陸沉喝過了酒，將那隻空酒壺隨手丟入窗外溪澗中，隨水飄蕩而走，不出意外，會被下遊某位識貨的新任河神撈取，收入囊中。
你高釀與年輕隱官是酒友，我與陳平安是道友，那咱倆就等於是素未蒙麵的朋友了，一件可以煉化水運的見麵禮，不成敬意。
轉身與寧吉笑道：“咱們陳先生馬上就要授書了，你先跟我去學塾外邊，看看幾件好玩的東西。”
屋外簷下懸有一串鈴鐺，垂落一根長繩，繩頭約莫與陳平安伸長手臂等高，陸掌教確實手欠，就要去拉響鈴鐺，結果被寧吉出聲阻攔，陸沉笑道除了你我，他們是聽不見的。見那少年堅持己見，陸沉隻得作罷，帶著少年去看另外一個物件，詢問知道是什麼嗎？寧吉說不清楚，陸沉便開始介紹起來，原來陳平安在學塾外邊，親手做了個簡陋的日晷，鐫刻有十二地支文字，憑借日影，用以計時。一天十二個時辰，一個時辰是八刻。
隻是陰雨天就無法憑此確認時辰了，所以陳平安就讓趙樹下在某些重要節點，與自己打聲招呼，提個醒。
陸沉伸出一根手指，按住那條日晷上邊的日影，開始移動，日影隨著陸掌教的手指快速偏移。
寧吉下意識轉頭望向學塾那邊，屋內景象，就像翻頁迅速的一本書，等到陸沉收回手指，畫麵才隨之定格，一切恢複正常。
然後陸沉走入陳平安的屋子，寧吉雖然好奇，卻隻是站在門口。攔不住這位陸掌教，少年總能壓下自己的好奇心。
陸沉看著桌上的一摞摞書籍，至少半數是陳平安自己親手編撰的初本底稿，會心一笑，看來陳平安在這座村塾，用作開館啟蒙的初學書籍，不單單是山下通用的三百千和《龍文鞭影》、《幼學瓊林》，這些山下學塾通用的蒙書。
行走在光陰長河當中，趟水而遊的少年渾然不覺，竟然沒有半點暈眩之感。
由此可見，寧吉這副皮囊的魂魄之堅韌，可謂出彩至極。
陸沉走出屋子，抖了抖手腕，手掌便托著一隻袖珍日晷，遞給寧吉，“接下來，由你來掌控光陰的流逝速度。”
寧吉搖搖頭。
陸沉笑道：“寧吉，記住一個道理，你有沒有，與你用不用，是兩碼事，是天壤之彆。”
寧吉猶豫了下，與陸掌教道了一聲謝，少年小心翼翼接過那隻日晷，分量比想象中要輕巧幾分。
然後寧吉問道：“陸掌教，可以讓時辰走得慢一些，或是往回走嗎？”
陸沉心中暗讚少年一句好個舉一反三，點點頭，神色淡然道：“當然可以，是個山上神仙就會的雕蟲小技，不值一提，你完全不用佩服貧道的手段。”
少年咂舌不已，山上神仙都這般神通廣大嗎？
陸沉一肚子幸災樂禍，反正多半不是自己的嫡傳弟子了，能坑一把是一把。將來某天，等到少年知曉陳平安竟然連駕馭一條光陰長河都做不到，到時候大眼瞪小眼，陸沉現在想一想這幅場景，就覺得有趣，帶勁，很有意思！
學塾內，一些孩子的雙手，指甲裡滿是泥垢。
也有家裡貧苦，年幼就滿手老繭的，不穿鞋子的，或是稍微好一點，在入學時穿上一雙新鞋子的。
有那生性好動，就像沒長屁股的，在課堂上不是喜歡歪來倒去，就是喜歡逗弄鄰桌。
站在門口，寧吉有點不敢進入學堂。
陸沉就站在一旁，翹起一條腿擱放在窗台上，在那兒彎腰壓腿。
寧吉小聲問道：“吳道長為何不用本名？”
始終不敢用正常嗓音開口說話，少年總覺得會打攪吳道長的講課。
