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（感冒終於好了，讓大家久等。）
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一個帶著恭敬和敬畏的嗓音在背後響起，“陳公子，這是怎麼回事啊？”
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原來是劉太守回過神了。
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關於山水神祇和妖魔鬼魅一事，劉太守的兒子劉高華，隻能通過文人筆劄和誌怪小說，了解到一鱗半爪，劉太守則不然，畢竟是執掌一郡民生的高官，而且胭脂郡還是彩衣國頭等大郡，諸多秘史密事，劉太守其實早就知道頗多內幕，最少州郡城隍閣和山神水神這些事，劉太守是必須要清楚的，朝廷禮部專門有人會為這些地方大員解釋其中的玄乎門道。
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陳平安略微平穩氣海，彆好養劍葫蘆，轉過頭望向劉太守，陳平安欲言又止。
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他這一戰勝得可謂驚險，其實他在城隍殿一戰以及為女童畫符後，身體早已是強弩之末，他雖然駕馭兩把來曆特殊的飛劍，無需耗練氣士所謂的靈氣，這不假，因為他是“請”養劍葫蘆的兩位小祖宗，幫著他降妖除魔，心意相通，神意牽引，所以蛇蠍夫人的殺手鐧，精心配製而成的“大雪擁關”，對陳平安毫無意義，但是請動初一十五，本身還是會消耗陳平安的精神和心力，如果那名自稱姓竇的買櫝樓刺客，沒有被嚇退，陳平安極有可能會被摘取頭顱，或是乾脆兩敗俱傷，那麼陳平安不但長生橋斷了，恐怕連純粹武夫這條道路，因為傷及體魄本元和神魂根本，都要從此變得破碎不堪。
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陳平安一時半會也不知道怎麼解釋，涉及到太多秘密了，好在劉太守見這位仙師麵有難色，不再刨根問底，山上神仙行走人間，其實規矩和忌諱也多，劉太守這點常識還是曉得的，隻要確定眼前這位少年劍仙是“自家人”，不是兒子劉高華的朋友嗎？足矣！
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陪著劉太守客套寒暄幾句，陳平安轉身走向老者，蹲下身幫助這位心善的練氣士把脈，脈象平穩，應該沒有大問題，等到那份“大雪擁關”的藥效祛除，很快就可以清醒過來。陳平安突然抬起頭，看到小女孩眨著一雙大眼睛，充滿了好奇。
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一雙天生陰陽眼的水靈眼眸，在金色材質的陽氣挑燈符牽引下，當下流溢著淡淡的金色光彩。
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陳平安笑著伸手幫她擦拭臉上的血跡，安慰道：“沒事了。還疼不疼？”
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女童嘴角彎起，臉頰上出現兩個淺淺的小酒窩。
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陳平安把老人扶起，放在一張椅子上，然後走向門口，劉太守尋思著如今還是跟在這位劍仙身邊，最保命，便亦步亦趨跟著陳平安走出正廳門檻，陳平安走到蛇蠍夫人的屍體旁，從她腰間那隻素白色的棉布袋子裡，發現了一隻粉瓷質地的小筆洗，裡頭盤踞著一條小白蛇，長不過一寸，極其纖細，正昂首對著天空瘋狂吐信，隻是充滿了色厲內荏，還有一隻病懨懨趴在地上的漆黑蠍子，細看之下，它的身架子如同一張墨色琵琶。
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陳平安心思微動，駕馭初一十五斬殺強敵，是癡人做夢，但是讓它們出來抖摟抖摟威風，還是不難。
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初一化作一抹雪白虹光，掠出養劍葫，直撲古色古香的小筆洗當中，懸停在兩隻小東西的頭頂上空，嚇得小白蛇瑟瑟發抖，纖細身軀緊貼筆洗內壁，小黑蠍子更是擬人地做出抱頭狀。初一在筆洗內緩緩盤旋飛轉，如武將巡視駐地，氣勢十足。
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劉太守此時此刻，再無郡守官威和書生斯文，就那麼跟著陳平安一起蹲著，嘖嘖稱奇道：“真仙劍真劍仙也！”
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陳平安手持筆洗，站起身，凝神定睛一看，才發現筆洗外邊靠近底部的一圈，竟有細微文字如蝌蚪緩緩流轉不定，如一群活潑可愛的稚童青梅繞竹馬，歡快繞行。
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總計十六字，春花秋月，春風秋樹，春山秋石，春水秋霜。
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陳平安會心一笑，想起了鯤船上遇到的那對姐妹，姐姐春水，性子穩重，妹妹秋實，孩子氣更重。陳平安忍不住抬頭向南方天空望去，不知道她們如今到了老龍城沒有？如果下次還能見麵，陳平安挺想把這隻漂亮小筆洗送給她們的，隻可惜筆洗上有春水，卻無秋實，有一字之差，沒能完完整整湊到一起，否則就更好了。
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隻是現在的陳平安還不知道，有些可惜，是沒辦法十全十美，有些可惜，是某些長久的遺憾。
