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申國公高適真下山後，返回大泉京師蜃景城，不再像來時路上神情鬱鬱、臉色陰沉。
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城隍爺悄然回到騎鶴城內建築最高的城隍閣，盯著那座驛館，視線冰冷，嘴角有些譏諷意味。
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杜含靈在山上多留了一天。
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離去之前，再次召見了此生金丹無望的弟子葆真道人尹妙峰，與徒孫邵淵然，師徒二人，如今都是龍門境，故而沒能留在蜃景城擔任頭等供奉，而是駐紮邊關，為大泉劉氏監視著姚氏鐵騎。
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除了給邵淵然提前賞下一件本派重寶，算是提早拿出了邵淵然本該躋身金丹後的師門嘉獎。
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地仙杜含靈還說了一樁密事。
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性情沉穩的邵淵然都遮掩不住大喜神色，尹妙峰更是笑得合不攏嘴，起身替弟子向師尊恭敬致謝。
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杜含靈嘉勉了邵淵然幾句，就禦風遠遊北去，返回金頂觀，離去之前，不忘賜給山神一件品相不俗的上好靈器。
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山神自然感恩戴德，在杜老神仙騰雲駕霧之後，竟是跪在山頂磕頭，遙遙謝恩。
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其實山神這份近乎卑微的諂媚禮數，看似浮誇，實則怪不得山神沒有風骨，靈器到手，並不算最重要，能夠從此攀附金頂觀，結識一位神龍見首不見尾的元嬰地仙，這才是這座山神小廟的天大幸事。
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從今往後，隻說騎鶴城那位城隍老爺的金筆考評，能差了？
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年輕道長邵淵然帶上山的師徒，留在山上養傷。
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老真人尹妙峰與邵淵然沒有同時入城，先後回的城中驛館。
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山上一處靜謐宅院，硬闖武廟借刀的高大少年，神色複雜，坐在病榻旁邊的錦繡凳子上，雙手握拳，好像想著如何都想不通的問題。
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他那個師父躺在床上，休養生息，雖然傷得不輕，暫時想要與人鬥法廝殺、斬妖除魔，已是奢望，可下地行走，早就不是難事。
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老人臉色微白，可精神極好，眼神炯炯，轉頭盯著自己唯一的弟子，“收個好弟子是一難，弟子修行順利又是一難，不比照顧家中子女簡單。我膝下沒有子嗣，弟子就隻有你這麼一個，何況你天資比我好上太多，不為了你好好謀劃將來一番，我這個當師父的，死不瞑目。”
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老人笑道：“先前道理和經過都與你說明白了，至於師父如何認識的金頂觀，你這次為何剛剛碰上了邵小真人，你莫要多問，從今天起，隻管勤勉修行，杜老神仙親自出手，幫你打碎了瓶頸，你小子得以躋身中五境，這份恩情，要牢記心頭。說句難聽的，金頂觀多大的一座仙家洞府，就算你小子誠心想要報恩，人家需要嗎？不過呢，這份心，還是要有的，不然給金頂觀當條狗的資格，都沒了。”
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高大少年眼眶濕潤，低頭道：“弟子沒出息，讓師父受委屈了。”
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老人歎息一聲，伸出手指，點了點這個榆木疙瘩，“你啊，還是根本就沒開竅，罷了罷了，若非如此，我也不會獨獨收你為徒，說實話，邵小真人這般驚豔資質的人物，我便是早早瞧見了，也未必敢收入門中，一遇風雲變化龍，哪裡是我一個觀海境修士，能夠駕馭得了。”
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高大少年到底是爭勝心重的歲數，“師父，年紀輕輕就躋身龍門境，我也是有些希望的。”
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老人笑罵道：“癡兒！出去修行，師父還要傷病，不想對牛彈琴！”
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高大少年哦了一聲，站起身，告辭離去。
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在少年走到門口的時候，老修士輕聲安慰道：“修行路上，有些委屈是難免的，怕就怕一輩子隻能攢著委屈，所以你一定要比師父走得更高更遠，可以讓自己少受些委屈。這兒的山神廟和觀景亭，不算高，從桐葉洲走到這大泉王朝，也算不得遠，這方天地，神人異士，隻在更高處。”
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高壯少年轉過頭，點頭道：“記下了。”
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老修士笑了笑，“如果可以的話，以後境界高了，真有那麼一天，能夠跟杜老神仙這樣的人物平起平坐，那會兒，記得對山下的凡夫俗子，好一些。”
