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陳平安和譚元儀幾乎同時到達橫波府。
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隻是一明一暗。
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劉誌茂親自出門將手持炭籠的賬房先生，領到一間密室，竟是四壁與地麵竟然都是雪花錢，然後隻擺放了四張蒲團。
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粒粟島島主譚元儀已經坐在其中一張蒲團上，正在閉目養神，在劉誌茂和陳平安並肩走入後，睜開眼，站起身，笑道：“陳先生的大名，如雷貫耳。”
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陳平安問了個沒頭沒腦的問題，“書簡湖的近況，譚島主你的那位綠波亭同僚，如今身在青鸞國的李寶箴，能不能夠知曉？”
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譚元儀說道：“每隔一段時間，會有一些關鍵諜報的交換，如果陳先生不願意在諜報上被提及太多，我可以親自潤筆一二。”
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陳平安自然需要拱手致謝。
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譚元儀則說了一番客氣話，什麼陳先生可是龍泉郡的山大王，還是北嶽正神魏檗的摯友，在綠波亭內部，人人久仰陳平安的大名。
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實則陳平安心中非但沒有驚喜和感激，反而開始擔憂今夜的秘密會晤。
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大驪官場，尤其是安插在大驪王朝以外的諜子，最重規矩律法。譚元儀所謂的“潤筆”，就是破例，若是換成書簡湖的山澤野修，當然可以理解為雙方做買賣的鋪墊和誠意，可是陳平安剛好是極其熟稔大驪某些運作規矩的人，沒辦法，曾經的死敵，剛好是綠波亭的原先主人，那位宮中娘娘，是大驪王朝最有權勢的女子。譚元儀既然敢壞了規矩，哪怕隻有一點點，都意味著他需要在陳平安身上悄悄找補回來，這也是做買賣的分內事，在商言商罷了。很多朋友，壞在一個錢上，反目成仇，未必全是那些所謂的朋友不厚道，自身亦是錯在了“拎不清”上。至於這裡邊還應該講一講的順序先後、對錯大小，又往往因為一味感情用事，誤人誤己，兩敗俱傷。
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三人一起落座。
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一位大驪諜子頭目，過江龍。
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一位書簡湖元嬰修士，地頭蛇。
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一位既是籍貫在大驪龍泉郡、又是青峽島供奉的賬房先生，過路客。
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陳平安盤腿而坐，雙手攤放在炭籠上，直截了當問道：“因為老龍城變故，大驪宋氏欠我金精銅錢，譚島主知不知道？”
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譚元儀點點頭，“這是綠波亭頭等機密，綠波亭所有隱匿在寶瓶洲中部的諜子死士，隻有我可以接觸到一些大概，屬於大驪公文裡邊故意語焉不詳的那部分，所以具體內幕，我依然沒資格知道。”
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陳平安又問道：“大驪軍方，比如在先後到達朱熒王朝邊境的兩支鐵騎，是不是都對譚島主很不滿？”
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譚元儀臉色微變。
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大驪尚武，從廟堂到江湖再到市井，皆是如此，民風彪悍絕非虛言，所以一直被寶瓶洲譏笑為“北方蠻夷”。
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大驪的上柱國姓氏，大部分的根基都在軍方，均攤掌握著一支支打慣了“老仗”的邊軍鐵騎，沒有誰能夠完全掌握一支邊軍，往往是兩三大豪閥姓氏相互製衡、結盟，當然也有類似袁、曹兩大上柱國姓氏這般互相仇視的存在。
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如果不是大驪國師崔瀺，大驪文官根本就沒有出頭之日，哪怕是繡虎經營朝堂百年之久，去年還是鬨出了一個大笑話，大驪其中一支南征騎軍在京城的傳話人，氣勢洶洶去戶部討要銀子，品秩比此人高出一截的戶部侍郎，親自出麵接待，結果戶部當然是要按照流程，先吐苦水，再喊窮，最後雙手一攤沒銀子，若是有點牽來扯去官場香火情的，最多就是私底下說些儘力周轉的掏心窩言語，若是沒交情的，那就是愛咋咋的，有本事你們來戶部砸場子啊。