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陳平安說道：“劉大人，死者為大，能不能幫著將這名女子的屍體收殮，以後有機會找一處地方下葬？一切開銷，我來支付。”
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劉太守笑道：“這點小事，哪裡需要陳公子費心費力，一切隻管交由郡守府，一定辦得穩穩妥妥。”
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劉太守收斂笑意，試探性道：“隻是這次妖魔作祟，那姓黃的老匹夫，包藏禍心，說不得還需陳公子飛劍鎮妖魔啊？”
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陳平安苦笑道：“我暫時需要一隻大水桶，裝滿滾燙熱水，至於藥材，我自己就有，最少浸泡數個時辰，調養身體。”
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劉太守點頭道：“應該的，應該的，本官這就要府邸下人去置辦，陳公子的身體要緊，身體要緊，胭脂郡十數萬百姓的安危，如今都係掛在陳公子一人身上，確實不容出現絲毫紕漏，本官這就去讓人辦……”
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劉太守快步跑開，言外之意，這位彩衣國正四品地方高官，說得其實並不彎彎腸子，直白得很，陳平安再不混官場，也當然聽得懂，但是他對此既不能拍胸脯保證什麼，又不好臨陣推脫，就隻能是苦笑著不說話。
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送劍之外，所有事情，陳平安隻有四個字，力所能及。
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對金城隍沈溫是如此，對這位牧守一方的封疆大吏，也是如此。
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最後在一間雅靜屋子，陳平安整個人浸泡在大藥桶裡，藥材是離開龍泉郡之前，魏檗贈送，足夠三次使用的份額，再多魏檗當然拿得出來，這其實算是北嶽正神的銀子足夠，牛角山包袱齋的天材地寶也足夠，但是魏檗沒有一股腦準備太多，當時開玩笑說是兆頭不好，送太多，屬於純心不念人的好，他還是希望陳平安這趟行走江湖，一路順風也順水，受傷次數，事不過三，就當是討個好彩頭。
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陳平安在進入這間屋子前，請劉太守幫著保守秘密，不要泄露他是“劍仙”，劉太守滿臉會意，答應得很痛快，隻差沒有發誓了。
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同時遞給劉太守那張神行符，說是還給他的朋友道士張山。
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陳平安在浸泡的過程裡，明顯察覺到胭脂郡城的城隍閣那邊，出現了驚天動地的大動靜，但是陳平安既然顧不上，就乾脆不去多想什麼，安心溫養氣機，配合阿良傳授的劍氣十八停，楊老頭教給他的呼吸吐納，在水桶裡凝神入定，雙手掐撼山拳譜上的劍爐訣，如一棵冬日裡的枯木，安靜等待春風的吹拂。
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這一夜，胭脂郡還是廝殺不斷，一方麵是妖魔成功開啟陣法，各地皆有百姓被魔障附身，郡守府上上下下疲於應付，另一方麵即是好事，又是禍事，好事是城東門那邊馬將軍傳來密信，那個披著神仙外衣的黃老魔頭，不知為何跟三人在城隍殿那邊，窩裡反，打得翻天覆地，禍事也因此而起，四人出手絕無收手，一位位看家法寶迭出，邪門法術層出不窮，損傷宅邸房舍數百棟，百姓死傷慘重，從駐地火速增援胭脂郡城的馬將軍麾下精騎，總不能以騎軍姿態穿街過巷，隻得下馬步戰，人人身披鐵甲，手持強弓勁弩，但是對上那四位山上修行的妖魔巨擘，除了郡守府庫存的那數十枝特製箭矢，能夠造成實質性威脅，其餘弓弩箭矢，一來跟不上四人的飛來掠去的輾轉騰挪，二來往往不等靠近，就被一袖拍散拂退，甚至還有一些箭矢被四頭妖魔在大戰間隙，抓住後隨手丟擲返回，又是死傷八十餘名精銳。
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根本就是想要以死換傷，都做不到。
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馬將軍則確實當得起悍不畏死四個字，在邊關沙場上驍勇善戰，對陣這些修行中人，亦是身先士卒，與那名副將數次找準機會，逮住落單的某位妖魔，聯手貼身近戰，後來惹得敵對雙方殺紅了眼的“黃老神仙”和米老魔，一發狠，先休戰片刻，將馬將軍和副將雙雙重傷，若非十數位親軍以墨家特製弓箭阻截，以及數人不要命的護衛，否則兩人都沒辦法活著脫離戰場，當夜就要戰死於這座胭脂郡城內。
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後半夜，以一敵三的“黃老神仙”，被米老魔以一大把“白米”灑在頭頂，全身上下，瞬間呲呲冒起青煙，血肉模糊，被灼燒出無數個血肉窟窿，隻得以遁地之術潛入地底，三名魔頭開始搜捕，若是遇上膽敢阻擋的郡城捕快、入城甲士，便毫不留情地出手擊殺。
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拂曉時分，當陳平安穿好衣服走出屋子，結果發現劉高馨就坐在廊道儘頭，正坐在一根小凳子上打盹。
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少女睡性淺，很快就已經醒過來，生怕自己睡覺流口水，趕緊撇過頭去擦了把臉。