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一直悶悶不樂的少年在這一刻，笑容燦爛，順著本心使勁點頭。
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老人笑道：“真是個癡兒！”
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動身去往蜃景城的臨行前一天，有人登門拜訪陳平安。
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是一位身穿道袍、頭頂芙蓉冠的年輕道士，風塵仆仆，在陳平安屋內喝著一碗涼茶，說是他離著騎鶴城最近，便有幸收到祖師爺的法旨，要給陳平安送來一樣東西。
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出身太平山的年輕道士，小心翼翼拿出了一塊玉牌。
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在將玉牌放在桌上後，給陳平安解釋了玉牌的一番淵源，年輕道士直言不諱道：“祖師爺要我明言，陳公子不用擔心太平山在玉牌上動了手腳，會泄露行蹤，被咱們太平山收入眼底。玉牌已經被祖師爺剝去山門禁製，公子就隻是一塊材質好些的器物了，當然對外，意義非凡。所以希望陳公子在離開桐葉洲之前，都能夠稍稍麻煩一些，將它每日懸掛在腰邊。”
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陳平安起身道謝，太平山道士趕緊起身還禮，連說不敢。
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陳平安收起了玉牌，立即懸掛在腰邊，與那養劍葫一左一右。
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將那位光明正大自報名號、走入驛館的年輕道士送到大門口。
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太平山此舉，用心良苦。
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陳平安腰間這塊太平山祖師堂嫡傳弟子的玉牌，正反篆刻著“太平山修真我”、“祖師堂續香火”。
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太平山的金丹、元嬰地仙都未必能夠懸掛上。
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因為與修為和年齡無關。
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整座太平山，就那麼五六人掛著這玉佩，年紀最大的，已有三百歲高齡，如今管著太平山的道家藏書，不過是龍門境修為。年紀最小，是個才七八歲的小道童，天資卓絕。
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但要說最出名的那個，肯定是一人仗劍下山雲遊的女冠黃庭。
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所以說從這一刻起，陳平安在桐葉洲的護身符，就是整座太平山了。
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而太平山那位祖師爺老天君，剛剛施展過令人側目的仙人神通，金身法相現世，手持明月鏡，駕馭仙劍殺敵萬裡之外。
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這會兒，誰敢招惹鋒芒畢露的太平山？
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陳平安感慨萬分，走回院子。
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一襲白袍，發髻彆玉簪，腰間懸玉牌。
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驛館胥吏在路上見著了陳平安，都當他是一位讀書人。
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姚家隊伍在這天清晨時分，啟程去往蜃景城。
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距離蜃景城那座著名渡口越近，也就意味著陳平安一行人與姚家隊伍的離彆時分，快到了。
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一天黃昏，姚家下榻此次北行的最後一座驛館，驛館樸實無華，還有些簡陋，與騎鶴城那座坐擁園林的驛館，天壤之彆。
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沿著驛館外那條官路，行走十餘裡，有座照屏峰，雖然不高，可如利劍出鞘，很適合欣賞日出日落，是一處名動京師的形勝之地，經常有達官顯貴和王孫子弟在那邊夜宿山頂客棧，就為了欣賞日出東海、映照山屛的奇絕美景。
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姚鎮非要拉著陳平安去照屏峰，而且除了三姚，沒有讓任何隨軍修士跟著。
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最後就隻有老將軍和三姚，陳平安和裴錢，去了照屏峰，登山夜宿於山頂的客棧之一。
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這座客棧後邊，就是一座崖畔朝東的觀景台，是照屏峰六座客棧中賞景最佳。
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一行人拿了客棧美酒、宵夜吃食放在桌上，先賞月再賞日出。
