“放心吧，你們留在這裡看著鋪子，咱們鋪子會給你們多發些東西和銀子。”
“管事，我們沒有意見，我們反正回家也無事。”夥計趕緊說。
東家很大氣，連帶著管事也是很好的，他們留在這裡，還能多領些炭。
周時閱被帶到了一處宅子，並不是去府衙。
一進門，便見幾個簡易灶子上架著大鍋在煮東西，有人在忙著添柴，有人拿個竹簸籮在往裡麵加藥材，熱煙滾滾，驅走了不少寒意。
“王爺，這是在熬煮藥湯。”一個官差告訴周時閱，“昨天把城裡的大夫都召集起來商議，大夫們共同定出了三個方子，將所有病人都帶到一處，分為三層病情程度，分彆服用不同的藥。”
“那些病人就在前麵征用出來空宅子裡。”
“本王過去看看。”
周時閱說著就要轉身，官差嚇了一跳，趕緊攔住他。
“王爺，不可啊。”
“那些病人的病都是會傳人的，您尊貴之軀，怎可過去涉險？”
周時閱眉一皺，正要說話，仲大人已經從裡麵快步出來。
“王爺，您這邊請！”
仲大人看著神色好像是有些焦慮。
周時閱便收回了要去看看那些病人的心思，跟著仲大人進了廳。
“怎麼回事？”
“王爺，下官已經查到了那些人吃了染病並致死的食物來源。”
仲大人請他到了桌旁，示意他看桌上的東西。
周時閱看到桌上攤著油紙，油紙上放著幾簇暗綠色的東西，看著像草又像菜。
地上還跪了一人，被反剪著手綁著，打得鼻青臉腫的。
“還有此人。”
仲大人說，“此人不知道從哪裡挖來這麼些野菜，就用一個銅板一大捆野菜的價，賣給那些窮苦之人。還有一些是在來束寧城的路上遇到的他。”
“在這樣大雪封山的時節，那些路人也覺得這樣的野菜難得，便也跟他買了。”
“吃了那些野菜之後，他們的身體都變弱了，下官問過那些病人，大多人一開始都沒有往這方麵想，隻是覺得受了寒。”
“但是一開始受寒，都會先有身體乏軟，頭暈眼花的症狀。”
周時閱看著這些“野菜”，隻覺得根部沾的泥土有些奇怪，土細，黑灰色。
“孫家商行原來逐出去的那兩名夥計的家人，沒錢買這些野菜，他們是撿了人家洗切之後的一點菜頭菜根熬煮了吃，萬沒有想到，這些頭啊根啊毒性最大。”
“所以他們死得最快，下官查了之後發現之前入城的行商病死的那些人也是整株熬煮了。”
周時閱走到了那人麵前。
這個男人瑟瑟發抖，抖得跟要見到閻王爺一樣。
“你為何要用毒菜害人？”周時閱冷聲問。
“大人，草民沒有啊！”
他雙手被綁著，但還是趕緊叩頭，聲音都發抖著，“草民隻是想掙點錢，到時候能到肅北去。”
“草民真的不知道這些野菜有毒，因為草民也吃過啊！”
周時閱皺眉，“你自己吃過？”
“草民真的吃過！要是不嘗一嘗，確定能吃，草民也不敢拿來賣錢啊！”
“你吃了無事？”
“無事！”
“這些毒菜你是要哪裡挖的？如今大雪封山，一捆隻要一個銅板，你得挖多少才能掙到錢？”