陸沉笑道：“這個習慣是不太好，不夠光明正大，行走江湖，不都說行不更名坐不改姓嘛，作為朋友，回頭貧道是得好好勸勸陳平安。”
“吳鏑，諧音無敵，這個化名的緣起，源於他當年曾經跟一個要好朋友，聯袂造訪鎖雲宗，是北俱蘆洲的一個宗字頭門派，還算是比較有底蘊的，到了山門口那邊，他臨時起意，自稱陳好人，道號‘無敵’，說是喜歡直道而行，要讓鎖雲宗擋在路上的那座祖山，挪一挪山頭。你聽聽看，擱你是鎖雲宗的門房，聽到這種混賬話，想不想打人？”
寧吉說道：“吳道長做事，總有他的道理。”
陸沉會心一笑，“巧了，他的朋友叫劉景龍，當時就被他說成是自己的弟子，一並改名了，暫無道號，就叫劉道理。一個這輩子都會相信好人有好報的陳好人，一個講道理極有耐心、堅信與人講理總能講通的劉道理，若是抓個重點，可不就是一個能講好道理的好人？如此說來，確是一個美好的願景。”
寧吉說道：“陸道長在外遊曆，就不用化名？”
陸沉雙手十指交錯，高高舉過頭頂，在那邊反複側身壓腿，笑道：“貧道出門在外，比較喜歡用本名，不過一般人聽過就算了，哪怕知道天地間有‘陸沉’這麼一號人物，想必都不會當真。某些人，聽到了，隻要貧道不願他們多想，他們就無法往白玉京、陸掌教那邊多想。剩下一小撮山巔修士，多是相識已久的朋友，貧道也就無所謂隱藏身份了。”
“至於陳跡的由來嘛。”
陸沉指了指遠處的楊柳依依，“你看，每年冬去春來，新翻楊柳枝，風景舊曾諳。陳跡，曾經的逝去的過往的痕跡，是有幾分哀傷緬懷之意的。人生兜轉如磨牛，步步踏陳跡，去去勿複言，辛酸太心酸。”
說到這裡，陸沉洋洋得意，眯眼微笑道：“你以後讀書多了，就會發現一件有趣的事情，真要計較起來，陳跡這個說法，其實最早出自貧道的《天運篇》。寧吉，與你說句不吹牛的話，六千年間，幾座天下，彆管是誰，什麼大道出身，隻要有點學問的，各家著書立言，在書中提及最多的人物，若是有好事者能夠做個彙總，那麼貧道不說穩居榜首，躋身前三，是肯定有的。便是佛家公案裡邊，也多有引用貧道的語句，拿去打機鋒。”
說到這裡，陸沉拍了拍肚子，道：“天大地大吃飯最大，你餓不餓？”
寧吉剛要搖頭，肚子不給麵子的咕咕作響起來，好像是陸道長提醒了，少年才察覺到自己的饑腸轆轆。
陸沉收起腿，屁顛屁顛跑到那棟兼作堆放雜物之用、以及武夫趙樹下在此打地鋪的黃泥灶房，開始自顧自搗鼓起來，很快就做出兩大碗餛飩，遞給寧吉一碗後，陸沉就坐在灶房門檻上，腳邊放著一隻青瓷酒壺，裡邊裝著去年釀酒的楊梅燒酒，一邊吃餛飩一邊抿一口小酒，陸沉兩腮鼓鼓，拿筷子輕輕敲擊碗口，笑問道：“寧吉，你覺得讀書能當飯吃嗎？”
少年蹲在一旁，一手提碗一手拿筷，聽到陸道長的問話，趕忙將最裡邊的餛飩咽下肚子，說道：“如今世道好了，有一技之長，相信總能吃飽穿暖。”
陸沉下筷如飛，狼吞虎咽，從碗裡夾起最後一隻餛飩，笑道：“以前你們寶瓶洲這邊，有個很厲害的修道之人，是位道心澄澈的劍修，叫李摶景，他有個很有趣的說法，說如今的世道，之所以是練氣士在山上當老爺，是老天爺賞飯吃，練氣士就是這口碗，顯得最大而已。碗裡食物，不過是將餛飩變成了天地靈氣。如果一開始老天爺換一種法子，比如誰編草鞋本事最高，手藝最好，誰是大爺，那麼就是另外一種光景了。”
