就在李毅忙碌於處理賑濟事務的時候，李自成卻在為夏糧歉收的事情懊惱。
他剛剛從艾家出來。
夏糧欠收，借艾家的錢糧種子一時間根本還不上，所以他想求艾應甲寬限些時日。
可是艾應甲和李毅有仇，李自成又是他二哥，根本不答應。
他指著李自成的鼻子喝罵道：“當初看在你李自成是甘泉裡的好漢，又當了裡長，老夫這才借給你錢糧種子。誰料到你竟是個不爭氣的。
夏糧欠收和你這個裡長有何乾係，你隻管闖進鄉民家裡收繳錢糧抵稅，還了老夫的錢糧種子，再應付了官府的稅收就是。”
李自成瞪著眼睛道：“今年又是災年，我收繳了錢糧，那鄉民們如何活得下去？這與殺人何異？”
艾應甲舉起拐杖指著李自成，嗬斥道：“小子，你連老夫的錢糧都還不上，何必管他們的死活。天下的裡長都是這般做的，你這個裡長，老爺我是讓你白當的嗎？”
李自成豪邁好義，哪裡會做這種逼人家破人亡的勾當。
他一把抓下來氈帽，梗著脖子道：“艾老爺，我李自成行的直坐的正，絕不殘害鄉鄰，做那當豬狗不如的勾當。”
艾應甲被李自成氣的劇烈咳嗽，大罵道：“既如此，你還老爺我的錢糧種子。三日之內不還，就跟老爺去見官。”
李自成怒氣衝衝地回了李家莊。
李自敬見了，連忙問道：“二哥，艾老爺如何說的？”
李自成蹲在屋外，雙眼怒睜道：“還能如何說？隻讓我殘害鄉民，也要還了他的錢糧種子。”
李自敬看了看屋內，見妻子王三娘並未留意這邊，偷偷的拿出一袋銀子，塞進了李自成懷裡。
“你這是作甚？”李自成等著眼睛問道。
“這些年跟著毅哥兒，兄弟我也攢了些銀子。你且拿去還賬，多少能多寬限幾天。”
望著被捂著溫熱的銀子，李自成這個七尺男兒，眼眶也有些發紅。
他明白自己這個親弟弟懼內，但自己落了難，他還是願意背著婆娘幫自己。
李自敬又開口道：“二哥，艾家不好相與，前幾日雲娘派人傳話，說你若是有難，隻管張口，毅哥兒也掛念著你。”
李自成沉默著點點頭。
他英雄男兒，在米脂縣也是赫赫有名的好漢，怎麼可能單單為欠債發愁。
他更多的是憤怒於自己辛苦大半年，夙興夜寐，帶著鄉民開荒種地，興修水利，結果淪落到這個地步。
男子漢大丈夫，誰都想建功立業，做一番功績。
壓抑著心中的不甘憤懣，李自成一夜無眠，第二天去了艾家，想要先還一部分欠債，再去碎金鎮找毅哥兒借些銀子補上剩餘的。
他在管家的帶領下進了艾家，正在院中等候，卻見艾萬華走了出來。
艾萬華內穿直裰，外麵竟然罩著淡粉色繡花小衣，打著扇子昂首闊步地走了出來。
他身邊跟著幾個讀書人，都是在西安府求學時結識的富家子弟。
這些時日，他先是去西安府求學，後來因為惹了事，這才回鄉躲躲，正想去米脂縣遊玩，找老相好韓金兒玩樂，沒想竟碰到李自成。
見到是姘頭的丈夫，艾萬華心中得意，心中滿是惡趣味。
一旁的富家子見了，問道：“艾兄可是遇到舊識，怎的如此開心？”
艾萬華撇撇嘴道：“我如何會和這等賤民打交道，隻是想起有趣的。”
“是何趣事啊？”
艾萬華嘴角帶笑，將自己與韓金兒瞞著李自成私通的事情說了出來。
一眾富家子一起哈哈大笑。
“艾兄真是妙人，沒想到今日竟見到此等樂事，
富家子們閒散紈絝，經常做些勾引婦人的惡事，不以為恥，反而覺得有趣。
他們玩笑之間，看向李自成的目光也充滿鄙夷。
李自成這段時日忙於種田夏收，隻是偶爾去米脂縣見見韓金兒，並不知道艾萬華與韓金兒有染。
他不明所以，但也知道這幫人在取笑他，心中憤怒。
可他不想惹麻煩，抱拳道：“見過二少爺。”
艾萬華打扮風騷，斜眼看著李自成，卻並不理睬他，隻是一揮折扇，對著管家問道。
“他來這裡做什麼？”
管家連忙將李自成欠債還錢的事情說了一遍。
