鐘魁對那位先前給自己扯過頭發的女鬼笑道：“姑娘好膽識，眼光更好。這樁心願，我幫你了了便是！就衝你敢上岸，我爭取連你轉世投胎的機會都求一求……”
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老嫗臉色漲紅，都沒能挪動手中龍頭拐分毫，惱羞成怒道：“黃口小兒，你在胡說什麼？！你要在水神娘娘眼皮子底下，包庇那頭河妖麾下水鬼？！”
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老修士眼神陰沉，嘴上言語更是險惡，“這人居心叵測，說不定是想要裡應外合，幫著河妖謀害咱們水神娘娘。”
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鐘魁置若罔聞，隻是盯著那位水鬼的眼睛。
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她眼中有畏懼，悔恨，還有一絲對眼前落魄書生的愧疚。
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鐘魁笑著點頭，“就衝你這份善心，便是先生責罵，我也要為你破例一回，最少在我鐘魁身前，善有善報，不分人鬼神怪。姑娘，請稍等片刻。”
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鐘魁伸手輕輕往下一扯，那重達百斤的龍頭拐竟是直直釘入地麵，沒了蹤跡，一巴掌打得那廟祝老嫗在空中旋轉了幾十圈，摔在十數丈外，又一巴掌打得那老修士，一口氣摔入了埋河水中。
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陳平安微笑道：“合情合理，可是有點不講禮了啊。”
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這是當初鐘魁在客棧對他說的。
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鐘魁哈哈笑道：“捫心自問嘛。”
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收起笑容，鐘魁一臉耍無賴道：“占著理就行了，禮這個字太大，我隻是君子，又不是聖人，暫時還用不著。”
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那埋河女鬼張大嘴巴。
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她猜得出眼前書生是一位道行不淺的練氣士，可絕對想不到能夠一巴掌一個，打得那兩位老神仙毫無招架之力。
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鐘魁氣勢渾然一邊，大步向前，雙袖扶搖，在女鬼身前站定，沉聲道：“報上姓名、家鄉、生辰八字！”
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女鬼一一照做。
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鐘魁點點頭，示意自己知曉了，雙指並攏，輕輕抵住女鬼額頭眉心處，淡然道：“我，大伏書院，君子鐘魁。”
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陳平安發現除了他和女鬼之外，好像水神廟外所有百姓都陷入了靜止，光陰長河出現了短暫的停頓。
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鐘魁緩緩道：“在此昭告酆都，此女子去往陰冥，萬鬼不可侵，閻羅不可辱，種種業障一筆勾銷，我來受之，放其轉世，得大福報。”
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陳平安猛然抬頭，隻見那埋河百丈上空，烏雲密布，遮住了明月，隱約有大如山峰的一位陰冥鬼物頭顱隱隱浮現，氣勢驚人，模樣與某些山上仙家畫卷上，所繪酆都品秩最高的鬼差如出一轍，然後雲海愈發厚重，下墜，鋪滿了埋河之水，那位傳說中的陰間官吏，從黑霧中緩緩走出，上岸之後很快就停下了腳步，他低下頭，頭上是一定冥府官帽，抱拳道：“謹遵法旨！”
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隨著他抬手抱拳，嘩啦啦作響，原來他雙臂纏繞著兩串鐵鏈，一直垂到地上。
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鐘魁收回手指。
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女鬼開始神魂消散，如螢火點點，紛紛飄蕩向河岸而立的鬼差。
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她泣不成聲道：“謝過鐘公子，希望來世可報大恩。”
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鐘魁笑著擺手道：“不用，切莫再與我扯上關係了，下輩子安心當你的千金小姐。”
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女鬼最終被那位類似巡狩使節的酆都大鬼差帶走，埋河和空中烏雲黑霧驀然一卷而散。
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臨了，那鬼差有意無意瞥了眼陰神陳平安。
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鐘魁抹了把額頭汗水，重重吐出一口濁氣，轉頭對陳平安提醒道：“你這陰神果然不同尋常，竟然可以不受壓製，難道你以前走過光陰長河？這不可能吧？”
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陳平安沒有回答這個問題，隻是說道：“我覺得九娘應該會喜歡上你的。”
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鐘魁眼前一亮，“你真這麼覺得？！”