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她其實回到官邸也才沒多久，換了一身潔淨衣衫就來這裡坐著當門神。
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陳平安和她結伴去往正廳，一問一答，陳平安大致了解過這段時間的郡城動向，聽到妖魔發生內訌之後，還有點不可思議，不過那番廝殺做不得假，雖然不知其中曲折內幕，但隻要有利於胭脂郡，到底還是好事，隻是多出來的意外傷亡，誰都沒辦法掌控。
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用崔瀺的話說，就是世間有一個家夥，最厲害，順我者昌，逆我者亡。
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當時白衣少年飄飄的少年國師，故意賣了一個關子，沒奈何媚眼拋給瞎子看，陳平安不願意接話，少年崔瀺隻好自說自話，給出答案，稱其為“大勢”。
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大勢如此。
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崔瀺還說人間這塊大田地裡頭的枯榮，就都看某些大勢的走向了。
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對於崔瀺念叨的這些神神道道，陳平安當時根本就不感興趣，因為全然不懂，其實也怕著了那家夥的道。
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彆看林守一李槐，還有於祿謝謝，對崔瀺都算不得如何親近，可其實對於此人，內心深處，應該都懷有相當分量的敬畏，甚至是欽佩。
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當然唯獨紅棉襖小姑娘，李寶瓶，她絕對不在此列。
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是少年崔瀺怵她才對。
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陳平安通過劉高馨的言語，得知郡城內處處戰火，徐遠霞和張山峰在內的江湖高手和山上修士，每次回來稍作休整和傷口包紮，很快就會出去繼續鎮壓各地魔障，期間徐遠霞和張山峰還對上了一位年紀不大的魔道高手，應該是布置陣法的魔道關鍵人物之一，雙方絞殺了不到一盞茶功夫，險象環生，大髯漢子被赤手空拳的對手撕扯掉了肩頭一大塊肉，後來崇妙道人帶著黃銅力士增援趕到，才逼退了那位出手狠辣的魔頭。
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而且她姐姐和哥哥不知為何，明明已經安然出城，卻又和她師父一起回到了府上家中，跟他爹在書房關上門說了一通後，師父就帶著她大姐和二哥去了後院待著，像是遇上了很古怪的事情，而且暫時分不清是好是壞的那種，是好，就皆大歡喜，是壞，就萬事皆休，總之，她爹和師父，都不願意少女劉高馨摻和其中，她今夜忙著四處救火，也真顧不上。
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再就是被陳平安救回的趙府女童，和那個與女童相依為命的倔強男孩，已經被安排住在太守府內。
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當陳平安和劉高馨臨近正廳的時候，就發現氣氛凝重，加快步子進入其中，發現一屋子血腥氣，一位道袍破碎的年邁道人癱坐在椅子上，滿臉血汙，披頭散發，心口處血流不止，一身傷痕累累，包紮都無從下手，竟是一口氣幾乎隻出不進的淒涼境地了，劉太守，徐遠霞，道士張山峰，腰間懸掛一支毛筆的老者，都圍在老道人身旁，之前救過女童的老者對著眾人輕輕搖頭，滿臉苦色和愧疚，劉太守亦是長歎一聲。
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瀕死的老道人，正是那個第一印象給人驕縱且市儈的崇妙道人。
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老人有些回光返照，原本渾濁視線逐漸明亮了幾分，抬起頭對劉太守笑道：“劉大人，如果這次靈犀派仙師救下了胭脂郡，鏟除了大大小小的魔頭，以後貧道全家老小數十口人，可就要勞煩劉大人這位父母官，多加照拂了。”
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劉太守點頭沉聲道：“崇妙道長放寬心，便是哪天本官不在胭脂郡任職，也會讓新任郡守知道今日戰事，知道崇妙道人對胭脂郡的付出，總之，本官絕不會讓道長家眷受了委屈。”
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老道人艱難抱拳致謝，然後轉頭對眼眶微紅的年輕道士張山峰，笑道：“張山，如果不是你小子傻乎乎不要命，恐怕貧道當時就給人打得氣絕斃命了，說不定還要給那魔頭逃之夭夭，貧道哪裡會有此次手刃魔頭的壯舉……”
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老道人咳嗽起來，咳嗽得厲害，所有人便勸阻崇妙道人不要再開口說話了。
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大髯漢子徐遠霞輕聲問道：“老道長，要不要喊你家晚輩來這裡一趟？”
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老道人點點頭。
