袍男子和車廂內的重傷女子，同時滿心淒涼。
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家家有本難念的經。
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寒食江水神也好，紫陽府開山鼻祖也罷，距離十境修為隻有一步之遙，在各自地界，高高在上，生殺予奪，比世俗君王還要逍遙自在。
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可是這又如何？
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出了郡城，隊伍和馬車一路向西。
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崔瀺走下馬車，來到陳平安身邊，先對李槐笑道：“想不想去坐坐我那馬車？寬敞舒服，躺著睡覺都行。”
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李槐躍躍欲試，但是不敢擅作主張，陳平安會心笑道：“去吧。”
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崔瀺低聲道：“先生，學習你的為人處世，果然對我有用，受益匪淺，需要我怎麼感謝嗎？”
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陳平安點點頭。
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崔瀺大喜，“先生怎麼說？我如今雖然打不開方寸物裡頭的寶庫，暫時取不出任何東西了，可是上次入城，跟那個敗家子買下了他的家當，其實是有兩件好物件的，比如那琉璃小人兒，其實暗藏玄機，隻要向它灌輸靈氣真氣，就會翩翩起舞，栩栩如生，它還能夠婉轉歌曲……”
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陳平安對他說道：“消失。”
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崔瀺大悲，默默離開，跑去糾纏林守一和李寶瓶，結果都吃了閉門羹，最後隻好悻悻然返回車廂，看到在車廂裡歡快打滾的李槐，崔瀺蹲在一旁，打開一個包裹，掏出那個色澤晦暗的琉璃小人，對李槐晃了晃，“想不想要？”
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李槐死死盯住那精美絕倫的琉璃女子，約莫半尺，孩子說著言不由衷的話，“一點都不想。”
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