寧吉疑惑道：“陸道長與我說這些大道理做什麼？”
陸沉喝完碗內剩餘的湯水，打了個飽嗝，將空碗放在腳邊，筷子放在碗上，拿起那壺青梅燒酒，喝了一大口烈酒，道士頓時打了個激靈，笑道：“我們總是做得太多，想得太少。吃得太多，吃撐了沒事乾。所以在貧道的師尊眼中，何謂道者，唯‘有餘以奉天下’而已。”
寧吉試探性問道：“是不是就像我肚子餓了，但是兩手空空，陸道長就好心好意，做了一碗餛飩給我吃？”
陸沉咦了一聲，滿臉驚訝道：“少年郎這麼開竅的嗎？”
寧吉猶豫了一下，“可是食材與廚房，都是吳道長的。”
陸沉驀然放聲大笑起來，好不容易才收斂笑意，仰頭一鼓作氣喝完楊梅燒酒，再轉頭朝少年眨了眨眼睛，“那你覺得自己在饑腸轆轆和飽餐一頓之間，貧道到底做了什麼？”
寧吉下意識瞥了眼陸道長腳邊空碗，以及擱放在上邊的一雙筷子，再看了看自己手中的碗和筷子，少年搖搖頭，總覺得心中答案，終究不對。
“放債如施，收債如討。”
陸沉微笑道：“自古而然。”
寧吉也沒有多想，反正也想不明白，隻是一並收起陸道長的碗筷，走入灶房內，先清洗乾淨，再將碗與筷分彆放回櫥櫃和竹筒原位。
陸沉雙手籠袖，轉頭盯著學塾那邊的一襲青衫。
學塾於每天辰時中準時開學，早課背書，兩刻鐘，算是溫故知新。
遲到的孩子，都會被責罰，站在學堂，靠牆而立，次數多了，就要挨木板子，吃戒尺三下。其中那些玩心重，忘性大，未完成課業的蒙童，在罰站和戒尺之外，後邊專門有一副桌凳，讓他們用來補上課業，才能回到自己的座位。
學塾內的座位，按照年齡段，分成三列，分彆是六歲到八歲，八歲到十歲，十歲以上。
十幾個孩子，各有各的書桌板凳。因為學生不多的緣故，所以並不顯得擁擠。
陳平安就坐在一張椅子上，對蒙童們相對而坐，看似閉目養神，實則仔細聽著三列孩子的不同讀書聲。
陸沉笑問道：“寧吉，知道什麼叫書聲琅琅嗎？”
少年搖頭。
“讀書人讀書人，讀書自然是一個字一個字讀出來的。”
陸沉背靠窗台，雙手籠袖，微笑解釋道：“本義呢，是金石相擊的聲音，質如清磬聲若孤桐，琅琅其璞岩岩其峰。?後世覺得這疊字，寓意實在美好，就用來形容好聽的讀書聲，現在就是了。”
三個不同的年齡段，陳平安會傳授以不同程度的課業。
比如昨天學塾的授書，今天早晨的背書，孩子覺得自己背熟了，就可以舉手示意，陳平安就讓他走到身邊，檢查一遍，背誦的內容準確無誤，通過了，再讓那個蒙童自己來複講一邊所背段落的粗略文義，那一刻，仿佛是先生和學生的身份顛倒了。
如果說得通順，大致無錯，陳平安就點點頭，讓孩子返回座位，如果蒙童隻是背書準確，文義仍然說得不夠準確，或是內容有所遺漏，陳平安就幫忙糾正，查漏補缺，再讓孩子回去繼續背誦。
這幾天，一直不太打攪寧吉觀看光陰畫麵的陸沉，終於開口提醒道：“寧吉，千萬彆小看蒙童複講這個環節，這才是授業和求學雙方的精髓所在，將來學子們走出學塾，能否舉業，甚至是能否彆開生麵，獨出機杼，代替聖賢們立言，就在此一舉了。”
