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清晨時分，大門吱呀作響，枯瘦小女孩瞬間醒來，跳下石獅背脊，躡手躡腳，貓著腰，沿著牆根逃離此處。
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陳平安當然比她更早“起床”，在遠處看著小女孩離開後，便不再跟隨她的行蹤，返回自己的住處，陳平安在京城南邊租了一棟宅子的偏屋，附近有條狀元巷，名頭很大，其實比起家鄉杏花巷都不如，住著許多赴京趕考的寒酸士子，春闈落選，付不起返鄉的盤纏路費，在京城又可與剛剛結識的朋友切磋學問，就這麼定居下來。
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陳平安隻有屋子鑰匙，而無院門鑰匙，所以他是掐著點回到住處，院門已開，陳平安回到自己屋子，關上門，瞥了眼桌上的那疊書籍，以及床上的被褥，都被動過了，一點點蛛絲馬跡，在陳平安眼中，十分突兀，歎了口氣，有些無奈，好在東西倒是沒少。
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陳平安之前不住這裡，在一座客棧下榻，要了一間大屋子，可以隨意練拳練劍，後來尋找道觀無果，心境越來越煩躁，陳平安破天荒頭一回，停了走樁和劍術，為了省錢，便搬來了這邊，隻會偶爾練習劍爐立樁。
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陳平安躺在床上，看著天花板，怔怔出神。
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總這麼像一隻無頭蒼蠅亂撞，不是個事兒。
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受益於在劍氣長城上滴水穿石的打熬，後邊又有飛鷹堡兩場大戰，尤其是邪道修士丹室自爆，靈氣傾瀉如洪水，陳平安那場逆流而行，收獲頗豐，陳平安如今武道四境，有些瓶頸鬆動的跡象，但是總覺得還欠缺一點什麼，陳平安有一種模糊的直覺，四五境的門檻，他隻要願意，可以很快就一步跨過，但是陳平安還是希望更紮實，實在不行，就像陸台當初所說，去武聖人廟碰碰運氣，要不就是尋一處古戰場遺址，尋找那些戰死後魂魄不散的英靈、陰神。
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總得找點事情做做，不然陳平安都怕自己發黴了。
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陳平安決定在這南苑國京城待到夏末，再找不到那座觀道觀，就返回寶瓶洲，把精力全部放在武道七境上，崔瀺的爺爺，就在落魄山竹樓那邊，陳平安對此信心很大，跟寧姚的十年之約，說不定可以提前幾年。
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不過陳平安還是有些發怵，怕就怕那個心比天高、拳法無敵的光腳老人，揚言要將他打磨成什麼最強五境、六境。
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當初三境已是那般大苦頭，陳平安真怕自己給老人活活打死，還是疼死的那種。
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陳平安雙手抱著後腦勺，緩緩閉上眼睛。
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不知道阿良在那天外天，跟那位傳說中真無敵的道老二，有沒有真正分出勝負。
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不知道劉羨陽去往潁陰陳氏的遙遠路途中，看過最高的山有多高，看過最大的水有多大。
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不知道李寶瓶在山崖書院讀書，開心不開心。
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不知道顧璨在書簡湖，有沒有被人欺負，是不是記彆人仇的小簿子，又多了一本。
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不知道騎龍巷鋪子的桃花糕，阮秀姑娘還喜不喜歡吃。
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不知道張山峰和徐遠霞，結伴遊曆，有沒有認識新的朋友，可以一起出生入死，降妖除魔。
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不知道範二在老龍城有沒有遇上心儀的姑娘。
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陳平安竟然想著心事，就這麼睡著了。
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有飛劍初一十五在養劍葫內，其實陳平安這一路風餐露宿，並不太過擔憂。