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那個造訪戶部要銀子的家夥，就是與戶部關係平平的，聽了半天，拗著性子，忍到最後，終於開始炸窩，拍桌子瞪眼睛，指著一位戶部侍郎的鼻子，罵了個狗血淋頭，將自家鐵騎一路南下的滅國功勳，一樁樁擺事實說清楚，再把將士在哪一國哪一處戰場的慘烈傷亡，一一報上數字，按照國師崔瀺的話說，這就是“武人也要說一說文官聽得懂的斯文話”，最後質問那個戶部侍郎是不是良心給狗叼了，竟敢在軍餉一事上支支吾吾裝大爺，再將戶部到底還有多少存銀說了個底朝天，說得那位戶部侍郎直感慨你這家夥來咱們戶部當差算了。
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最終結果，自然是那人滿載而歸，還有意外之喜，戶部侍郎單獨劃撥一筆不算燃眉之急的款項，給了那支勢力在京城盤根交錯的鐵騎。
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隻是那人還沒能帶著喜訊離開京城，就給揪了回去，不但如此，連同戶部侍郎以及頂頭上司，那個被譽為大驪財神爺的尚書大人，三個人同聚一堂。
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主位上，坐著一頭繡虎，國師崔瀺。
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當時崔瀺喝著茶水，微笑道：“給咱們大驪那教書匠窮儒生的那點銀子，你們戶部也好意思拖延？你們不也是讀書人出身嗎？你戶部右侍郎宋岩，如果我沒有記錯，最早也是村塾受的蒙學，真舍得動這幾下子筆刀子？咱們大驪已經這麼揭不開鍋了？”
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不理會那個戰戰兢兢的戶部侍郎，崔瀺轉頭望向那位白發蒼蒼卻精神矍鑠的戶部尚書，“韓大財神爺，大驪這麼窮，怪誰？怪我？還是怪你？”
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不曾想老尚書毫不畏懼，指了指宋岩，“哪敢怪國師大人，我年紀大，但是官癮更大。再說了咱們戶部也不窮，銀子大大的有，就是不舍得胡亂花費而已，所以怪不著我，要怪就怪宋岩，那筆款項，從頭到尾，咱們戶部都按照國師的要求，辦得清清爽爽，一顆銅錢不多，一顆銅錢沒少。隻是宋岩壞了事，好漢一人做事一人當，宋岩，快，拿出一點咱們戶部官員的骨氣來。”
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那個邊軍出身的要錢人，瞪大眼睛，他娘的六部衙門的高官，就這操行？不比咱們邊軍裡邊出來的糙漢子，好到哪裡去啊。
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看來天底下臭不要臉的人和話，其實都一個德行？
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崔瀺喝了口茶，對老尚書笑道：“行了，少在這裡拐彎抹角給下屬求活路。宋岩錯是不小，但還不至於丟了官，幾次京評，都還算不錯。就把三年俸祿拿出來，給到那筆款項裡頭去。”
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膝蓋發軟的宋岩如獲大赦，“屬下願意拿出十年俸祿……”
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老尚書一拍腦袋，“瓜慫蠢蛋，自尋死路啊。”
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崔瀺還是沒生氣，一手端茶，一手持杯蓋對宋岩擺擺手道：“這不是當官該有的規矩，回去後，還魂了，靜下心來，再好好跟老尚書討教一些為官之道。彆總以為自己這位頂頭上司，隻是靠著掙錢本事，才得以立身廟堂中樞。”
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老尚書帶著劫後餘生的侍郎離開大堂。
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兩個一起抹汗水，老尚書氣得一腳踹在侍郎腿上，低聲罵道：“我再年輕個三四十年，能一腳把你踹出屎來。”
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後者苦笑不已，這還是那個喜歡成天之乎者也的老尚書嗎？
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那個在大鬨戶部衙門的家夥，咽了咽唾沫，到底是個能從戶部要到銀子的聰明人，學那老尚書耍無賴，“國師大人，可不能殺我啊，我這是職責所在。”
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崔瀺點點頭，“你做的非但沒錯，反而很好，我會記住你的名字，以後再接再厲，說不定出息不小，最少不用為了跑趟衙門，專程去咬咬牙，購買了一身不丟邊軍臉麵的新衣服，買衣這筆錢，離開這裡後，你去戶部衙門討要，這不是你該花的銀子，是大驪朝廷的文官，欠你的。你在宋岩那邊討要到的軍費，除了本該撥給教書匠的那點銀子，其餘都可以帶出京城。”
