這天陽光明媚，微風輕拂，宮廷畫師郎世寧帶著他精致的畫具來到皇宮內殿，準備為弘曆和富察琅嬛繪製一幅精美的畫像。宮殿內金碧輝煌，彌漫著淡淡的檀香氣息，一切都顯得莊重而又典雅。
郎世寧全神貫注地觀察著弘曆和富察琅嬛的容貌特征、神態舉止，手中的畫筆輕盈地舞動著，線條流暢自然，色彩鮮豔奪目。弘曆身著龍袍，威嚴赫赫；富察琅嬛則身披鳳冠霞帔，端莊秀麗。他們並肩而立，宛如一對天造地設的佳偶。
時間悄然流逝，畫作逐漸成形，展現出弘曆和富察琅嬛的風采神韻。眾人皆圍攏過來欣賞這幅即將完成的傑作，讚歎之聲不絕於耳。
次日清晨，富察夫人精心打扮一番後，踏入了皇宮的大門。她此行的目的是探望自己的女兒——富察琅嬛。進入寢宮後，母女二人先是一番噓寒問暖，隨後話題漸漸轉向了宮中複雜的人際關係。
富察夫人麵色凝重地提醒富察琅嬛“琅嬛啊，如今你貴為皇後，可要時刻提防著昭貴妃、慧貴妃和如懿那兩個人。她們對你的地位虎視眈眈，稍有不慎就可能會給你帶來麻煩，儘管她們三個人還沒有孩子。”富察琅嬛微微點頭，表示明白母親的擔憂。
接著，富察夫人繼續說道“你身為正妻，有些事情不必親自動手，以免臟了自己的手。你應當善於利用底下的奴才們，讓他們為你效力辦事。隻要掌控得當，這些奴才就能成為你的得力臂膀。”
富察琅嬛深以為然地點頭應道“母親所言極是，女兒定當謹記在心。”
臨近離彆時，富察夫人將目光投向了皇後身邊的宮女素練，輕聲囑咐道“素練姑娘，皇後她心地善良，有些事情難免於心不忍去做。但在這後宮之中，若不果斷決絕些，恐怕難以立足。以後還望你能多替皇後操心，行事不妨大膽一些。”
素練連忙欠身行禮，恭敬地回答“夫人放心，奴婢一定儘心儘力輔佐皇後娘娘。”
與此同時，如懿聽聞郎世寧正在如意館作畫，心中好奇不已，於是帶著貼身宮女前去觀看。隻見郎世寧聚精會神地描繪著畫麵，每一筆每一劃都充滿了藝術的魅力。
如懿靜靜地站在一旁，看著郎世寧揮灑自如的動作，不禁心生敬佩。
待郎世寧稍作停歇時，如懿忍不住開口問道“郎大人，聽說您來自西洋，不知在你們那裡男女之間的婚姻關係是怎樣的呢？”
郎世寧微笑著解釋道“回娘娘的話，在我們西洋，一個男人通常隻能迎娶一位妻子。而且如果夫妻雙方感情破裂不再相愛，無論是男子還是女子，都有權選擇離開對方重新開始新的生活。”
如懿身旁的宮女聽後驚訝得張大了嘴巴，脫口而出“這簡直太荒唐了！哪有這般隨意的道理？”
然而，如懿卻陷入了沉思之中，似乎這番話觸動了她內心深處的某些思緒。
回到延禧宮後，如懿坐在窗前，久久凝視著窗外的景色，腦海裡不斷回蕩著郎世寧所說的關於西洋婚姻製度的話語。她想起自己入宮以來所經曆的種種波折，心中不由得湧起一絲感慨。或許，這種自由平等的婚姻觀念真的有著它獨特的吸引力……
這一日，陽光正好，微風不燥。如懿輕移蓮步，來到了弘曆所在之處。她美眸流轉，朱唇輕啟，向弘曆問道“皇上，如果世間有一男子僅有一妻，再無納妾之事，那將會如何？”
弘曆聞言，微微皺眉，沉聲道“如懿啊，此等想法不過是虛空妄想罷了，毫無實際意義可言。”
如懿卻不以為然，據理力爭道“臣妾隻是突發奇想而已，難道皇上就從未想過嗎？”兩人為此爭論不休，氣氛漸漸變得緊張起來。最終，如懿賭氣轉身離去，留下弘曆獨自站在原地，若有所思。
而另一邊，消息靈通的富察琅嬛很快便聽聞了弘曆與如懿之間的這場爭執。她心思一轉，計上心來，趕忙吩咐身邊的宮女傳話下去，讓其他幾位嬪妃多多前去侍奉弘曆。然而，令眾人意想不到的是，麵對這些主動前來獻殷勤的嬪妃們，弘曆的態度卻是異常冷淡，甚至有些不耐煩。
不久之後，弘曆竟然不顧眾人詫異的目光，徑直前往了承乾宮看望蓧蓧。此後數日，如懿心中雖然依舊對那日的爭吵耿耿於懷，但終究還是按捺不住思念之情，決定再次前往麵見弘曆。
當如懿踏入弘曆寢宮之時，隻見弘曆微笑著迎了上來，並遞上一幅畫卷。如懿滿心歡喜地展開一看，竟是弘曆親手為她所作之畫。就在此時，如懿亦羞澀地從懷中取出一卷畫軸，緩緩展開後，竟也是一幅栩栩如生的弘曆畫像。
弘曆見狀，不禁哈哈大笑起來，順手掏出如懿曾在禁足期間贈予他的手帕擦拭額頭上的汗珠。如懿眼尖，一眼便瞧見了那條熟悉的手帕正被弘曆隨身攜帶著，心中頓時湧起一股暖流。於是，兩人相視一笑，之前的不快瞬間煙消雲散，重歸於好。
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又過了幾日，弘曆照例前往太後宮中請安。太後見他近來似乎總是與如懿形影不離，語重心長地提醒道“皇帝啊，身為一國之君，應當做到雨露均沾，如此方能維係後宮和睦安寧。切不可獨寵一人，以免引起眾妃不滿。”
弘曆深知太後所言不無道理，隻得點頭應是。隨後的日子裡，他雖心有不願，但仍不得不依次前往那些位份較高的嬪妃住處，以示恩寵。
已至隆冬時節，寒風凜冽，白雪皚皚。一眾嬪妃們身著華麗錦袍，魚貫而入，前往坤寧宮向富察琅嬛請安。
富察琅嬛端坐在鳳椅之上，目光掃視著下方的眾人，心中暗自思忖如今這宮中奢靡之風日盛，實在不妥。她輕啟朱唇，緩緩說道“諸位姐妹，本宮近日觀察，發覺宮中用度頗為奢靡，長此以往，恐非國家之福。故而本宮決意以身作則，節省宮中開支。”