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陳平安微笑道：“跟你客氣一下，彆當真。”
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鐘魁苦笑不已，然後喃喃道：“這等不合規矩的手筆，還真給我做成了？”
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鐘魁突然歪著腦袋，用手心摩挲著下巴，嘖嘖道：“我真牛氣啊，如我這般相貌英俊又有本事的男子，不多見了。”
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陳平安點頭附和道：“還能寫打油詩，當賬房先生。”
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鐘魁哀歎一聲，“跟你聊天，真沒勁。”
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碧遊府並未建造在埋河水畔，而是位於山穀之中，距離河水有十數裡遠，加上這段河流兩岸山路不通，窮山峻嶺，人煙罕至，所有地方官員想要拜訪碧遊府，是一件苦差事，好在水神娘娘神龍見首不見尾，免去他們許多辛苦，許多地方山水神祇的府邸，州郡父母官一年一次的登門寒暄，早已是官場慣例。
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金頂觀師徒二人，尹妙峰和邵淵然是修行中人，當然不會覺得有何難處，來到碧遊府大門前，尹妙峰朗聲報上名號，除了大泉王朝的供奉身份，還報上了師門金頂觀。沒法子，埋河水神娘娘的怪脾氣，大泉修士都聽說過，尹妙峰生怕自己如果不搬出金頂觀，碧遊府今晚可能都不會開門。
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不過這位葆真道人還是想錯了。
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哪怕他報出了金頂觀和邵淵然師祖的身份，碧遊府依舊大門緊閉，連個看門的門房雜役都沒露麵。
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尹妙峰神色不悅，卻不得不忍氣吞聲，再次懇請埋河水神開門一見，還坦言自己帶著皇帝陛下的密旨。
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邵淵然則愈發好奇，到底師父是為了什麼大事，才害得他們兩個吃了這一頓閉門羹。
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占地百餘畝的巨大府邸之中，一座燈火輝煌的大廳中，有個矮小女子一腳踩在長凳上，埋頭吃著桌上那碗麵條。
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準確說來，是一大盆。
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比她兩個腦袋還大。
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正是爆炒鱔魚麵。
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大廳站著好些個府邸管事和女婢，皆是埋河冤死枉死的水鬼。
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其中一位老人輕聲問道：“娘娘，真不見那兩位金頂觀道士？”
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女子頭都沒抬起來，下筷如飛，吃起麵條來，發出嘩啦啦的聲響，含糊不清道：“見個屁！說來說去就是那套說辭，煩死個人。”
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她突然抬起頭，對一位廚子模樣、正在摘下袖套的憨厚漢子說道：“燒得不錯，下次多放些辣椒，放個三四兩的，這味道就更好了。彆忘了，最好是劉老三鋪子的朝天椒，那個辣味最正宗！”
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那廚子好像是個結巴，點頭道：“娘……娘，我……我……曉得了。”
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矮小女子翻了個白眼，憤憤道：“娘你大爺的娘，老娘還是黃花大閨女！”
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她突然心頭一震，一拍筷子，猛然起身，滿臉殺氣，“他娘的，還有人敢在祠廟那邊搗亂？！膽子有點肥啊！”
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桌上出現一縷煙霧，如人焚香，隻是煙霧嫋嫋，還有一位老嫗的聲音響起。
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她凝神聽完講述後，殺氣騰騰的她，打了個飽嗝，趕緊低頭彎腰，拿起筷子，又吃了一大口-爆炒鱔魚麵，這才一抹嘴，大步往外走去，在走到門檻附近的時候，對老管家說道：“我要去趟祠廟，你去打發了門外客人，就說還是那麼個意思，除非朝廷能夠讓書院拿出那本書，否則咱們碧遊府就寧肯守著那塊舊匾額了。”
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老管事愁眉苦臉，雖然敬重這位水神娘娘，卻也不如何畏懼，直接問道：“娘娘，萬一那兩位道門神仙動了肝火，將我打得魂魄皆無，如何是好？那以後誰給娘娘你去人間市井置辦物件？”
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她呸了一聲，“怕死就怕死，還給自己找由頭。”
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說是這麼說，她一步跨出門檻後，就沒了蹤影，隻有話語回蕩在碧遊府門外，“好好說話，不許殺人……錯了，是不許殺鬼。”
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埋河水神廟內，憑空出現矮小女子的身影，挎刀背劍，沒帶上那把鐵槍。