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這棟宅子的主人家，是三代同堂，五口人，老人喜歡出門找人下棋，棋力弱，棋品更差，喜歡咋咋呼呼。
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老嫗言語刻薄，成天臉色陰沉沉的，很容易讓陳平安想起杏花巷的馬婆婆。
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年輕夫婦二人，婦人在家做些針線活，操持家務，每天給婆婆罵得腦袋就沒抬起過。按照南苑國京城的老話，男人是個耍包袱齋的，就是背著個大包袱，四處購買破爛，腰係小鼓，走街竄巷大聲吆喝，運氣好的話，能撿漏到值錢的老物件，再賣給相熟的古董鋪子，一倒手，就能掙好些銀兩。
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夫婦相貌平平，倒是生了個相貌靈秀的崽兒，七八歲，唇紅齒白的，不像是陋巷裡的娃兒，反而像是大戶人家裡的小公子。上了學塾，聽說很受教書先生的喜歡，經常看他爺爺跟人下棋，一蹲就能蹲大半個時辰，一言不發，觀棋不語真君子，很有小夫子的模樣了。
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街坊鄰裡無論大小，都親近這孩子，經常拿他打趣開玩笑，隔壁巷子的青梅丫頭，學塾裡的劉小姐，到底喜歡哪一個多些。這孩子往往隻是靦腆笑著，繼續默默觀棋。
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在陳平安睡去後。
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一個小東西從地麵冒出來，爬上桌子，坐在那座“書山”旁邊，開始打瞌睡。
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小蓮人兒明顯精通土遁之術，無聲無息，速度極快。
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來到南苑國京城之前，陳平安幾次跟它逗樂，或是策馬狂奔，或是卯足勁一口氣飛奔出數十裡，等他停馬、停步之際，腳邊總會有小家夥從土裡探出腦袋，朝他咯咯而笑。
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無論是陳平安走樁打拳還是練習劍術，它從不打攪，總是遠遠看著，隻有陳平安向它招手，才會來到陳平安身邊，沿著在法袍金醴，攀援而上，最終坐在陳平安肩頭，一大一小，一起欣賞風景。
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至於那枚雪花錢，暫時寄放在陳平安那邊。
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陳平安隻是小憩片刻，很快就被院子裡的動靜吵醒，老嫗的絮絮叨叨，婦人的嚅嚅喏喏，老人在吊嗓子，孩子在晨讀蒙學書本上的內容，唯獨那個青壯漢子，應該還在呼呼大睡。
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陳平安坐在桌旁，輕輕拿起一本書籍，小東西也緩緩醒來，犯著迷糊，呆呆望向陳平安。
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陳平安笑道：“睡你的。”
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小東西麻溜起身，跑到陳平安身邊，幫他翻開一頁書。
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陳平安習以為常，桌上書籍，都是離開陸台和飛鷹堡後新買的，當時陸台說唯有讀第一流的書，才有希望當第二流的人。讀書一事，不可求全，貪多嚼不爛，以精讀為上，細嚼慢咽，真正把一本經典的精妙，全部吃進肚子裡，將那些美好的意象、真知灼見的道理、隱匿於句章之間的精氣神，一一化為己用，這才叫讀書，否則隻是翻書，翻過千萬卷，撐死也是個兩腳書櫃。
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陳平安當時聽得茅塞頓開，如果不是陸台提醒，他真可能會見一本好書就買一本，而且都會細看慢看，但是書海無涯，人壽有限，陳平安既要練拳練劍，還要尋找道觀，好不容易餘下一點閒暇時光，確實應該用來讀最好的書。
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陸台給過一份書單，但是陳平安珍藏好那張紙，卻沒有照著書單去買書，而是去買了儒家亞聖的經義典籍。
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可惜文聖老秀才的書，市麵上根本買不到了。
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陳平安想要看“三四”，對比著看。
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從情感上說，陳平安當然最傾向於齊先生的先生，那位愛喝酒還喜歡說酒話的老秀才，但是喜歡、仰慕和尊敬一個人，這沒有問題，如果因此覺得那個人說的話做的事，就是全對的，會有大問題。