艾萬華聽完冷喝道：“我父親到底心善，見不得這些泥腿子受苦，可惜，他們倒是蹬鼻子上臉，一個個沒個規矩。”
李自成壓住怒火，平靜的對艾萬華道：“剩餘錢財，我去碎金鎮借了錢財，自然會補上。”
“這等俗事，本少爺懶得管。”
艾萬華抬腿要走，可又扭頭嘲弄道：“隻是你借了錢財，彆忘了買頂綠帽子。”
周圍的富家子弟皆是哈哈大笑，指著李自成，眼神充滿了鄙夷和笑話。
一個富家子弟還拍著李自成的肩膀道：“大個子，家有紅杏，任君采摘，這綠帽子配你正合適。”
李自成讀書較少，並不明白綠帽子是什麼意思。
可他也知道不是好詞，眯著眼睛冷冷的道。
“某無福享受，這綠帽子，還是更合適諸位。“
一群富家子勃然大怒，齊齊大聲怒罵。
艾萬華更是怒喝道：“你這個泥土裡刨食的刁民，竟敢拿大爺們開刷，吃了熊心豹子膽了不成？”
李自成握緊拳頭，怒視著他道：“某再賤，也是頂天立地的漢子，何怕你等女人態。”
晚明禮教混亂，江南士子流行穿女衣上街，艾萬華等紈絝也是追逐時尚。
如今竟被鄉野賤民嘲諷為女人態，更是大怒。
“將這不知尊卑的刁民給本少爺拿下，壓去縣衙問罪。”
艾萬華一聲令下，十數名家丁齊齊圍了上來。
李自成再人高馬大，孔武有力，也無力招架，轉眼被打倒在地，塞進驢車跟著艾萬華去了米脂縣。
到了米脂縣縣衙，有縣丞出麵讓衙役拿下李自成。
艾萬華頤指氣使，直接讓縣丞杖責帶枷，好好教訓李自成。
艾家在米脂縣有權有勢，縣丞哪敢不從。
幾個衙役當即將李自成按在木條凳上。
好在掌刑的衙役和李自成有舊，又知道他是殺神李毅的兄長，所以板子看上去凶狠，實際上傷得並不重。
打了板子艾萬華還不罷休，讓衙役給李自成帶枷。
衙役拿來了枷鎖。
“不行，換大枷鎖，莫要以為本少爺沒見過。”艾萬華怒喝道。
衙役沒有辦法，隻能拿出三十斤重的大枷鎖，套住李自成的脖子，鉗住雙手。
“再讓他去站籠，沒有本少爺發話，都不許放下下來。”艾萬華又發話道。
站籠是一種刑具，人在裡麵隻能站著坐不下去，不用一個時辰，就腿腳打顫身子僵硬，更不要說李自成還帶著大枷鎖。
幾個衙役也看不過去，紛紛求情。
可是艾萬華油鹽不進，隻是冷笑道：“看來你等不將我艾家放在眼裡？本少爺發話，也不管用了。”
在艾家麵前，這些衙役如同螻蟻。
他們哪裡敢招惹艾家，隻好將李自成押去八字牆，讓他戰籠。
李自成倒也硬氣，憤怒的望著艾萬華，竟然一聲不吭，半個求饒的字都沒說。
艾萬華見了更是惱怒。
他天生富貴，錦衣玉食，往日被李毅欺負就算了，如今竟還被李毅兄長蔑視。
“將站籠推到太陽下，本少爺就不信他是個硬骨頭。”
今日太陽炙熱，站在陰涼處都感覺熱，更不要說被太陽暴曬。
衙役們無力阻攔，隻能硬挺著。
好在有些相識的衙役去了銀川驛，去通知李自成往日的兄弟。
銀川驛就在米脂縣外，不一會田見秀就帶著一眾驛卒來看李自成。
此刻太陽當空，李自成帶著三十斤重的枷鎖，又隻能站著，早就又渴又累，意識模糊。
看到這一幕，驛卒們紛紛圍上去，十分著急。
田見秀去茶棚端了茶水想要喂給李自成，卻被艾家家丁一棍子打翻在地，摔成碎片。
“不長眼的狗東西，這人惹了俺們艾家，你們還敢給他喂水。”
田見秀連忙抱拳哀求道：“這位兄弟，他剛挨完板子，身上還帶著傷，烈日暴曬再不喝水，怕是會死在這裡。”
艾家家丁仰頭斜眼道：“這與我等何乾。”
田見秀連忙掏出一些銅錢，塞進他手裡道：“還請行個方便，不讓挪到蔭涼處，起碼給他點水喝啊。”
艾家家丁將銅錢扔在地上，嗤笑道：“就你們這幫窮鬼，還想讓爺爺我行個方便？還不快撒泡尿照照自己。”
一眾驛卒被如此淩辱，都無比憤怒。
就連旁邊的衙役也看不過去，站出來說話。