劉老成原本沒打算來大驪京城這邊趟渾水，不光是大驪朝廷盯著他這位真境宗宗主的一舉一動，桐葉洲上宗那邊，如今祖師堂裡邊，何嘗不是有了些心思？但是高冕飛劍傳信一封寄到了青峽島，除了讓他作陪走趟京城，還提了一大堆瑣碎要求，落腳的地方要鬨中取靜，備好幾壇長春宮仙釀，能看哪幾家仙府、道場的鏡花水月……劉老成沒轍，隻好放下手邊事務，臨時動身趕往京城，找了個多年沒有聯係的山上朋友，對方動用七彎八拐的京城地麵關係，幫忙買下了一座靠近花神廟的宅邸，說是市價，劉老成也無所謂，一位仙人境的宗主，麵子還是值點錢的，在寶瓶洲，比上略顯不足，比下綽綽有餘。
昨天到了宅子裡邊，高冕還算滿意，說了句湊合。
宅子是老的，地上的青磚全是書簡湖的湖底之泥燒造而成，是最近十年才興起的京師風潮。這樁買賣，沒點官場關係，行不通。
一牆之隔，牆外人聲鼎沸，牆內雲淡風輕。牆角擱放一隻大缸，擱著一隻大缸，裡邊養著十幾尾金魚。
高冕一手持青瓷罐，搓散魚食，引來遊魚瘋狂爭搶，水紋漾開，漣漪陣陣。
高冕微笑道“記得早年離鄉途中，過一深水，運轉目力，清澈見底，層層溝壑，高下如田疇，群蛟五色，盤踞期間，似盆如甕，吞吐寶珠流光溢彩，蜿蜒遊走，須鱗爪牙曆曆可見，觀者目眩神搖，真如誌怪書上所謂水底水晶宮。”
桌邊，劉老成已經倒了酒，高冕不著急上桌，他也不好獨飲。聽著有些奇怪，高老兒這番文縐縐的言語，到底是親眼所見有感而發，還是從哪本文人筆記上邊抄來的？
隻是他們雙方多年好友，知根知底的，高老兒沒必要在自己這邊賣弄文采才對。高冕與荀淵，他們倆老不羞，不但是譜牒修士，還是幫主和一宗之主，早年在寶瓶洲的鏡花水月是極負盛名的一對土財主，分彆綽號一尺槍，玉麵小郎君，出了名的闊綽，他們砸錢的時候，言語粗鄙，經常讓一旁的劉老成覺得他們才是書簡湖出身，自己這個宮柳島的島主，相較之下，簡直就是個作風正派的道德君子。
酒水是有價無市的長春宮仙釀，酒杯是花神杯，當然不是外邊廟會售賣的仿冒托名款。確是花了心思的。
高冕抬腳跺了跺地麵青磚，轉頭笑問道“劉老兒，你可是書簡湖不挪窩的土皇帝，想過會有今天的光景嗎？”
劉老成無奈道“罵人不揭短。”
確實，劉老成真正最為風光的崢嶸歲月，還是在書簡湖，頂著個首位玉璞境野修的頭銜，那會兒的劉老成，才叫橫著走，他自己真有一種氣運在身的感覺。截江真君劉誌茂，黃鸝島仲肅之流，算個什麼東西，這幾個元嬰境，一門心思隻想著做掉他劉老成，好吞並宮柳島，劉老成卻要想著養著他們，彆輕易死翹翹了。不如此，書簡湖如何立足於寶瓶洲？
高冕非但沒有收手，反而繼續往老朋友傷口上撒鹽，“怕什麼，你又不是心有餘悸的劉誌茂，身正不怕影子斜，不用做賊心虛，不怕翻舊賬，不必每天睡不著覺。”
劉老成無可奈何，獨自喝了一杯悶酒。
書簡湖這本舊賬，如果安隻是落魄山的陳劍仙，想不翻篇也不行。
可是等到安又多出個嶄新身份，就輪到書簡湖想要翻篇也也難了。
高冕接下來一句話，就不是往傷口撒鹽，而是直接往心口戳刀子了，“咦，夏天當上的大驪國師，秋天是不是就要開始秋後算賬了？”