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文聖老秀才的學問高不高？當然很高，按照少年崔瀺的說法，曾經高到讓所有讀書人覺得“如日中天”。
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那麼陳平安有沒有資格，認為老秀才的道理不是最有道理？
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看似蚍蜉撼大樹，可笑不自量，但其實是有的，因為有一位亞聖，有亞聖留下來的一部部經典。
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陳平安曾經跟寧姚爹娘說過，真正喜歡一個人，是要喜歡一個人不好的地方。
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也曾跟青衣小童和粉裙女童叮囑過，“如果我錯了，你們記得要提醒我”。
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不過陳平安內心深處，當然還是希望看過了三四之爭的雙方學問，自己能夠由衷覺得文聖老秀才說得更對。
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那麼下次再跟老人一起喝酒，就有的聊了。
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陳平安正襟危坐，讀書很慢，嗓音很輕，每當獨到一頁結尾處，小蓮人兒就會手腳利索地趕忙翻開新的一頁。
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然後繼續坐回桌旁陳平安和桌上書籍之間，依葫蘆畫瓢，模仿陳平安的端正坐姿，它豎起耳朵，安安靜靜聽著頭頂的讀書聲。
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對於屋外充滿市井煙火氣的院子，白袍背劍掛葫蘆的陳平安，就像一個遠在天邊的奇怪人物，來了不親近，走了不留戀。
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付錢就行。
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狀元巷旁邊不遠就有酒肆青樓，還有梵音嫋嫋的寺廟，雖然離著近，可就像是兩座天下那麼遠。
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陳平安經常能夠看到僧人們托缽出門，雖然身形消瘦，卻大多麵容安詳，哪怕不身披袈裟，也能一眼瞧出他們與市井百姓的不同。
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而勾欄酒肆那邊，往往是夜間人聲鼎沸，整條大街都流淌著濃鬱的脂粉氣，往往到淩晨時分才消停下來。雖然那邊的人物，無論是喝花酒的客人，還是敬酒的女子，多錦羅綢緞，歡愉一旦落幕，多神色憔悴，陳平安幾次看到那些女子送客人們離開青樓後，回去卸掉臉上脂粉妝容，天蒙蒙亮，便走出青樓側門，到了一條擠滿攤販的小巷，坐在那邊喝上一碗米粥或是餛飩，有些女子吃著吃著便趴在桌上睡了。
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一刻值千金，像是在跟老天爺借錢，要還的。
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有些跟那些勾欄女子混熟的攤販，最喜歡說葷話，有些女子有不計較的，敷衍幾句，為了能少掏幾顆銅錢，也有格外較真的，本該習慣了低眉順眼、曲意逢迎的她們，直接就破口大罵，攤販便畏畏縮縮，等到女子離去，便開始罵她們不過是做皮肉生意的醃臢貨色，有什麼臉皮裝那黃花閨女。
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第二天，罵了人的青樓女子照舊來，昨天挨了罵的攤販漢子，則依然會偷瞥她們的露出袖管的白白小手，白得跟案板上的豬肉似的，比起自家的黃臉婆，真是一個天一個地，真不知道這些水靈靈的娘們，是怎麼生養出來的，隻是想著要摸著她們的胸脯，就要花銷掉小半年的辛苦營生，便隻能歎息。
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南苑國已經數百年無戰事，國泰平安，一代代君王垂拱而治，既無賢名，也無惡名。
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故而京城並無夜禁，江湖豪傑大大咧咧攜刀佩劍，鮮衣怒馬，官府從來不管，路上遇到了，馬上馬下，雙方還會客客氣氣招呼幾聲，交情好的，便就近一起喝酒了，你說些官場上讓人無奈的升遷，我說些江湖上蕩氣回腸的高手過招，一來二去，兩三斤酒肯定打不住。
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為了尋找那座觀道觀，陳平安每天都會逛蕩這座京城，見了市井百態，也見了隱於市井的一些古古怪怪。
