再聽到李之卿將他的答案，分彆給了好幾個人，其中一個還蠢到將答案夾帶到考試現場。
更是在心中大罵，這樣的蠢人尚且能走進鄉試的大門，他就因為貧窮上不了學堂，至今連個童生都沒掙上。
越想越氣，懷著對李之卿等人的懊惱，一股腦將先前的事情全部吐了個乾乾淨淨。
李之卿聽到少年將自己供出來時，氣得白眼一翻，當場昏了過去。
其餘幾個，除了夾帶作弊的男子滿臉隨心順遂的得意，其他幾個同樣麵如死灰，跟丟了魂般立在原地。
林老太等人在家收拾回**鎮行李時，聽到了考學對作弊等人的出處罰。
李之卿及其幾位同伴，因擾亂考學秩序，組織作弊，不僅剝奪了秀才的身份，自此再也不能踏進貢院大門，換而言之，仕途一路斷送了。
至於李父和賣題少年，一個協助兒子作弊，一個盜取考題並兜售牟利，都下了大獄，等候魏大人進一步判決。
因鄉試成績還要半月時間才能出來，林四郎告彆好友，直接跟林老太一起回了蓮花村。
路上又耽誤了七八日功夫。
等回到蓮花村時，距離林老大出海已經過去近一個月。
一個月來，林家沒收到一份家書，上次去吳江，那麼近的距離，林老大還給家裡寄了書信，對比之下，讓人覺得內心不安。
又過了一周時間，張氏從每日還能正常處理家裡大小活計，變得時常在發呆。
後來乾脆直接去了祥雲飯館幫忙，一有時間就立在飯館門口，往碼頭方向張望。
一見遠方有船隻過來，就緊張地駐足許久。
明知道那一葉扁舟，怎麼可能是林老大等人的大商船，仍舊抱著可能提前來送信的先鋒小船的心態，等了一日又一日。
這一幕落在林家其他人眼中，紛紛勸她道。
“海上風大浪急，若是天氣不好，停留上幾天也是有可能的，嫂子不用擔心，大哥吉人自有天相。”
“許是大哥此行去的地方，麥種價格沒談攏，畢竟不像是吳江大哥熟悉，新地方結交新人，一切從零開始，難免要難一些。”
終於在跟事前約定的一月之期，晚了一個月後，彆說是張氏，連林老太都坐不住了。
林家其他人，也不敢再勸慰。
生怕林老大真的在外遭遇不測。
這一日，鄭氏和張氏在飯館招待客人時，突然聽到外頭碼頭邊傳來一陣驚呼。
“快來人啊，快找大夫，有人受傷了！”
聲音很大又急切，很快吸引行人注意。
祥雲飯館離得近，自然聽得一清二楚。
林老太今日剛好帶著孫女，一起來媳婦飯館品嘗新上市的點心，聽到動靜放下點心，向碼頭跑去。
祥雲跟在後頭，一點沒落下。
等到了碼頭，看到那具抱著浮木，飄在湖麵上的熟悉人影，腳步不由自主停滯住，再也不敢上前。
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