劉老成苦笑道“還能如何，乖乖受著。”
高冕笑嗬嗬問道“是不是一直奇怪為何荀老兒，在我這邊唯唯諾諾，響屁都不放一個，把身架擺得極低，卻一直沒把你當朋友，酒桌上邊每每觥籌交錯之時，始終瞧你不起，端起的酒杯永遠高過你？”
劉老成默不作聲，確實是一件不大不小的傷心事。劉老成不說眼高於頂，總還是心高氣傲的。
荀淵越是如此，劉老成越是念高冕的人情。當年寶瓶洲的修士，是需要仰視桐葉洲的，何況荀淵早就是一位仙人，劉老成能夠結識荀淵，並且維持一份過得去的體麵友誼，全部歸功於高冕的牽線搭橋。
高冕說道“他是故意的，故意當惡人，讓你更念我的好。”
劉老成點點頭，“喝過兩次酒，我就想明白了。”
高冕歎了口氣，“你們都是喝不醉的聰明人，對我這種真心好酒的人來說，你們糟踐好酒了。話說回來，可能你們才是對的，我們是酒喝人，你們是真的人喝酒？”
“荀淵私底下說過一句好話，對你評價很高。說劉誌茂仲肅他們，至多是境界與眼界相符，唯獨玉璞境的劉老成卻有飛升境的眼界，可惜成也書簡湖，敗也書簡湖。”
說到這裡，高冕端起酒杯，“得敬你一個，荀老兒。”
劉老成一起舉杯。
高冕抹了抹嘴，笑道“利劍不在掌，結友何須多。”
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片刻之後，侍女前來通報，有客人拜訪，對方自稱是無敵神拳幫的赫連寶珠。
劉老成的那位道上朋友，不光是幫買宅子，也送了兩位侍女，她們都是南邊仙家門派的譜牒修士，流落至此，境界不高，身世清白，尚未中五境。將宅子轉手交給劉老成之前，那位老仙師就已經給了她們一大筆神仙錢，準許她們在此潛心修行，務必照顧好貴人的飲食起居。
赫連寶珠是個英姿颯爽的女子，她用濃重的鄉音，說道“老幫主，我在董水井開的客棧那邊，遇見了劉羨陽和顧璨。”
高冕笑道“見著就見著了，怎的，是跟誰看對眼了，還是誰調戲你了？”
赫連寶珠早就習以為常，隻是與那劉老成抱拳道“見過劉老宗主。”
劉老成笑著點頭，伸出一隻手掌，示意她落座喝酒。赫連寶珠也不矯情，一坐下，就一鼓作氣滿飲三杯。
赫連寶珠以心聲說道“來時路上，我發現廟會那邊有個貌美婦人，她身邊跟著個老者，看不出深淺。”
高冕對此並不感興趣，如今寶瓶洲的奇人異士還少嗎？老人隻是皺眉問道“聽說你近些年跟那個叫柳?的什麼幫主，走得很近？清不清楚這小子是什麼來頭、路數，跟大驪那幅升官圖哪條道兒是通著的？”
赫連寶珠解釋道“不算朋友，隻是以前在洛京地界碰到過，混了個熟臉，當時約好了到了大驪京城，他來做東。我隻聽說柳?跟京城一位綽號六爺的年輕貴人很熟，我沒見過，江湖朋友都說此人身份神秘，在京城地麵頗有勢力，猜測他極有可能是某位上柱國姓氏的嫡出。至於柳?跟大皇子是知己的說法，據我所知，肯定是假的，柳?自己對此也是無可奈何，說是一個敵對門派故意散播的謠言，他坦誠自己提心吊膽多年，就怕哪天不小心就吃了牢飯。”
大驪宋氏始終沒有立太子。
身為嫡長子的宋賡，其實一直是被當作儲君看待的。至於宋賡的弟弟，皇子宋續，外界幾乎沒有任何說法。
