城西民房，血刀老祖注視著麵前外貌似老農般樸實的戚長發，眼底凶光一閃而逝，青黑乾瘦的手掌已重重拍在了戚長發的右肩上，令他一個趔趄。
“‘鐵鎖橫江’果然名不虛傳，心中計策與老祖我不謀而合。講究禮義廉恥的中原人，結果在卑鄙無恥的方麵上，卻是勝過了我血刀門中人。”
“我曾聽徒兒善勇說道，江湖上傳言，‘鐵骨墨萼’梅念笙因為遺失了一本祖傳的武功秘籍，鬱鬱而終。這兩件事的順序隻怕是相反的吧。”
說到這裡，血刀老祖猙獰凶惡的臉上泛起了自信的笑意。
“不過你若是心中在想什麼壞點子，待會試圖背叛我，到時候老祖可不會留情。老祖能將這水笙從‘落花流水’的手中擄出來，嘿嘿，你猜我能不能在他們的眼皮底下殺一個武功被廢的人。”
就在剛才，血刀老祖與戚長發商討了該如何對付南四奇的計謀，而就在兩人交流完畢之後，血刀老祖突然出手，一掌震裂戚長發的半邊肩骨，重創了他的經脈。
卻是血刀老祖心知戚長發心思深沉，擔心他在接下來交戰後反捅自己一刀，廢去了他使劍的手臂。
令旁人根本難以想象的是，身為無惡不作的血刀門掌教，血刀老祖心中最希望的事，卻是找到一名有對待自己有“良心”的同夥。
在拍碎戚長發肩膀之後，血刀老祖一步一步向靠著土牆、無法動彈的水笙走去，提起她的白色衣領，毫不憐香惜玉地揮手將她擲進了數丈外的一處地窖入口中，隨後俯低了身子，悄然潛出了屋子。
左手拾起之前自己主動拋下的斷劍，戚長發雙目中突然充滿了狠厲之色，但很快便完全消退下去，默默離開了房屋。
保持耐心，絕不輕易去做沒把握的事，是他的人生準則。若不是有如此心計，梅念笙這名絕頂高手也不至於被他在胸口刺了一劍，導致身死。
……
小半個時辰之後，城西燃起了數處熊熊火焰，黑煙直衝上高空，在晚春微風的吹拂下向著西北方飄散而去。
花鐵乾原本已漸漸確認了血刀老祖躲藏的大致方位，此刻卻一臉怒容，看向邊上眉頭深皺的劉乘風。
“血刀惡僧好狠毒的心腸，不敢與我們實打實地交手，竟然在城中暗中縱火。”
“這荊州城西少說也有萬餘平民百姓，他這般殘害無辜，不怕遭遇天譴的嗎？”
“血刀門的人，真是喪儘天良之輩。我趙某恨不得將其千刀萬剮。”
“若不將血刀門這所謂的老祖殺了，今日之後，我們中原的武林人士還有臉麵見人嗎？”
幾名跟在花鐵乾劉乘風後麵一起搜尋的江湖漢子列舉起血刀老祖的罪行來，不由得地出聲痛罵。
劉乘風眼望遠處火勢愈燃愈旺，原本波瀾不驚的心境失卻了平靜，一時之間，也不知道是該先去救火救人，還是繼續搜尋血刀老祖的蹤跡。
就在此刻，一間民房的屋頂上突然冒出來了一個身穿黑袍的老僧，正是血刀老祖。隻聽得他朗聲說道：
“青海黑教血刀門，第四代掌門血刀老祖在此！中原群俠，落花流水，嘿嘿，有膽量的便來尋老祖交戰吧。”
說完此話，血刀老祖銜刀在口，雙手叉腰，寬大的袍袖迎風獵獵，遙望著遠處義憤填膺的群雄，露出了一個凶惡的笑容，接著一個翻身下了房頂，身形已然消失不見。
……
城西一處小巷之中，一名使金鞭的大漢剛被劈去半個頭顱，橫屍在地。
血刀老祖空手抓落了另一名大漢手中的單刀，血刀縱橫兩劃，紅光閃動，留下了一具斷為四截的屍體。其武功之詭異，手法之殘忍，實是不可思議。
“呸，他奶奶的，落花流水那幾個老東西也就算了，現在什麼小角色也不自量力地來與老祖我為難。”
他重新把沾滿了鮮血的血刀銜在口中，冷聲笑道：“這回起碼得殺上一個兩個南四奇中的人物，不然不足以體現出我血刀門的威勢，我瞧花鐵乾那廝似乎便挺不錯。”
正當血刀老祖自言自語之際，忽然一名老道持一柄長劍從天而降，這劍勢道甚奇，劍尖劃成大大小小的一個個圈子，竟看不清他劍招指向何處。
血刀老祖勁透右臂，血刀也揮成一個圓圈，刀圈和劍圈一碰，當當當數聲，火花迸濺。
他心中一驚：太極劍名家到了，莫不是那南四奇中的‘清風柔雲劍’劉乘風？此劍幾無破綻，招數絕不在我血刀刀法之下，大是勁敵。
他此番入得荊州城，瞧著有路過的江湖人士正在看手上一份新印出來的《兵器譜》，便將其一刀劈死，隨手奪過，故而對南四奇中的人物已有一定的了解。
劉乘風在趙青編出的《兵器譜》排行第五，與血刀老祖的第四僅有一名之差，兩者差距可說是極小。
隻見血刀老祖一口血刀越使越快，一團團紅影籠罩了全身，但劉乘風出劍並不快捷，卻守得似乎甚為嚴密，甚至借著守勢，一步步緊逼上來。
丈餘之內，刀光劍影，雙方激鬥所引起的氣浪向四周散開，幾乎壓滅了邊上幾處燃著的較小火焰。
一時拿不下對手，心中擔憂南四奇中的其他人趕來援手，血刀老祖不敢消耗太多真力，幾個迅捷連劈，已然收刀後躍，轉身向一處燃燒起來的民房奔去。
全力施展梯雲縱輕功，劉乘風緊緊趕在血刀老祖後方，發覺自己距離燃燒房屋周圍的熱浪火光越來越近。
正當他心中驚疑不定之際，血刀老祖忽然長聲呼道：“水岱的閨女，今日已做了老祖我第十八房小妾，你劉老道七八十歲的糟老頭子，難道也想來分上一瓢羹嗎，也不怕亂了輩份、累壞了身體。”
其實劉乘風的年齡也就六十歲上下，血刀老祖要保留實力，也沒那空閒功夫去侵犯水笙。
然而，劉乘風剛才試得血刀老祖的功力並不如自己，不複之前勝過花鐵乾的水準，心中卻是信了幾分，不由得勃然大怒，當下一言不發，想要趁對方開口泄露丹田氣息之時發力趕上，一舉殲敵。
但見血刀老祖東一拐西一繞，已然越來越近，當他奔進一間燃著了半邊屋頂的較大民房之時，雙方間的距離隻剩下了五六尺。
劉乘風心中一喜，長劍遞出，直刺血刀老祖後心，卻隻聽得呼的一響，頭頂一件重物砸將下來，同時右腳踏中了什麼尖銳之物，刺破腳底，腳掌心上一陣劇痛。