拉提夏皇宮的一地雞毛中，徹夜趕來的貴族們，齊聚於皇城偏殿的圓桌旁。
他們體麵，高貴，身上的行頭哪怕最不起眼的一小件，也價值普通人家一生不能企望的天文數字。
所以，哪怕外麵惡臭的怪物，用它肮臟的屍體汙染了整座城市，皇城內沒有幾塊完整的地磚，這些貴族們還是找到了一處乾淨體麵的地方，喝著名貴的紅茶，準備就在這圓桌邊決定拉提夏的命運。
“所以，那東西是拉提夏的王？”
菲利普哈迪的聲音一向充滿了輕蔑，這位羅娜索恩城的城主，向來都把他的矛頭指向他最大的政敵，阿爾芒公爵。
一向不修邊幅的阿爾芒公爵，居然穿戴整齊了一身黑色的正裝，胸前的口袋還戴著白色的玫瑰。
他說“哈迪城主，真相還在調查之中，一切塵埃落定之前，我不會發表評論。我希望您也至少有這樣的成熟。”
“如果倒在那裡的不是他，你又為什麼穿著這一身喪服？”哈迪挑著眉毛問。
“請放尊重一些，哈迪！”
阿爾芒並不年輕，也稱不上自律和強大。而他拍案而起的動靜，還是嚇到了不少人。
但卻沒有震懾到菲利普哈迪。
哈迪同樣不再年輕，也從來不是強大的能力者，但他的凝視，依舊可以讓那些心思不穩的貴族害怕。
他直麵著阿爾芒的怒火，輕蔑地說“彆假惺惺地紀念他了，殺死他的劍，不也來自於你的謀劃嗎？”
“阿德萊德是小妾的兒子。”
“終歸也是你的兒子。更何況，你的女兒，還嫁給了持劍的人。”
哈迪依然坐在他的座位上，拄著拐杖。他靠在椅背上，看著阿爾芒那慍怒的表情，極為不屑地說“我知道，你這麼盛裝出席，不過是想要多吃些東西進肚子裡。貪心不足啊，阿爾芒。”
阿爾芒也終於坐下，堅定地說“我們應該嚴格遵守拉提夏皇族繼承法，來為拉提夏王國選擇未來。”
“在繼承之前，應該先為昨晚發生的事情，劃定責任。”哈迪反駁。
“國不可一日無君。”
“國也不可將一個無父無君殺父弑親的罪人捧上寶座。”
“他殺死的是怪物！”
“那你是承認，我們拉提夏全國用了三十年的物力，供養著皇室裡的怪物嗎！這怪物，是你那寶貴女婿的父親！更是你，阿爾芒公爵童年摯友，異性兄弟！”
幾十年的恩怨，從來不曾退讓的哈迪城主，無比堅定地站在了阿爾芒公爵的反麵。而令後者驚訝的是，從始至終，來到這房間裡的貴族們，那些為了昨晚的變動而聚集起來的人，似乎並沒有站在自己一邊。
殺死了拉提夏王，卻不能取得勝利。因為殺死拉提夏王的是他的兒子與他的女婿，得到勝利的過程，是眾目睽睽之下弑父殺親。
現在的拉提夏皇城，沒有活口，沒有任何皇族幸存。而就在昨天，昨天的白天裡麵，他們中不少人還出現在社交場上，出現在街道與商店裡，出現在拉提夏人的視線之下。
百口莫辯，更何況，路易斯已經虛弱得完全無法主持大局。他所擁有的武力，在這一戰損失殆儘，可以說是兩敗俱傷。
阿爾芒重估了形勢，顯然，坐在這裡的人，和他一樣了解事態。
“無論如何，”他放鬆了些語氣，“我們還是要圍繞在皇族周圍。”
他是皇族的分家，是前代國王的族弟，更是路易斯太子的嶽父。如今還存活的那些皇室，沒有人不是在他的守護中成長。
而哈迪早早看穿了他的心思，儘管退讓，也還是劃清了底線“皇族，可以，但不能是路易斯。”
“你想推舉伊莎貝爾？”
哈迪的兒子參與了伊莎貝爾的秘密晚宴，這是消息靈通人士都知道的事情。在阿爾芒看來，這老對頭像是早就洞悉了政變即將發生，又早早就預判雙方會是個兩敗俱傷的結果，才能那麼早就押寶。
哈迪看著阿爾芒，露出了優勢方笑容，反問道“不可以是伊莎貝爾嗎？”
“恐怕，這個名字的分量，不足以服眾吧？”阿爾芒反擊道。
哈迪冷笑了一聲，說“既然如此，舉手表決。同意伊莎貝爾殿下主管大局的，諸位可以表明態度。”
哈迪城主本人，南迪斯城主塞恩，以及其他三名貴族高舉起手。比起阿爾芒想象中還要多些。
他馬上說“那麼，支持拉提夏正統太子路易斯的，舉手。”
連通阿爾芒公爵在內，也是五人。
“平票，看來此事還需從長計議。”阿爾芒放下手。
“需要嗎？真正主導拉提夏的，重要貴族，今天也沒有真正來全，不是嗎？”哈迪說道，“鳶尾家族來了嗎？聖城，派出他們的代表了嗎？拉特蘭聖城裡那位神秘的神子大人，說不定會帶著監察官大人的金口禦令，來指導我們這些個拉提夏人如何效忠我們的國王呢？”
鳶尾家族世世代代是拉提夏皇族的護衛家族。他們的族長，拉提夏最強的能力者之一馬克西姆已經死在了宮廷之中，也死在了路易斯的手下。他們絕不可能支持路易斯。
而神子他一直更熟悉伊莎貝爾，哪怕他隻是個傀儡，也依然是個，有用的傀儡。他說出口的每一句話，都能在拉提夏信眾的心中煽風點火。相比之下，遠在天邊的監察官，倒有些山高皇帝遠了。
路易斯的劣勢，比他想象中還要逆風。或者說，倒皇派，比他想象中更占據多數。
阿爾芒公爵的目光掃過在場的眾人，似乎有些人就是為了今日的投票表決才出現在這裡，這是哈迪的策略，為他們這一方營造優勢。
但無論如何，僵持的局麵無法改變。
“看來，在這裡我們無法達成共識。”阿爾芒無奈地說。
“你要等，我們便等，我不急。”哈迪遊刃有餘地說。
伊莎貝爾？她真的扛得起這一身重擔嗎？她有這麼高的人望嗎？阿爾芒不禁懷疑起老對手的眼光，在心底輕慢了那位自己無比熟悉的麻煩公主。
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