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隻要它們不主動招惹自己，陳平安就不願理會。
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陸台曾經說過一句話，當時感觸不深，如今越嚼越有餘味。
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上了山，修了道，就會隻覺得世間的古靈精怪和鬼魅陰物，好像越來越多。
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陳平安合上書本，一個時辰的時光就這樣流逝而過，準備出門繼續逛蕩。
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雖然尋找道觀期間，陳平安的心境越來越煩躁，但是陳平安不是沒有嘗試靜下心來，事實上做了許多努力，去了那些大大小小的寺廟，燒香拜佛，獨自行走在靜謐的小徑樹蔭中，每到一處寺廟就記錄在竹簡上，狀元巷邊上那座小寺廟，陳平安去的次數最多，寺廟不大，算上住持也就十幾人，久而久之，就混了熟臉，陳平安每次心不靜，就會去那邊坐坐，不一定會與僧人說話，哪怕隻是獨自坐在屋簷下，聽著風鈴的叮咚聲，就能打發掉一個暑氣升騰的下午。
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南苑國崇佛貶道，京城和地方上寺廟林立，香火鼎盛，道觀難得一見，京城更是一座也無。
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最近幾天，一件駭人密事，在京城上下沸沸揚揚，南苑國京城四大寺之一的白河寺，出了一樁天大醜聞，白河寺曆來以住持佛法深厚、金身活羅漢著稱於世，曆代高僧圓寂之後，都能夠留下不腐肉身或是燒出舍利子，其餘三寺在這一點上，都要自愧不如。
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這也被視為南苑國佛法昌盛、遠勝鄰國的明證。
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但是前不久，一位在白河寺掛單修行的高僧，前年被推舉為住持，風光無限，卻在某天跑出寺廟，直接去了大理寺告官，聽完後，大理寺卿在內諸位官員，人人麵麵相覷，原來這位老僧告發白河寺，在他飯菜裡下毒，還要密謀他死後往屍體裡灌注水銀，不但如此，他還揭發白河寺僧人罪孽深重，誘騙重金求子的京城貴婦在內，總計六樁大罪。
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這個案子，太過驚世駭俗，直接驚動了南苑國皇帝陛下，下令徹查此事，結果白河寺三百僧人，大半被下獄，其餘被驅逐出京城，劃去籍牒，此生不得再做僧人。
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其餘三寺，依舊地位超然，畢竟根深蒂固，可是連累了許多名聲不顯的小寺，比如狀元巷旁邊的這座心相寺，近期的香客明顯少了許多。
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心相寺的住持，是一位鄉音濃重的老和尚，慈眉善目，高高大大的，入京三十年，老僧依舊鄉音未改，也不愛與人嘮叨佛法的精妙深遠，多是家長裡短聊著，每次去寺裡閒坐，陳平安得費很大勁才能聽懂，陳平安對於這位老僧，印象很好，而且看破未說破，老主持是一位修行中人，隻是尚未躋身中五境。
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陳平安離開巷子，去往心相寺，打算在那邊靜坐，練習劍爐立樁。
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不過是兩裡路程，陳平安就走過了一座武館和鏢局，尤其是那懸掛“氣壯山河”匾額的武館高牆裡邊，每回路過都是一群漢子在那哼哼哈哈的，應該是在練習拳架。鏢局門外的大街，經常都是鏢車擁簇的場景，年輕男女皆趾高氣昂，意氣風發，老人們則要沉默許多，偶然見著了陳平安，都會點頭致意，陳平安起先還會拱手還禮，後來見麵了，就主動行禮，不曾想一來二去，老人便紛紛沒了興致，乾脆看也不看陳平安。
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等到事後陳平安想通其中關節，啞然失笑。
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多半是一開始將自己當做了過江龍，後來查清楚了住處，便看輕了自己，自己過於“客氣”的禮數，更是讓鏢局老江湖們認定自己是個繡花枕頭。
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陳平安覺得挺有趣。
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京城這邊武館、鏢局眾多，那些闖出名頭的江湖門派，都喜歡在這邊弄個堂口，高門大院，不輸王侯公卿的府邸，不用忌諱什麼禮製僭越。反而是有關練氣士，傳言極少，就連國師，都隻是一位江湖宗師。