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身處金身祠廟地界，她一步就來到了那兩個罪魁禍首身前，“你們兩個，怎麼回事？為何要在此生事？那個刺史強行丟進來的廟祝老婆娘，說話從來隻能信三四分，我信不過她那套添油加醋好幾斤的措辭，可此地動蕩，我一清二楚，你們說說看，我聽著便是。”
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與陳平安和鐘魁對峙的她一邊說話，一邊悄悄後退。
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不是忌憚什麼，而是仰著脖子與人說話，她覺得太沒麵子了。
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等到無需如何抬頭，她才停下身形，記起一事，“對了，我就是本地的埋河水神。”
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鐘魁便將過程說了一遍，簡明扼要，事情真相便很清爽了。
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她聽完之後，輕輕點頭道：“差不多是這樣了，那麼你們隨意逛，我會讓那廟祝老婆娘本分些，不對你們使絆子。”
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鐘魁見她真要說走就走，趕緊挽留道：“我還真有正經事找你。”
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她臉色凝重。
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作為統轄埋河水運的正統水神，先前此地詭譎動靜，遮蔽了天機，好似方圓十數裡都被山霧籠罩，使得她無法查詢其中古怪，但是對方大致深淺，她心中有數，比起那頭棘手的河妖，隻強不弱，哪怕身處祠廟之中，她戰力比水底更勝一籌，但是打架這種事情，她一個姑娘家家的，能不打就不打，既然那個讀書人把話說清楚了，那就當做萍水相逢好了，你走你的陽關道，我回去吃我的那碗鱔魚麵嘛。
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不曾想眼前書生，還有正經事要說？
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難道還是那碧遊府由府升宮一事？
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她直截了當問道：“你是大伏書院的人？”
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鐘魁笑道：“水神娘娘一猜就中，果然……”
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“彆‘果然’了，打住打住！”
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她舉起一隻手，打斷了鐘魁後邊的客套話，沒好氣道：“你們讀書人喜歡溜須拍馬，果然不假。”
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陳平安覺得有趣。
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鐘魁撓撓頭，“真不能換一本聖人書籍？你知不知道，你這樣鑽牛角尖，大泉劉氏皇帝會很為難，蜃景城那位書院君子，說不定也會惱火你的不知好歹。並非是我們大伏書院不近人情，架子大，而是水神娘娘你這要求，過於不合常理了。”
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她點頭道：“我曉得是我要求過分了，所以你們就彆答應此事了，我又不稀罕什麼碧遊宮，對了，希望你們書院千萬彆遷怒大泉朝廷，真有什麼事，都衝著我來，一人做事一人當，碧遊府這點擔待，還是有的。”
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鐘魁無奈道：“我就想不通了，水神娘娘你怎麼就非得討要那位聖人的書籍？難不成你還與那位聖人認識？”
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那位埋河水神娘娘使勁搖頭，“我一個小小水神，哪能認識那位學問比天大的文聖老爺，就是看過他老人家的書，覺得他的文章，字字珠璣，寫得比道理很大、可惜措辭沉悶的禮聖、還有學問更差勁一些的亞聖，都要好很多，嗯，至聖先師跟文聖老爺相比的話，勉強算是不相上下吧……”
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鐘魁眨了眨眼睛，“水神娘娘，你當著一位書院君子的麵說這話，不怕被雷劈死嗎？嗯？！”
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鐘魁終究是出身最正統的亞聖一脈，何況他的授業恩師，大伏書院的山主，更是中土神洲那座亞聖府邸走出來的。
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鐘魁氣歸氣，倒還不至於針對眼前這位水神娘娘做什麼。不嚇唬她一下，良心難安。
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其實真正的原因，是鐘魁擔心坐鎮桐葉洲中部的先生，被此地異象牽引了注意，以神通觀望此地山水，那麼他這會兒要是還不仗義執言，為自己所在這支文脈扳回點顏麵，回去之後還不得給先生罵死？
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大概是也醒悟了自己的口不擇言，已經屬於大不敬了，於是她也眨了眨眼睛，“我家裡還有碗麵條沒吃完，得回去了，涼了不好吃。”
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陳平安一言不發站在旁邊，心中已是翻江倒海。
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