還未開口說話,就聽屋內有女子道:“弟弟,你怎的突然來了?”
隻見一個身材高挑,相貌清秀的女子從屋裡走出來。
她大概二十出頭,臉頰紅潤,身體苗條而又矯健,一雙大大的眼睛十分明亮,整個人帶著一股勃勃的英氣。
高一功連忙站起身,對著李毅道:“李大人,這是我姐姐高桂英。”
李毅吃了一驚。
他未曾想到,大名鼎鼎的娘子軍統帥,大順唯一的皇後高桂英,竟然是高一功的姐姐。
李自成不著痕跡的走到高桂英身邊,從她手裡接過茶碗道。
“毅哥兒,桂英可是個奇女子。我等兄弟能有落腳處,多虧了她。”
高桂英白了李自成一眼,聲音清亮道:“你倒是給我戴高帽,我一個寡居女子,又有多少本事。”
說話間,幾人分彆坐下。
李毅這才知道,高桂英其實是嫁過人的。
隻是她運氣不好,出嫁一年丈夫就病死了。
這次李自成在羊角山落腳,就是她找到這個破舊村莊安置他們,還為他們采買糧食。
高桂英落落大方,豪邁英氣,李自成早就對她暗暗喜歡,兩人之間隻差捅破那層窗戶紙了。
幾人說了會閒話,高桂英給三人擺碗倒水,就去做飯去了。
李毅環視周圍道:“二哥接下來是何打算?”
李自成沉聲道:“若是其他人命官司,哥哥我還能求你庇護,等待大赦。可這次殺了艾萬華,艾家定然恨我入骨,怕是無法做良民了。”
“那二哥真的打算造反?”
李自成盯著李毅道:“是有這個打算。隻是兄弟你在朝廷當官,我也不想害你。你若是覺得難為,我自可去縣衙自首,也免得讓你難做。”
旁邊的田見秀聞言著急的張口想要說話,卻被李自成勸下。
他靜靜的注視著李毅,眼眸中有幾分決斷,又有幾分期盼。
李毅微微一笑,招招手。
布顏立刻從馬鞍上提起兩個皮袋,放在了舊木桌上。
沉重的聲音響起,隻聽袋子裡傳來金屬撞擊的聲響。
一旁的田見秀站起身打開,隻見裡麵裝滿了銀錠,不由大吃一驚,瞪大了眼睛。
李自成掃了一眼道:“毅哥兒,你這是什麼意思?”
“二哥要做大事,怎可無錢財傍身?這是一千兩銀子,你且先拿去用。兩日之後,你再去山腳下找高小甲,到時候會有一批兵甲錢糧送與二哥。”
聽到不僅有這麼多銀子,還會給兵甲,院子裡的眾人都滿臉驚喜,看向李毅的目光也帶著幾分感激。
李自成眉頭一皺道:“你是官,我是賊,你這樣是通賊,若被人傳出去,那就糟了。”
“這些東西我不能收。”
李毅言辭懇切道:“二哥,既是兄弟,何必多言。你我曾說世道混亂,朝廷昏庸,百姓饑寒交迫,天下生靈塗炭。
這樣的大明朝,早就爛到骨子裡了,再當良民順民,也隻是官紳大戶的牛馬奴仆,不會有好下場的,二哥現在要做大事,我是定然要支持的。”
李自成沒想到李毅對朝廷是這種看法,急聲道:“既如此,毅哥兒怎的還為朝廷做事?”
李毅沉聲道:“大明朝雖然爛了,可百足之蟲死而不僵。如今西北數十萬饑民嗷嗷待哺,餓殍滿地,我投身官場,隻是看到楊鶴有意賑濟饑民,延綏官員又**無能,想幫著多救一些鄉親。
若是朝廷糜爛到饑民都不救了,那這個官我也就不做了,說不得跟著二哥一同造反了,為鄉親們搏一個新天地出來。”
這話帶著幾分玩笑,連李自成也一時間分不清幾分真幾分假。
他久久無言,最後歎了口氣道。
“你我雖是兄弟,可這禮太重了。”
李毅笑著道:“隻要二哥今後善待百姓,心懷仁義,再多錢糧兵甲也是物儘其用。”
李毅的話讓李自成心中感動。
他也不做女兒態,拍案而起道:“既如此,我李自成在此立誓,今後斷然不會欺辱百姓。”
說完又看向周圍的弟兄,大聲道:“咱們都是窮苦人,被貪官汙吏勒索,被官紳大戶欺壓,既然要起兵,就要做義兵。今後各自約束好手下,誰若是敢欺淩百姓,彆怪我手中刀不講情麵。”
李自成寬仁豪邁,與他交往的驛卒、鄉民又怎會是奸惡之徒?
他們聽到要做義兵,皆是高聲叫好。
聲響震天,也給這支簡陋的軍隊增添了幾分軍魂士氣。
不一會,高桂英做好了飯菜,請他們入屋吃飯。
雖隻是些菜湯、大餅,見不到一點葷腥,李毅也吃的十分滿足。
他知道雲娘曾給過李自成五十兩銀子。
李自成卻並未用來享受,而是購買糧食,打造兵器,與手下同吃同住。
這說明他胸有大誌,今後定能做一番偉業。
過了一夜,李毅動身要離開。
李自成帶著田見秀等親信相送,一直到了山腳下。
離彆之際,李自成直言道:“毅哥兒,我會在羊角山停留月餘,用來召集人手,訓練青壯,之後就會去投奔高闖王。今日一彆,不知何時還能再見,你且保重。”
李毅處理完艾家之事,還要返回榆林主持賑災事務,確實沒時間再來羊角山見李自成。
他心中悵然,沉聲道:“二哥去投高闖王,確實是極好的。隻是還應再多等四個月,到時官兵東進,二哥也能在高迎祥手下站穩腳跟,壯大兵力。”
“多等四個月官兵就會東進?”
李自成不太明白這句話什麼意思。
李毅所指的是己巳之變。
今年十月,皇太極就會率領八旗,在喀喇沁人的帶領下突入喜峰口,將京師直隸地區攪得一團糟。
到時候崇禎皇帝下令勤王,陝西各軍定然會東進。
當時被打壓一整年的起義軍早已經在崩潰覆滅的邊緣,趁著這個機會,才喘了口氣勉強存活下來。
若是李自成在那時率領一支精銳投奔高迎祥,定然能快速提升自己在起義軍中的地位。
這件事李毅無法向李自成明說,隻能讓其相信自己,然後帶著布顏離開。
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