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那個家夥滿臉的匪夷所思，“國師大人，當真就隻是這樣？”
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至於為何堂堂大驪國師，會知曉自己買衣服的這種芝麻小事，他當下已經顧不得多想了。
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崔瀺笑了笑，“當然不止是這樣，這件事情害我分心，尤其是讓我心裡頭有些不痛快了，既然怪不到你這個跑腿的人頭上去，韓尚書又滑不溜秋，不給我讓戶部衙門吃點掛落的機會，所以就隻好拿你們的那位主將來說事，南下途中，他一些個可睜眼可閉眼的賬，我打算跟他蘇高山算一算，你告訴他，朝廷這邊，扣掉他滅掉夜遊國的一國之功，所以本該是囊中之物的巡狩使，有些懸乎了，接下來與曹枰雙方齊頭並進，攻打朱熒王朝，記得多出點力，如果能夠率先率軍攻入朱熒王朝京城，會是大功一件，樵夫出身的他，不是喜歡拿龍椅劈砍當柴火燒嗎？那一張椅子，我可以今天就答應他，隻要蘇高山搶先一步，見著了京城高牆，那張寶瓶洲中部最值錢的椅子，就是他的柴火了，吞掉那張椅子的火焰，他豢養的那條火蟒，就有希望躋身金丹。”
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那個邊軍漢子臉色難看至極。
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這明擺是要逼著蘇大將軍拚死突入腹地啊。
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崔瀺放下茶杯，“還有事情要忙，你也一樣，就不請你喝茶了，一兩杯茶水，也沒法子讓你變得不火急火燎。”
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那漢子欲言又止，終於還是放棄了與國師大人再商量商量的打算，他敢在戶部鬨，那是形勢所迫，不得不狗急跳牆，在這兒，毫無意義。
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漢子離開之前，壯起膽子說道：“國師大人，能不能再耽擱耽擱，容我說句話，就一句話。”
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崔瀺笑道：“是兩句了。”
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漢子直爽笑道：“以前總聽說朝堂上的大人物，都喜歡說些雲裡霧裡的屁話，全靠自己去猜，國師大人說話也繞，可繞的不多，雖然今兒事情讓國師大人有些糟心，可說實話，我還是心裡挺痛快的。”
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崔瀺揮揮手，“以後可以跟人吹牛皮，但是彆太過火，一些個與我崔瀺把臂言歡、稱兄道弟的話，還是彆講了。”
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漢子由衷佩服，抱拳道：“國師大人真乃神仙也。”
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很難想象。
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一個邊軍漢子在去年末跟戶部討要銀子，就這麼一件當初跟書簡湖八竿子打不著的小事，會最終直接影響到書簡湖數萬野修的大勢和命運。
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一支大驪鐵騎的主將蘇高山，從去年到今年末，整整一年，就一個感覺，老子沒錢，老子缺錢。
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尤其是長驅直入，打到了朱熒王朝的藩屬石毫國中部地帶後，拿下石毫國，毫無困難，但是掂量了一下曹枰那家夥的兵馬，蘇高山就愁，怎麼看都是那個小白臉更有勝算，拿下攻破朱熒王朝京城的首功。
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人總不能活活給尿憋死，尤其是蘇高山這種高位的實權大將，所以在一切規矩之內，銀子也要，神仙錢更要。
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所以他就盯上了石毫國以南的那座書簡湖。
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親自派人去了趟池水城，與粒粟島譚元儀有過一番會晤。
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他蘇高山不管是什麼劉誌茂馬誌茂，誰當了書簡湖的盟主，無所謂，隻要給錢就行，隻要銀子夠多，他就可以加快南下的馬蹄速度，為此人撐腰，那幫好似的過街老鼠山澤野修，誰不服氣，那正好，他蘇高山此次南下，彆說是野修地仙，就是那些譜牒仙師的大山頭，都鏟平了四十餘座，如今麾下不提大驪配給的武秘書郎，光是一路拉攏而來的修士，就有兩百人之多，這還是他看得入眼的，不然早就破千了。而且隻要打算進行一場大的山上廝殺，自家大軍的屁股後頭，那些個給他滅了國或是被大驪承認藩屬身份的地方，在他身前低頭哈腰的譜牒仙師、神仙洞府，還可以再喊來三四百號，最少是這個數，都得乖乖騰雲駕霧，屁顛屁顛過來馳援書簡湖。
