阿德萊德看到了最新的報告，臉色依舊晦暗難明。
他是阿爾芒公爵的次子，沒有繼承爵位的權力。他的長兄不僅是嫡子，還能力出眾，這是他的不幸。
同時，他也有自己的幸運。與他同母的姐姐嫁給了一位拉提夏王子。這位王子的兄長不像他的長兄，是個平庸且沉湎於欲望的庸才。
幸運的王子抓住了機會，展示了能力，成為了拉提夏的太子。阿德萊德也成為了太子的核心幕僚。
如果一切順利，路易斯皇太子成功登基，成為拉提夏國王。那麼未來的阿德萊德，雖然不能與長兄分庭抗禮，至少也能擁有屬於自己的親族勢力。
世事難料，路易斯太子需要憂愁的事情，很多。
此時此刻，他就坐在橡木書桌後，等待著阿德萊德的回稟。
“事關伊莎貝爾？”
阿德萊德點頭“公主去見了雷奧費雷思女公爵。在目擊者的描述中，她似乎十分憤怒，甚至頗為失態。”
“那完全有可能是演技。她最會辨彆謊言，也最會修飾自己。”
“不能排除作秀的可能性，我們在雷奧費雷思的宅邸沒有密探，無法探知她們聊了什麼。”阿德萊德說。
路易斯太子沉著臉，稍稍挪動身體，調整坐姿，臉上不住露出不耐煩的表情。
“殿下，雷奧費雷思宅邸的宴會，並不隻有南迪斯和羅娜索恩到場。我們可以旁敲側擊一下，聽聽其他人的說法。”阿德萊德諫言道。
“不會有好結果的。”路易斯哼了一聲，像是驅趕蒼蠅一樣擺了擺手，“雷奧費雷思其人，非常謹慎小心。從她拿回她的家族之後，所有在宅邸裡侍奉她的人，每個月都會更換崗位，所有事都親力親為。那是隻受驚的鳥。”
“阿爾巴夫人，瓦爾塔大公，也許是突破口。”
“不好辦，他們是外交人員，與貴族秘密媾和本就是他們的工作。如果，如果伊莎貝爾真的想要站在我的另一邊，他們樂見其成。”
說完這些喪氣話，路易斯自己也嘲笑起自己的悲觀。
他仰著頭，看著空無一物的天花板，看著那之後深邃高遠的天空，歎息。
“伊莎貝爾，真的會這麼做嗎？”他像是自言自語。
“我們並不能從過去，判斷一個人的真心，殿下。”阿德萊德說。
“她確實不是個，容易琢磨的人。她的能力非常非常方便，但也讓她遭人白眼。”路易斯叉著手，說，“無論是我，還是父王，都不希望親自麵對她。但也不能讓她的能力被浪費。”
伊莎貝爾原本隻是個普普通通的公主，無論她的能力多麼出眾，無論她的才華多麼耀眼，也不過是拉提夏諸多公主中的一位。
她本該和她同父異母的姐姐們一樣，成為偉大的拉提夏國王，用皇室婚姻籠絡權貴的工具。讀心的能力為她帶來了冷眼與疏遠，但也帶來了一些自由，沒有貴族希望自己娶來一位會讀心的公主。
路易斯太子給了她機會，無論是負責部分外交事務，還是作為聖城神子與拉提夏皇室的聯絡人，她都做得非常出色。更何況，她親和的外貌、慷慨的善舉，為她在拉提夏的民間也贏得了聲量。
沒想到，這一切都會成為她如今的政治資本。
“鬥米恩，升米仇，您給予了她太多恩惠。”
“我不認為現在的局麵是我的錯，也不會認為是她的錯她看不到全貌，但卻看到了我們所做的那些妥協。”
任何一個有知識有血性的拉提夏人，都不會認同路易斯在尼波蘭達成的那份和談協議。但路易斯彆無選擇。
承擔了無數罵名，承擔著地方貴族的怒火，甚至，還要承擔伊莎貝爾的背叛嗎？
路易斯的臉抽動了一下。
這份和約，不僅僅是拉提夏王國的屈辱。聖城不僅僅要用拉提夏的犧牲，換來阿斯特裡奧的休戰，還要重新確立聖城對於西伊洛波王國的掌控。
而對於路易斯和他深居簡出的父王，這份和約還是一次服從性測試。
太陽王珠玉在前，聖城不喜歡，也不需要一位會唱反調的拉提夏國王。而無論誰坐在拉提夏的王座上，總還是需要聖城的力量與法統，幫助他們統治下麵那些躁動的地方貴族。
太陽王很偉大，很長壽，對於藝術有著超凡脫世的理解，引領文化的潮流。但，他的奢侈習慣，也讓拉提夏的國土上沉屙難起，積怨頗深。
如果沒有聖城的支持，就沒辦法坐到王位上，去解決那些問題。但為了得到聖城的支持，路易斯又不得不出賣皇室的信用與威望。
更何況，他還有更加切身的擔憂。
“我們在宮裡的情報，已經多日沒有更新了”他憂愁地說。
“可能不是壞消息，殿下。”阿德萊德安慰說。
“沒有消息也可以是好消息嗎？現在，一切消息都可能是壞消息，阿德萊德。”路易斯沉沉地說，“我那位貪婪的父親，是不是已經做好準備了呢？”
阿德萊德忠實地回答說“拉提夏境內所有聖物，以及接近成為聖物的孤品、寶藏，都已經完成了收集。梅薩平頂已經完成關閉，當地研究組織都已經撤出。您的父王可能已經隻差最後一步了。”
“那我也隻差一步，不是嗎？”
路易斯苦笑著，不斷搖動著沉重的頭顱，雙眼無神又悲慟。
“我們需要力量，真正的力量，阿德萊德。”他低聲說，“就像伊莎貝爾身邊有那位‘鳶尾護衛’，我們身邊，本應該也有那樣的力量。”
“您就是我們最大的依仗，殿下。”
阿德萊德的恭維此時此刻隻會讓路易斯感到可笑。
他無奈地低下頭說“我的力量嗎？我的強大，不一定會是好事。但我至少，我至少不會選擇投降。我已經忍耐了很多事，多到我感到麻木。但隻有這一次，我絕對不能忍耐。”
“您會獲得最終勝利的，殿下。”阿德萊德把手放在胸前，深施一禮。
“去聯係你父親吧，他是時候做出選擇了。”路易斯太子抬起了頭，恢複了作為皇族的威儀，“我和我父親，他決不能袖手旁觀。”
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