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劉太守又去吩咐下人，趕緊去通知老道長在郡城內的嫡係家眷。
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老道人趁著自己的那一口氣精神氣提了上來，在心中默默算著家裡子孫趕來這邊的路程和時間，沉默休息片刻後，環顧眾人，緩緩笑道：“貧道其實知道，你們啊，之前是瞧不起貧道這種趁火打劫的貨色，隻是在商言商，修行之人，彆羞談買賣，恥於談錢，沒辦法，咱們這些山野散修，沒有大樹可以乘涼，沒有師門祖師爺的祖蔭可以庇護，就隻能靠自己掙錢，去掙那一線機會。不這樣，如何行呢？”
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說到這裡，老道人又陷入沉默，神色恍惚，似乎想起了這輩子的榮辱沉浮。
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久久之後，老道人收起思緒，突然感慨了一句，“可生意要做，但是修行中人，這個人也要做啊。對不對？”
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老道人自顧自咳嗽著笑起來，“不過可能是貧道的資質太差，早早知道自己無望大道，所以才會有這麼幼稚可笑的想法吧。真正的山上修行人，哪裡會滿身銅臭呢。又哪裡會顧得上山下百姓的生老病死呢？”
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老道人怔怔望向大門方向，似乎是在尋找那些個熟悉身影，老人喃喃道：“給人喊了一輩子崇妙道人，都沒能換一個字，被人恭恭敬敬尊稱一聲‘崇妙真人’，憾事！大憾事！”
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憾事一說出口，老人的精神氣好像一下子就垮了下去，雙眼視線模糊，呼吸已是微弱至極，嗓音低弱不可聞，“怎麼還不來呢……”
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老人終究還是沒有等到家人的趕到，就這麼靠著椅背，溘然而逝。
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既算不得死不瞑目，也沒有安然閉眼，就隻是像一個老人在眯眼望著遠方，想要看到一些什麼，可又看不清楚。
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全場沉默。
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陳平安走過去，幫著老道人擦去臉上的血水。
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在他剛做完這件事沒多久，崇妙道人的家族晚輩就蜂擁而來，多達十數人，男女老幼皆有，劉太守便大致說了過程，當然還有他答應老道人的那個承諾，也與那些老道人的子孫公開說了。
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崇妙道人的嫡長子，一位大腹便便的中年人，自然對太守大人感恩戴德，婦人們多是在抽泣哽咽。
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隻是一個十歲出頭的男孩毫無征兆地衝出來，對著所有人憤怒質問道：“為什麼我就隻有我爺爺死了？”
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這個滿臉仇恨和怒意的男孩瞪大眼睛，豺狼一般的視線，怒吼道：“回答我！”
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大髯漢子徐遠霞皺了皺眉。
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道士張山峰轉頭看了眼麵容慘白的逝去老道人，心中歎息，有些答案，如果說出口，才是真的傷人，老道人一開始其實是想著獨吞戰功，中了那名示敵以弱的魔頭圈套，輕敵冒進，他和徐大俠如果不是為了心中那份江湖道義，兩人都算是豁出性命去救，否則結果如何，隻會比現在更差。
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但是老道人有私心不假，可這點私心，是人之常情，老道人從昨天到現在，一路廝殺，到最後轟轟烈烈戰死，絕不是什麼“在商言商”可以解釋一切的，一方水土養育一方人，老道人對於胭脂郡這塊鄉土，如果不是有著最誠摯的感情，絕不會如此拚命。
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人情世情，最難講理。
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因為一旦真要掰碎了講道理，好像酒水分了家，沒滋沒味。
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那個氣急敗壞的孩子伸出手指，指向眾人，嚷著“你們全部是凶手”。
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老道人的嫡長子，那個男人趕緊讓妻子扯回失心瘋的兒子，然後向劉太守和眾人賠罪道歉。
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劉太守臉色如常，嘴上說著童言無忌，不會在意，甚至反過來跟那個男人道歉，說這次確實是他這個郡守當得失職，才愧對他們一家人，害得他們家族少了一根頂梁柱，以後一定還要登門賠罪，諸如此類。