高冕看了眼劉老成，“你的小道消息最是靈通，有沒有靠譜的內幕，可彆讓寶珠著了道，連累我都要去刑部交待情況。”
專心做學問的讀書人，千萬彆碰朝堂，江湖人就碰得了？何況這座廟堂，還姓宋，是大驪王朝。
赫連寶珠欲言又止。
高冕擺擺手，“不就是還有一層櫻桃青衣的刺客身份，我早就知道了。你就當我還被蒙在鼓裡好了。”
劉老成點頭道“我近期就去打聽打聽，等我消息便是。”
赫連寶珠抱拳道“謝過劉老宗主。”
劉老成端起酒杯，笑道“都在酒裡。”
不曾想很快就又有客人登門，還是找高老幫主的。侍女隻好硬著頭皮再去通報，說門外來了一對師徒，老道士背著繪神像的木牌，老道士自稱來自彆洲，四海為家，道號臭椿，還帶著個背胡琴的徒弟。
高冕顯然跟他很熟，都懶得起身迎接，老道士讓徒弟隨便逛逛，記得彆亂碰任何東西，碰壞了，拿命賠都賠不起的。
老道士單獨落座，笑著解釋道“我方才在街上瞧見了赫連女俠，見她來此敲開門，就猜到你可能在這邊。”
赫連寶珠心中驚訝，被對方一路跟蹤至此，自己竟然毫無察覺？道號臭椿？
高冕笑道“不必驚訝，這賊老道是位陸地劍仙之流的世外高人，這輩子最是擅長見不得光的隱匿和刺殺。”
臭椿道士說道“比起納蘭夜行，還是差點意思。”
高冕斜眼道“不害臊啊，有臉跟他比？”
老道士點頭道“沒臉。”
赫連寶珠並不清楚其中的門道，劉老成卻是眼皮子微顫。
老道人說了句怪話，“曾經滴酒不沾的人，變得嗜酒如命。難受不難受？”
高冕用劉老成的那句話作答案，“都在酒裡。”
氣氛沉悶異常，赫連寶珠也不知道這句話怎就勾起了傷心事。就在此時，又有個道士登門拜訪，沒有報上道號，隻說自己名為梁爽，卻是來找臭椿道人的。
高冕將眉宇間陰霾一掃而空，爽朗笑道“好嘛，螳螂捕蟬黃雀在後，彈弓在下。”
劉老成問道“是哪位道家高人？”
“完全沒聽說過。”
高冕搖搖頭，望向老道人，“既然是找你的，總該曉得是何方神聖，投緣的道友？結下梁子的仇家？”
臭椿道人撚須笑道“容貧道先賣個關子。”
梁爽進了宅子，卻不是去找臭椿道人，而是先找到那位小道士，梁爽穩了穩道心，輕輕感歎一句，“踏破鐵鞋無覓處。”
一旁侍女有些著急，這客人，也太不見外了，竟是擅自亂逛起來，若是惹來劉老宗主不高興，自己豈不是要被逐出此地？
梁爽笑道“小姑娘，今天是你領著貧道進門見著人的，有接引之功，貧道自會報答。”
侍女本就惱火，聽聞這種虛頭巴腦的大話，更是氣不打一處來，我差你這點賞錢？
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她顯然誤會老道士將她視若富貴宅邸的丫鬟了。
她站著沒挪步，站在原地稍微等了會兒，見那老道人隻是笑嗬嗬，竟是連紅包都不給一個，可把她氣壞了。
她板著臉讓老道士跟著，快步走向那座院子。梁爽也不道破天機，心情極好。天無絕人之路，真是天無絕人之路。
在桐葉洲閉關期間，老真人驀的有了一番天人感應的跡象，趕緊算了一卦，猶不放心，走出道場，夜觀天象，終於了然。
老真人連夜跨洲遠遊，直奔大驪京城，果不其然，天不負苦心人，終於被自己找著師尊的轉世了。
