正統十五年，十一月二十五，金陵應天府，巡撫衙門接到了京城來的急遞。
八百裡加急一定是有緊急情況，所以信盒很快交到了賈雨村手中。
可當他心懷忐忑打開來看時，裡麵信封上的內容讓他大感錯愕。
“襄王府私信，速轉故戶部尚書林如海家！”
八百裡加急送私信雖是不妥，可他賈雨村作為襄王府門人，又豈會吃多了去質疑。
賈雨村能重新起複，也受了林如海的大恩。
雖然他沒看信的內容，但也知與林家姑娘有關，而且很大程度上是好事。
想到這一點，賈雨村也為老友感到高興，至少他女兒有了個好歸宿。
“來人……”
很快一名小廝過來，正是他手下的老人王誠，即當初葫蘆廟的小沙彌。
“老爺您吩咐！”王誠恭謹行禮道。
“你立即帶人去一趟蘇州，把這封信交給蘇州林家！”
“是！”王誠應道。
王誠領命離開，賈雨村正要處理公文，卻又得知有人來拜訪，乃是他新近拉攏的年輕官員。
其實說拉攏並不恰當，如今賈雨村貴為一省巡撫，想要巴結他的人實在太多，他是看得上眼的才與之往來。
這邊賈雨村接見下屬，王誠已帶著幾名差役，騎著快馬直接往蘇州去了。
當天中午出發，王誠一行在第二天下午才到，彼時林耀正在看書。
林家轉型已徹底完成，乃是正兒八經書香門第，他林耀繼了林如海的嗣，自然是要抓準家族事業。
即便無法發揚，也該涉獵一些，如此對外交際時，不至於落了家族顏麵。
當然，林耀也存著一絲奢望，在科舉上有所建樹，不說進士中舉對他來說也行。
事實上對大多數人來說，中進士本就是難如登天，即便中舉也屬極難之事。
林耀把目標定為中舉，是比較務實的做法。
“老爺，巡撫衙門來人了，請老爺去一趟！”
林耀雖然年少，但也是林家的主人，下人們對他都很尊重。
當然最關鍵是，見過黑暗吃過苦的林耀，管束下人的手段很到位，讓下麵人不敢怠慢他。
“巡撫衙門？”
雖然詫異，林耀還是當即迎了出去，並在客廳內見了王誠。
接過信盒，林耀答謝過了王誠幾人，然後才回了書房拆開來看。
果然如王誠所言，信裡乃是天大的好事，他的姐姐成了親王側妃。
信中所言，便是要他林耀帶幾位族中長輩，去到京城送親姐出嫁。
對林耀來說，黛玉不隻是他的親姐，乃是他這輩子最大的貴人，他對黛玉自然是萬分感激。
如今長姐出嫁，這樣天大的好事，此刻得知他也喜不自勝。
他在思索之後，立刻敲定了入京人選，乃是族中幾個尊重他這年輕家主的長輩。
於是他立即派人去通知，同時著手讓人準備行裝。
第二天一早，林耀一行就出了門，一路向西往神都方向趕去。
兩天之後，他們一行來到了應天府城，此時天色已晚他們便在城內落腳。
林薛兩家交情極好，林耀一行就到了薛家借宿，同時帶了厚禮感謝他們，畢竟此前薛家幫了不少忙。
兩家相聚，自然要設宴款待，薛蟠本人趁機喝了不少酒。
最近一年薛蟠過得更憋屈了，連在家喝酒都被夏月桂管著，一家之主的形象是徹底沒了。
偏偏全家上下，包括他的母親大人，都對夏月桂稱讚有加，讓他有不滿也隻能私下嘀咕幾句。
當薛蟠醉醺醺回到屋裡，見裡麵燈還亮著就知道，自家夫人是在等著他。
於是他便讓丫頭打了冷水，洗了臉清醒後方才進了裡屋。
“夫人，這麼冷的天兒，你該去歇著才是，何必坐著等我！”薛蟠進屋後關切道。
他這人稱得上恩怨分明，對夏月桂有不滿是真的，對妻子的關心也是發自真心。
歸根結底來說，是薛蟠自己心裡清楚，妻子是為這個家為他著想。
所以對被夏月桂管著，他可謂是痛並快樂著。
“林家有喜事，我們也該道賀！”
扶著妻子起身，薛蟠答道“自然是要道賀，我已命人準備厚禮，明天隨他們一同送進京！”
坐在床上，夏月桂說道“我的意思是……你可以親自送去京城！”
“親自送去？何必這般麻煩，須知這還有個把月，就要過年了！”薛蟠遲疑道。
“往後多的是年過，不再金陵又算什麼大事？”
“不管怎麼說，咱們府上全仰仗襄王府，如今王府有了大喜事，親去道賀也屬應當！”
“這……咱們家出了王妃，還需顧忌這些？”
“王妃先是王妃，然後才是薛家的女兒，這個道理你還不懂？”夏月桂悉心解釋道。
雖然寶釵是薛家女兒，但如果薛家著實不夠爭氣，就會成為她的“負資產”，這一點夏月桂非常清楚。
若被王妃厭棄，薛家的發展也就無從談起了。
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“去吧，我陪你一道去！”夏月桂勸道。
“可是……”
薛蟠正要說話，但他忽然意識到一個問題，自己貌似沒有真正的決定權。
他即便堅持不去，若最終夏月桂堅持要去，他也還是得跟著一道去。
“也好……去就去吧，是該去拜見王妃了！”
“這就對了！”夏月桂笑著說道。
此事議定，這夫妻二人也就睡去了。
至於打點行裝之事，夏月桂已經提前安排，此時無需再多言。
第二天一早，薛家便和林家一道啟程，朝著京城的方向趕了去。
時間過得飛快，轉眼就是半個多月過去。
臘月十三，薛林兩家到了京城，然後便分開各自到了宅邸，他們在京城都有住處。
同時兩家也都約好，在安頓好後一起去襄王府拜見，時間就定在了下午。
然而他們來得卻是不巧，到王府時朱景洪不在，去了工部和兵仗局檢查武備。
未見到朱景洪，薛蟠懸著的心落地，他是最怕見自己那親王妹夫。
薛蟠與林耀二人，此刻待在存心殿東側配殿，唯有夏月桂被請進了王府內宅。
雖然配殿之內，僅有兩名宦官侍立，但內裡莊重肅穆的陳設，還是讓薛蟠二人如坐針氈。
在這種地方，說裝飾擺件有多講究，那是真就是太俗氣了，隻憑那股子威儀就能震懾人心。
當他二人心中忐忑時，突然聽到外麵傳來腳步聲，而且還有越來越近的跡象。