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少年姚仙之陪著手持行山杖的裴錢瞎胡鬨，兩人忙著“切磋武藝”。
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少女姚嶺之獨自走到崖畔欄杆那邊，往南邊遠眺，似乎有些傷感。
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老將軍信誓旦旦要熬夜等到日出，可是喝過了兩壺酒後，沒把陳平安喝倒，自己就醉醺醺了，姚近之和姚嶺之隻好攙扶著爺爺返回客棧。
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裴錢和姚仙之精神好，肯定能等來日出景象。
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陳平安獨自坐在桌旁，拿了那根被裴錢丟在一旁的行山杖，在腳邊泥地上，百無聊賴地畫了圓圈。
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一個小圓，一個大圈，又一個更大的圓，再一個更大的圈。
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一層層，環環相繞。
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陳平安心神沉浸其中。
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姚近之已經站在陳平安身後，看了很久，問道：“怎麼不繼續畫下去了？”
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陳平安收起行山杖，斜靠石桌，笑道：“隻能畫到這裡了。”
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姚近之落座，給自己倒了一杯酒，進了客棧後，她便摘下帷帽，喝酒的時候，臉龐皺著，看來是那杯酒很難下咽，喝完之後，瞥了眼地上，說道：“是很難畫下去了。我猜儒家的君子都畫不下去。”
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陳平安搖搖頭，沒有說什麼，隻是看著崖畔欄杆那邊，姚仙之和裴錢一大一小，鬼鬼祟祟，似乎在商量著什麼。
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姚近之笑問道：“你不問我是真懂你畫了什麼，還是假懂？”
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陳平安輕聲說道：“姚姑娘多半是知道的。”
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姚近之猶豫了一下，還是給自己倒了杯酒，一口飲儘，臉色緋紅，愈發光彩奪目，她緩緩道：“你我二人之間，門戶之間，國與國之間的戰爭，洲與洲之間，文脈之間，三教之間，百家學問之間。天下與天下之間，人族與妖族之間！你陳平安在在想自己知道的道理，就這‘道理’兩個字，到底能夠包含幾個圓圈。然後你就會在最外邊的那個圈子軌跡上，兜兜轉轉，直到你確定下一個圓圈的邊界，再跨過去，繼續走！隻有這樣，你才會走得每一步都問心無愧，雖然為人處世會極累，可你心中半點不累，所以你隻要出拳出劍，就可以一往無前，也隻有你陳平安，才有資格在客棧跟書院君子說一句，捫心自問！”
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陳平安轉過頭，望向這個女子，點頭道：“姚姑娘，你是我見過最聰明的人，之一。”
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這是實話。
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若無“之一”，就是違心的吹噓了。
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畢竟不說其他人，光是自己那個“弟子”崔東山，就不是如今姚近之能夠媲美的。
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姚近之約莫是喝過了兩杯酒，且不勝酒力，言語之中，神色之中，便有些彆樣風情，她凝視著陳平安，柔聲問道：“公子眼中，近之就隻有聰明嗎？”
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陳平安愣了一下，撓撓頭，“姚姑娘，我有喜歡的姑娘了。”
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姚近之掩嘴而笑，竟是半點不惱，反而問道：“她很好看？”
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陳平安驀然之間，神采奕奕，毫不猶豫道：“浩然天下所有好看的山，好看的水，加在一起，都不如她好看！”
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姚近之仿佛毫無芥蒂，笑著喝了口酒，陪著陳平安坐了一炷香後，閒聊了些蜃景城的風土人情，這才起身告辭。
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轉身之後，這位傾國傾城的女子走向客棧，眼神晦暗不明。
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陳平安沒有轉頭，始終手肘放在桌上，斜著身子笑望向遠方的月色。
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他眼神溫柔，似乎在望著一位姑娘，再也容不下人間多餘美色。
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他喜歡的那位姑娘，既是他心頭的朱砂痣，也是明月光。
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