梁爽這條道脈法統，自古便是一脈單傳，師父傳法，絕無二徒。師父轉世，徒弟就要找尋前者的轉世，更換師徒身份，將其收為繼承道統的法嗣，長久找不到也要一直找。先前梁爽主動去往桐葉洲，跟那周密硬碰硬打了一場，老真人自覺大限將至，並不後悔，最擔心的，便是這條道脈傳到自己手上，導致香火斷絕，他梁爽豈不是千秋罪人？
到了院門那邊，侍女就要停步告辭，老真人從袖中掏出一張不起眼的黃紙符籙，笑道“小小謝禮，不成敬意，姑娘收好。”
侍女敷衍道謝一句，將那符籙放入袖中便轉身離去，聽見老真人依舊在那邊絮叨，“小姑娘，記牢了，就算轉手賣錢，也莫要賤賣了此符，最好是等到自己將來結了丹，再來著手煉化此符，於金丹八轉之時，便可見門，一朵紅雲深處，自有道家仙君帶路遊玉京，紫府絳闕耳聞目見，皆為自身大道資糧……”
劉老成瞥了眼老道士贈送出去的那道符籙，瞳孔收縮，必是重寶！這老道，真是好闊綽的出手！
臭椿道人笑道“貧道這輩子還是第二回瞧見貨真價實的接引符。”
梁爽笑道“貧道這邊倒是還有些存貨，能夠作為遠古洞天福地遺址的鑰匙。”
臭椿道人笑道“好個‘一些’！”
赫連寶珠輩分低，道齡小，她自然就讓出了座位。
不曾想那老真人笑道“貧道就不坐了，聊完事情就走。”
臭椿道人說道“前輩一定猜到了，先前正是貧道設壇作法，口呼真名，泄露天機，將徒弟的生辰八字都以扶乩之法寫在沙盤之上，故意惹來前輩的查探。”
梁爽點點頭，“即便真是龍潭虎穴，貧道也要闖一闖的。”
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廟會那邊，封姨手上挽了個花籃，籃子裡除了幾樣時令鮮花，還有好些用各色玉石雕刻而成的假花，足可以假亂真。
她嘖了一聲，“隔壁宅子，臥虎藏龍。”
化名蘇勘的老車夫，滿臉不以為然道“除了最後到場的那個臭牛鼻子，道力不弱，其餘幾位，也就那樣。”
封姨瞥了眼人花神廟大殿那邊，人頭攢動的熱鬨景象，道“去裡邊燒個香？”
京城這座花神廟，歲月悠久，但是最熟諳京師掌故的文人騷客，都不會清楚最早花錢建造花神廟的大香客，便是這位封姨。
“免了。”
蘇勘覺得好笑，“你們娘們真是記仇。”
你封姨給花神娘娘們燒香？當年是誰禍害得整座百花福地，必須修養百餘年才能對外開放？你去燒什麼香。若說風雨摧折，已經足夠讓百花凋零不堪，再加上自己這位舊雷部斬勘司的餘孽，即便如今神位不正，積威猶在，真不考慮一座花神廟受不受得起？
故而這座花神廟是從不顯靈的，哪怕建了祠，立起了百尊栩栩如生的神女塑像，香火也算旺盛，百花福地的花神們卻將此地視為雷池，不敢擅自“降壇”至此。久而久之，這座大驪京城花神廟便有了兩處不同尋常的地方，一是百位花神的彩繪神像，是人間氣態容貌最為逼真傳神的，再就是由於百花福地的花神經常有升遷貶謫，祠廟也需要跟著更換神名、神像，唯獨這座祠廟，殿內從未更換過塑像，建造之初是哪些花神，如今還是那些花神，例如那位早已被貶謫出百花福地的“曹州夫人”。
封姨冷笑道“見不得她們一味取媚於人。得了寵，便得意忘形，驕縱恣意，不知天高地厚。”