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更何況大軍之中，專門配置有專門針對山上修士的即艘巨型劍舟，是墨家機關師打造出來的大家夥，一次升空齊射，飛劍數千如雨落。
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就是吃錢，而且是大把大把的神仙錢，每用一次，蘇高山就要心如刀割，感覺像是從自己心頭剮肉。
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每次一聽到文官幕僚在那邊打算盤，說此次動用劍舟，得不償失，劈裡啪啦，最後告訴蘇高山虧損了多少小暑錢，蘇高山就恨不得把那些祖師堂的老梁木都給拆下來賣錢的覆滅山門，再派人去掘地三尺，重新收刮一遍。萬一找出個秘密藏寶地之類，說不定就能保本、甚至是有賺了。這類事情，南下途中，還真發生過，而且不止一次。那幫老不死的山上修士，都他娘的是老鼠打洞，一個比一個藏得深。
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一想到書簡湖那麼多野修積攢了百年數百年的家當和積蓄，蘇高山差點都想要厚著臉皮去找曹枰那個小白臉，跟他再借幾艘劍舟。
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而蘇高山身負大驪氣勢，本身又是手握重兵的大將，做事情，往往是越簡單越好。
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但是對於粒粟島譚元儀而言，一個習慣了刀刃上計較得失的大諜子，實在是碰到了蘇高山這種實權武將，能夠在大驪邊軍中排名前十的真正大人物，一位板上釘釘的未來巡狩使，譚元儀是既高興又頭疼。
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粒粟島這些年的盈餘，以及先前從青塚、天姥島掙來的一點神仙錢，對於那支急劇擴張的鐵騎所需軍費而言，四個字，杯水車薪。
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蘇高山以戰養戰，已經無法維持，畢竟南下途中，除了大驪鐵騎的如雷馬蹄，還有大驪監軍和專門負責收拾殘局的一撥文官，後者都會儘力避免軍方對戰敗之地的盤剝過重。這裡邊，國師崔瀺早就製定出一套近乎繁瑣的規矩，那些邊軍將帥愛看不看，會不好看，無所謂，反正自有幕僚幫著解惑，而且一旦違例，就要付出代價，可以憑借軍功抵過，隻要戰功足夠，遇上了冥頑不化的城池，久攻不下傷亡慘重，最後一旦成功破城，主將甚至可以下令屠城，彆說是兩條腿的人，還可以殺得豬犬不留，但是這種違反那本南征律例冊子的泄憤之舉，大驪隨軍監軍和那些留守文官最多是建言，不會死勸，更不會彈劾，因為這種情況，一樣在國師大人的規矩之內，隻需要拿出那本冊子，翻翻看，一路殺敵積攢下來的功勞簿膽敢，以及破城軍功，拿來去跟屠城所需代價算一算，足夠，又舍得戰功被抹、舍得事後撈不到一個大驪新設官職的封疆大吏“巡狩使”，隻管去做，大驪朝廷絕對不會對你秋後算賬。
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可若是軍功不夠，還敢肆意屠城或是坑殺敗軍降卒，更簡單，就殺頭，監軍可以直接下令所有軍伍當中的武秘書郎，哪怕是主將身邊的心腹武秘書郎，一樣需要聽令於大驪國師交予監軍的令牌，當場將下令屠城的主將斬立決，然後還要被傳首各支大驪邊軍，一顆人頭還不夠，在大驪本土的家族一起幫著補過，補到足夠為止，若是殺光了還不夠，沒關係，大驪國師說了，就當是大驪對你這些年的戎馬生涯，破例法外開恩了。
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可如果劉老成沒有出現。
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這筆買賣，對他譚元儀，對劉誌茂，對大將蘇高山，還有對大驪，是四者皆贏的大好局麵。
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結果蹦出個已經兩百年在宮柳島沒露麵的劉老成。
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所以說，劉老成這根攪屎棍的出現，使得劉誌茂一夜之間就失去了對書簡湖的掌控，譚元儀的下場，不比青峽島顧璨和那條畜生好到哪裡去，都屬於無妄之災。
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這會兒，劉誌茂眼觀鼻鼻觀心，老僧入定一般。
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陳平安微微抬手，搓了搓掌心，“譚島主，跟攻打石毫國的那位大驪主將蘇高山，關係如何？”
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譚元儀說得很坦誠，“關係很一般，蘇高山看上的，是書簡湖千餘島嶼的孝敬錢和賣命錢，拿不出來，隨時可能翻臉，連我這半個自家人，都無法例外。雖說武將絕對無法乾涉綠波亭事務，可是我這種諜子，光是綠波亭內部，就多達十餘位。更不要說還有差不多性質的牛馬欄和銅人捧露台，都不比綠波亭遜色。”