先生授書，到蒙童背書，再到顛倒身份的複講，學生講，先生聽。
這裡邊就有了個次第，是有先後順序的。這就是知其然知其所以然，知其先後，則近道矣。
寧吉說道：“陸掌教在白玉京那邊，也會開課講學吧？”
陸沉笑了笑，“太懶，偶爾為之。白玉京五城十二樓，聰明人太多，幾乎就沒有個笨人，更是我不願傳道的原因。”
論學識之廣博與深邃，人間萬年以來，寥寥一雙手的人數之外，此外所有人與陸沉的差距，就是差了一個陸沉。
寧吉沒有多想，隻當陸掌教是覺得那些白玉京的“神仙”，聰明到無需聽課了。
事實上恰好相反，就像陸沉曾經與陳平安調侃一句，崔東山的那隻袖子名為“揍笨處”，他的袖子，屬於“揍遍人間聰明處”。
等到早課背書結束，接下來就是每天的正式課程了。
陳平安先領著蒙童們讀“生書”，約莫是大半個時辰，三列學生，讀書內容就不同，年齡由低到高，陳平安按次序來。
其餘兩列蒙童，就可以自己翻書看，或是自顧自讀生書，隻是嗓音不能過大。朗讀百遍，讀書百遍其義自見。
當然也可以聽先生講課，比如六七歲的孩子，隻要他們自己有興趣，就可以聽先生給十歲以上的生書課業了。
一般來說，鄉野村落，各家讓孩子上學，都不會有太高的期望，隻是想著讓自家孩子，將來學到些字，能算賬記賬，過年時能寫幾幅對聯即可。所以一般塾師，也就多是按部就班，讓蒙童們讀書背誦，學習寫字，夫子們會逐字逐句講解字、句，條件好的學堂，先生一開始會教學生握筆、立腕的規矩，幫忙扶手潤字，有專門用來描紅、臨帖的印本和字帖，久而久之，學生可以脫手自書了，先生再傳授筆法，除了那幾部文廟和朝廷官方公認的儒家經典，兼讀古文，到了這個時候，就可以開始學習作文。鄉野之地，條件簡陋，隻說習字課，就隻能將就再將就了，多是炭筆，或是用類似黃泥質地的石塊，在一塊大小適中的薄薄青石板上邊寫字，方便塗抹反複使用，或是木質沙盤填充一層溪澗河流內淘來的細密沙子，以樹枝或是截竹作筆。
就像這裡，每張書桌上就有一隻青竹筆筒，裡邊插滿了細細的竹筆，書桌抽屜裡放著一隻方方正正的木盒沙盤。
此外還有一本才巴掌大小的厚厚冊子，書名古怪，是《不二書》，是陳平安專門從三百千等啟蒙書籍中再作篩選和彙總，挑選出來的三千多個文字，每個字分幾項內容，一個粗筆楷體字，以細體小楷標注發音，字義，以及幾個常見的組詞。
寧吉對那本《不二字》有些眼饞，陸掌教善解人意，於是少年除了那隻袖珍日晷，手中又多出一本書籍。
少年問道：“這麼多個字，走出學塾之前，都要認得嗎？”
陸沉笑道：“當然，隻要認得三四千個字，以後什麼書不能讀？”
少年又問：“做得到嗎？”
陸沉說道：“你肯定做得到，至於這座學塾裡邊，一個用心念書的孩子，假設六歲開蒙，求學五六年，也都能認識。至於自己不願讀書的，或者說是那種的的確確，屬於天生就不適合念書的蒙童，就難說了。”
少年欲言又止。
“這天”放學後，陳先生與那個叫趙樹下的青年，同桌吃飯，趙樹下就幫著寧吉問出了個疑惑。
那些讀書就是不開竅的蒙童，怎麼辦？
陳先生笑著給出一個答案，讀書很苦，求學很難，但是千難萬難，不如“努力”更苦更難。