人間花木，誕生之初，本是供奉愉悅神靈的存在，是大地山河的點綴。
蘇勘歎了口氣，“何必呢，說到底，你還是遷怒於旁人。”
封姨撇撇嘴，“不否認。”
蘇勘說道“冤家宜解不宜結，你也該放下舊怨，也該放過她們了。”
封姨嗤笑不已，“這話彆人說了，我哪怕不認同也要假裝聽聽看，從你嘴裡跑出來，總覺得像是反話，勸我下狠手。”
蘇勘說道“當我放了個屁。”
封姨挽著花籃，獨自姍姍然走入花神廟主殿，花神塑像主次分明，有高有低，她們美不勝收，卻是百花福地好久之前的位次了。
早年大驪的浪蕩文人，總喜歡編撰一些某某書生夜訪花神廟、胡謅幾首打油詩便有數美侍寢之類的香豔故事。引得好些地痞流氓經常摸黑翻牆夜闖花神廟，欲想一親芳澤，甚至有些色欲熏天的膽大之輩，想要搬走一尊神像藏在家中，讀書人不是說好些古人也有那“玉人之癖”，實在搬不走，偷不了，那也好辦，反正“她們”實在是太像真正的美人了……所以花神廟的廟祝，不得不花錢長期雇人在這邊守夜，免得被那些登徒子玷汙了花神娘娘們。
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封姨幽幽歎息一聲。莫非老秀才說得有幾分道理，女子何苦為難女子？
封姨突然以心聲詢問走出廟會的老車夫，“蘇勘，你在等什麼？”
蘇勘麵無表情走在人流漸漸散去的街道，“你我一路貨色，你在等什麼我就在等什麼。”
封姨笑道“未必吧。”
蘇勘徒步走回私宅，距離篪兒街不遠，期間要途徑幾座曆代皇帝用以祈神的宮殿、廟觀。僻靜小巷的官方名稱是鐵樹胡同，百姓卻喜歡稱呼為宰相巷，因為胡同裡邊有兩戶對門的宅子，都曾是宰相出身，其實大驪王朝不設宰相，能夠加某殿、閣大學士銜的部堂正印官，也會被老百姓俗稱為相爺。但是朝廷自從崔瀺擔任國師以來，在諡號、追贈一事上毫不吝嗇，幾乎從阻攔幾任皇帝、禮部的決議，唯獨加銜一事，屈指可數。
其實年紀遠遠要比這條巷弄更大的老人，打開門鎖，不大的宅子，裡邊彆有洞天，層層疊疊的雷法禁製，足可讓世間所有精於雷法一道的大修士都要頭皮發麻，除非天師親臨，否則便是龍虎山天師府的黃紫貴人來了，也絕對不敢擅闖這座雷池，隻會知難而退。
蘇勘其實喜歡下棋，棋力還不弱，但是因為性格孤僻、身份特殊的關係，都是看看棋譜而已。
像他這類存在，總要找點能夠打發光陰的事情做做，除了獨自打譜，蘇勘還會去釣魚，或是看人下賭棋。
既然搜集各種版本的棋譜，當然是以鄭居中跟崔瀺在白帝城下出的彩雲譜為首。
蘇勘去廚房拿出幾碟京師特色吃食當下酒菜，有那豌豆黃，甜醬薑芽，八寶菜，糖蒜。
不知是不是在人間待得實在太久了，也不知是某種臨彆的饋贈，還是震怒的懲罰，遙遠的申飭。
他跟封姨這些遠古天庭的神靈餘孽，好像漸漸擁有了一些原本五至高和十二高位才有的情緒，人性？
從深惡痛絕這座人間，變得開始眷戀人間，漸漸習慣了頭頂一陣陣嗡嗡作響的煩人鴿哨，終於習慣了雙腳踩地看著天。
歲月悠悠，一萬年了。
人性和神性始終糾纏不清，好似一場拔河，更像一盤尚未決出勝負的殘局。