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陳平安笑道：“更不妙的是綠波亭，原本是那位娘娘親手打造而出，雖說如今變成了大驪國師的養子，可畢竟不是親生的。最最不妙的，則是同樣是綠波亭內做到譚島主這個高位的諜子，是李寶箴的升遷之路，注定更加順遂，反而像譚島主這樣的綠波亭資曆深厚的前朝老臣子，有些難熬了。”
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譚元儀笑道：“對待牛馬欄和綠波亭，國師大人是不會有所偏心的。”
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陳平安一針見血道：“對待牛馬欄和綠波亭，當然不會偏心。可是具體對待綠波亭每一個被那位娘娘提拔起來的心腹老人，會不會？可能國師度量極大，不會，可能肚量沒那麼大，會。可能今天亂世用才，不會，可能明兒天下太平，就會。可能今天遞了投名狀，與娘娘劃清了界限，明天就突然天降橫禍，被不太聰明的彆人給株連。似乎都有可能。”
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譚元儀歎息一聲，沒有反駁。
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劉誌茂依舊一副置身事外的散淡模樣。
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陳平安也心中歎息一聲。
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在譚元儀這邊，打不打開死結，有意義，但是意義不大。
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但是哪怕如此，沒有開始做買賣，就已經知道結果會不儘如人意，今夜的會談，依舊是必須要走的一個步驟。
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陳平安需要通過譚元儀所有細微處，透露出來的一個個小的真相，去敲定一樁樁心中疑惑，再去彙總、分彆那個看似模糊、但是有跡可循的大勢脈絡。
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陳平安笑道：“形勢確實不是太好，可是患難生交情，譚島主，劉島主，那咱們就當一回精誠合作的盟友？開始聊聊細節步驟？三方相互查漏補缺？”
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譚元儀微微坐直幾分，沉聲道：“陳先生願意投桃，譚元儀必然報李！”
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劉誌茂更是開口說話，笑道：“如此甚好！”
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深夜時分。
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陳平安獨自離開橫波府，返回青峽島山門，將炭火早已熄滅的炭籠放回屋子，懸掛好養劍葫，換上了那件法袍金醴，再在外邊穿上厚實的青色棉袍，拔出房門上的那把劍仙，歸鞘背在身後，徑直走向渡口，解開那艘小渡船的繩索，去往宮柳島。
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水路遙遠。
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隻是陳平安並不心急，撐蒿劃船，渡船如一枚箭矢，破水而去。
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書簡湖太過廣袤，即便渡船如同疾鳥飛掠，可天亮時分，猶然沒有看到宮柳島的影子。
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大雪飛鳥絕。
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陳平安休憩片刻，便停船湖在心某處，手持一根筷子，擺放一隻白碗，輕輕敲擊，叮叮咚咚。
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側耳傾聽。
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既像個街邊乞討要飯的乞兒，但又像那種退隱山林、孤雲野鶴的年輕仙人。
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陳平安就這麼自得其樂了一炷香功夫，將碗筷都收入咫尺物後。
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陳平安搓了搓臉頰，然後深呼吸一口氣。
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涼風大飽！
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