利用小孩子的陰謀家理貝爾，和他正在扮演的卡裡斯馬特使波將金，正式抵達了東伊洛波的核心，這裡永遠的、唯一的大王國：阿斯特裡奧。
在最初的混亂之後，阿斯特裡奧位於大後方的國土，已經逐漸恢複了正常。
如果不是在拉提夏的地下市場裡親眼見過了無數流離失所、家財散儘的難民，如果不是在卡爾德的東方見識過將自己賤賣的窮人，周培毅自己也不會相信，從空天艇的窗戶裡看到的這個繁華的城市，屬於阿斯特裡奧。
突然傳來的戰場上的失利，讓很多阿斯特裡奧人都感受到了恐懼，這乾擾了他們的判斷。很多人在那時選擇了逃離家園，希望自己不會受到戰火的波及。
然而，卡爾德的進軍卻被特蕾莎女王所扼製，戰火沒有燒到阿斯特裡奧的腹地。留在這裡的阿斯特裡奧人，能感受到麵包漲價，感受到一些稍有些昂貴的產品消失在市場上，卻不能真真切切地感受到死亡的威脅。
燈火通明，人海攢動。這裡和伊洛波其他所有的城市一樣平和。
而代價又是什麼呢？
空天艇在阿斯特裡奧首都慕茲爾的皇家空港停泊，周培毅身邊沒有帶由商人和政客組成的使團，沒有帶專業的情報官與軍人組成的幕僚，他和他名義上的安全保衛，由瓦赫蘭扮演的近衛軍衛士，從空天艇的長梯走下。
然而，在這靜謐的黑夜中，低調抵達阿斯特裡奧的特使大人，並沒有如願。
長梯早早鋪上了紅地毯，從周培毅能踏足的第一片台階開始，一直延伸到空港的平地之上。而在那裡，在看不到儘頭的紅毯兩側，身著著莊重而複古製式禮服的阿斯特裡奧軍人，人人手持象征禮儀的不開鋒的細劍，列隊等待著今日唯一的貴客。
周培毅一眼就看到了紅毯的那一頭，那個正在等待著自己的人。
阿斯特裡奧女王特蕾莎，這位曾經被譽為伊洛波第一美人的女性，這位三年前開始屢次被自己青梅竹馬的表兄逼入絕境，又頑強反擊的王者，這位東伊洛波本應該唯一的統治者，站在了紅毯的儘頭。
盛裝出席的女王，以及她身邊幾乎是全員出席的阿斯特裡奧政要，無一不在宣示對於卡裡斯馬特使的重視。
這是超越禮製要求的殊榮，是阿斯特裡奧釋放出的無比善意，當然，更是特蕾莎女王本人所拋出的橄欖枝。
周培毅的表情冷了一瞬間，他不喜歡被人如此重視的感覺，更不喜歡自己的計劃因為這樣的意外事件不得不做出調整。
但他很快就笑了起來，回頭向機艙裡的瓦赫蘭做了一個“待在這裡”的手勢，之後，就快步輕巧地從長梯上走下。
儘管非常不喜歡作為貴族的一些禮儀規章，但周培毅並不是不能做到。他筆挺著身姿，端正而鄭重地從儀仗隊前經過。
而他每走過一人，被經過的儀仗隊軍人就會甩一個非常漂亮的劍花，將手中的禮儀細劍豎放在麵前，以示尊敬。
整齊劃一的動作，完全相同的身形，這樣的儀式會讓不明就裡的人鄙夷，這不過是為了外交禮儀，進行炫耀的某種“麵子工程”。（www.101novel.com）