年幼的求學生涯，隻要學會努力二字，就是得了個真本分，真本事，以後不管從事什麼行當，都等於有了一技之長，但是如果在所有同齡人都在吃苦的蒙學歲月裡，早早丟掉努力二字，將來走出學塾，做什麼不難？不說所有人，總歸絕大部分人，是很容易一遇到難事就喜歡自我暗示，心生懈怠，不願堅持某事，早早放棄的，這可就是真的萬事開頭難了。
在飯桌上，陳平安突然問道：“趙樹下，你覺得一個人是否努力，會不會也是一種天賦？”
趙樹下認真思考片刻，好像仍然沒辦法給出答案，隻是說道：“性相近，習相遠？”
陳平安笑著點頭，“教不嚴，師之惰。明天起，板子要打得重些。”
趙樹下憋了半天，說道：“學塾那幾個女孩子偶爾忘記課業，怎麼不見師父如何責罰，好像連戒尺都還沒用過。”
她們隻是按例去後邊罰個站，眼淚巴巴的，師父瞧見了，就要立即心軟，趕緊找個折中法子，要她們背誦幾句某某段落，多是些難度極小的課業，檢查通過了，就會讓她們返回座位讀書。
陳平安瞪眼道：“她們到底是女孩子，何況你也說了，就隻是偶爾忘記課業，能跟那幫頑皮到天上去的男孩子一樣嗎？”
趙樹下默不作聲，隻是隨口一說，師父你怎麼還急眼了。
每日讀“生書”之後，接下來就是溫“熟書”。
由於是分彆授書三個年齡段的蒙童，大概需要耗時半個時辰。
作為稚童為學的下手處，陳平安除了講授四書五經，略顯刻板，循規蹈矩，嚴格按次序傳授內容，此外還有幾本自己精心挑選出來、覺得性理粹然的經典、書籍之段落，教學宗旨自然是取古人先賢最醇正之書，博觀約取，所以這些語句或是段落，就不用那麼按部就班了，都是相對比較淺顯易懂的語句。
此外還有一部《孝經》。
在溫讀熟書間隙，陳平安還會順著某些語句，做些點到即止的延伸，與蒙童們強調一些為人子女和待人處事的基本禮儀。
“理字容易落空，不如禮字著實。”
陸沉坐在後牆那邊的桌子上邊，雙手抱住後腦勺，微笑道：“百善孝為先。寧吉，你有沒有發現，好些個地痞流氓浪蕩子，在外邊不管怎麼打打殺殺的，回到家裡，要麼瞧見父親就跟老鼠見麵，要麼無論如何什麼聲名狼藉，都不敢有個不孝子的罵名？也有些求學時尤其頑劣不堪的孩子，成大成人之後，在路上遇到了昔年的教書先生，還是會畢恭畢敬的，指不定樂意捏著鼻子，硬著頭皮，乖乖挨訓幾句。”
寧吉則一般是坐在板凳上，正襟危坐，就像個蹭課的蒙童，認真傾聽陳先生的授業講學。
寧吉疑惑道：“陸掌教，是不是跟陳先生最早安排的課程，出入很大？”
先前陸掌教給他看過一張詳細記錄課程安排的紙張，很多地方，都異於目前真正落實的學業方案。
陸沉笑道：“被他自己給推翻了，準確說來，陳平安是準備先緩一緩，約莫是覺得一開始就這麼教學，難度太大，蒙童會跟不上進度，一個不小心，他們很容易就失去讀書的興趣了。雖說上學念書，本來就是一種很苦的事情，可如果一個教書先生，能夠儘可能讓蒙童在授業之初，覺得不那麼枯燥乏味，當然是更好了。”
陸沉手腕翻轉，便從陳平安住處書桌抽屜內，搬來一本書籍，遞給寧吉，“看看有什麼不一樣的地方。”
寧吉翻開這部學塾讀本的書頁，發現上邊空白處，在許多文字旁，用蠅頭小楷寫了許多注解。文字內容數倍於讀本本身了。