六月初二，皇帝正式起駕離開，把朝政交給了太子。
在京城暗流湧動之時，經過連續二十多天趕路，六月初十朱景洪來到了海州府。
因得知他不會去往沈陽，於是地方官們都趕來了海州來拜見。
當然了，朱景洪跟他們沒有過多交流，隻是按製度接受了他的歡迎禮，隻在海州留了一晚就繼續趕路。
六月二十三，朱景洪終於到了金州。
遼東水師提督趙成武，帶領各艦隊指揮使，外加金州府的地方官，一起出來城五十裡來迎。
趙成武是一年前到任，此前任從三品京營副總兵官，如今已經是正三品水師提督。
說起水師提督的正三品，還全靠朱景洪說服皇帝，才把品級提了上來。
“趙將軍，我們怕是有……兩年沒見了！”
沒錯，這位趙將軍朱景洪認識，對方的兒子他就更熟了。
準確的說，侍衛親軍和京營的高級將領，他就很少有不認識的人。
趙成武陪笑說道：“十三爺雄姿英發，今日相見……更勝往昔十倍，臣都差點兒不敢認了！”
在當下，正常來說要稱朱景洪為殿下，親近一些的可稱他為“王爺”。
而要稱他為“十三爺”，非得要關係親近且地位足夠才行，趙成武顯然就屬此列。
當然了，關係更親近一些的如寶釵，還可稱他為“朱十三”或“姓朱的”，隻是常人不能模仿。
背著手走在前麵，朱景洪徐徐說道：“我聽說業先去了西北，此番立下戰功……京營指揮使是跑不了了！”
他口中的“業先”，便是趙成武的兒子，現任效勇中衛從四品指揮同知，早在三月就已隨部開拔西北。
“如今戰局焦灼，要立功哪那麼容易，也怪他時運不濟，若去年隨十三爺趕赴西北，隻怕軍功也就夠了！”
去年西北連戰連捷，多少將領升官領賞，軍中許多人都羨慕至極。
而現在，自從石家父子主持西北軍務，仗打得那是異常艱難。
彆說進逼伊犁掃平準噶爾，如今竟被逼得退守哈密，乃至於近期連連向朝廷告急。
可以說，西北的局勢很不利，朝廷現在反倒被拖住了。
好在現在大明血條厚，而且朱鹹銘還能收得上稅，所以即使拚消耗也不怕破產。
大明為此很難受，出兵乾涉的羅刹國和哈薩克，勞師遠征一樣非常不好受。
“你這話可真是抬舉我了，去年在西北去我全靠運氣，如今想來都心有餘悸啊！”
這是朱景洪的心裡話，回了京他也時常複盤各次戰役，每每想起是真覺得自己運氣好。
把去年情況讓他再經曆一次，他也不能保證打得更好，甚至於他無法保證能打贏。
當然了，這是他的自謙，客觀的事實就是他連戰連捷，直接擊垮了準噶爾的主力軍隊。
所以即使世人也認為他運氣好，也仍會認為他是武曲星下凡，一樣會對他推崇備至。
趙成武應道：“十三爺若說這話，我大明上下將領，都要無地自容了！”
“你們呐……都要把我捧上天去了！”
朱景洪這本是無心之言，然而聽到了趙成武心中，卻覺得眼前這位被捧上去貌似也很合適。
大明實在太大了，內外控製著百萬大軍，壓製上百個番國土司和部盟，大好局麵來之不易，非得強力之人承繼帝位才能安定天下。
世祖和當今夠強，所以能夠安坐皇位，太上皇弱勢了一些，便被趕下了帝位。
而在太子和睿王身上，趙成武……或者說在高級將領心中，他們看不到這二位安定天下的能力。
大明交到他們手中，走下坡路是很大概率的事。
事實已經明顯，中下級軍官對朱景洪是單純敬仰，高級將領們則是從心底裡認可他的能力。
隻不過因有皇帝強力鎮壓，武將們隻能從始至終保持沉默，絕不敢對儲君之位有任何態度。
而對如此情況，朱景洪不知道，朱鹹銘不知道，身處其中的將領們也不知道。
這便是當局者迷，而要旁觀者清，非得有上帝視角才行。
與趙成武一路閒聊著，朱景洪來到了涼棚內，此時一眾文武官員皆來拜見。
而朱景洪則淡然處之，那渾然天成的睥睨氣概，在場眾人見識什麼叫王者之氣。
所謂腹有詩書氣自華，但一個人經曆的風浪多了，蘊養出的氣度更為不凡。
在涼棚內短暫停留後，朱景洪一行便往海州城去，趙成武已準備了接風宴。
金州因有港口，所以貿易非常發達，朝鮮、日本、琉球等商船，幾乎都會到此停靠裝卸貨物。
換句話說，此地是北方諸國的貿易集散地。
作為主營商貿的家族，金陵薛家也在此派駐了族人，專門負責北方一切貿易業務。
而當下薛家在北方的主事人，名叫薛祈，他有個女兒叫薛寶琴。
因為襄王府的關係，薛家雖是外來者，但在金州卻極有地位。
金州城北一處薛家大宅外，此時金州中下級官員和士紳們，已經全部等候在了此處。
薛便站在人群最前方，負責安排所有官員的站位，儼然一副主人的姿態。
朱景洪到來，對薛家來說是頭等大事，薛祈當然要竭儘所能招待好，期間一點兒差錯都不能有。
而借著襄王之勢，他薛祈一個白身，竟把在場官紳老實聽命，叫怎麼站就怎麼站。
而在薛家東跨院內，幾個少女依著門縫，觀察著外麵的情況。
這些女子是本地仕紳之女，按道理她們不應該來薛家，卻被其父祖專門帶來，其用意已是十分明顯。
實打實的說，把女兒獻給當當權者求富貴，是聖賢教誨所不允許的事。
可一旦好處足夠，那麼區區道德上的瑕疵，就會顯得微不足道。
何況隻要稍加美化，所謂瑕疵也能裝點成好姻緣，代價隻是舍棄一個女兒，堪稱是穩賺不賠的買賣。
君不見，金陵薛家一入皇家，其地位是如何青雲直上，如今在金陵又是何等顯赫。
然而，這些容貌才學皆為上等的少女們，並不知今日之會對她們意味著什麼。
她們的長輩，並未對其言明意圖，為的就是營造自然姻緣，若顯得太刻意反倒會弄巧成拙。
“聽說襄王殿下，如今才十八歲，就已經名震天下了，不知他會是什麼樣貌？”
“想來此等顯赫人物，自然是威儀不凡，難以直視……”
“這倒是了，定是相貌正榮，方才能震懾敵軍，縱橫疆場……”
對好奇的男子，女孩兒們總是先關注外貌，此刻更是討論得火熱。
就在這時，眾女所處房間外出現一少女，幾乎一瞬間就奪去眾人顏色，所謂美女在她麵前都黯淡無光。