“你是說，他們想坐觀成敗?”
“準確的說，是殺雞儆猴，讓所有將軍都知道，荊州刺史不是誰都能當的。”
“那我現在把這個荊州刺史讓給你哪？你可是琅琊王家的自己人，又和處仲關係那麼好，應該沒問題吧？”
“這個荊州刺史將來肯定會落我身上，但不是現在，現在陶大人要做的不是讓官保平安，而是斷腕求生。”
“斷腕?”
“正是，荊州很重要，但比荊州更重要的是，荊州現在掌握著田地的大戶，必須都變成參與造反的亂黨。而這就需要一些必要的犧牲。”
“世將的意思是，讓我故意敗給杜曾，坐實了他造反的事情?到時候再殺回來的時候，那些大戶就都成了幫凶，就可以合理合法的收繳他們的家產了?”
“你還有其他選擇嗎？除非你想走平子的老路，借助這些大戶們，消滅掉窮途末路的杜曾不是什麼難事，難得是明明可以贏，卻要硬著頭皮去輸，去忍耐。”
“多謝世將兄，以後隻要……”
“不用以後了，如果我所料不錯，在你戰敗之後，他們就會派我來當這個荊州刺史，到時候我手下肯定會是你的舊將。”
“放心，就衝著今天，我一定讓他們聽命於你，不會有絲毫問題。”
“不，不，你理解錯我的意思了。我可不想做第二個王平子，這荊州刺史隻能是處仲自己來當，其他人誰當誰死。”
“那世將兄需要我怎麼做？”
“我作為琅琊王氏，壓榨你這奚狗的手下，這些手下忍不了，聚眾造反，把我趕出荊州，他們投靠了杜曾。我孤身一人回到豫章，這樣咱們兩人才算是躲過了成為下一個王平子的宿命。”
“好計策。”
陶侃和王廙商量好了對策，立刻把精兵都偷偷的調到自己親家周訪的防區，留下一些老弱病殘，天天圍著石城罵人。
“你說這個杜曾也是啊？真能沉得住氣，這都連罵了半個月了，也不見他出來一次。”
陶侃苦苦追尋一敗，讓自己能就坡下了這頭名叫荊州刺史的驢。
“應該是快了，杜曾要借著這段時間去拉攏荊州的大戶們，大戶們自然是觀望的居多，等糧草快完的時候，這一仗，杜曾就算是不想打，也得打了。”
王廙的話還沒有說完，石城的城門就打開，數百騎兵從城中忽然殺出，一下子就殺穿了這股臨時的演員部隊。
杜曾也沒想到，隻是一次衝鋒就把陶侃的軍陣鑿穿，也來不及多想，分兵回擊對方軍陣的後背。
也是才剛一接觸，陶侃的軍隊就和潰壩的洪水一樣四散而逃，跑得快的，搶到一個船上的位置，跑得慢的，乾脆直接跳江裡往船上遊。
陶侃隻在船上遠遠的看到聽到杜曾從馬上下來，在碼頭上對著陶侃跪拜呼喊，
“陶大人，下官不是不信你，實在是信不過王處仲。”
陶侃這一敗，那些觀望的大戶們立刻就找到了主心骨，紛紛派出家丁來討伐陶侃，那可是讓陶侃王廙這條歸路，有加了幾成困難。
幸好兩人地形熟悉，才從襄陽逃回了林鄣，兩人的腳還沒有落穩，杜弢的部將王真嗅到了戰績，派兵追了過來。
陶侃正想整兵戰上一陣，被王廙攔了下來。
“陶大人，演戲嘛，要演到底。你現在把精兵強將調出來，把王真一下子打死，傻子也知道你在襄陽是故意戰敗的了。”
“對對對，世將兄提醒的事。”陶侃把抽出來的將令又塞了回去，傳令下去分路突圍，自然又敗了一陣。
兩人一路翻大山淌大河，就到了灄中，才算是擺脫了王真的追兵。
陶侃看著二人破破爛爛的衣服，已經身邊那些東倒西歪的地痞流氓山匪水賊，心裡懸著的石頭總算是落了地。
“這世道一點也不簡單，之前我隻想著怎麼樣能快速的平定荊州、湘州的流民亂事，沒想到他們是想借這個亂事，完成換血。”“這是當然的，沒聽說嘛，平陽又起了十萬大軍，要去再攻打長安，去年劉聰攻取了河南郡，殺了河南尹張髦，中原的士人百姓湧入江南的更多了。”
“如果不把荊州湘州的地頭蛇全都逼著造了反，那麼南渡的士人就沒地方安置，要是再往三吳地區安置，隻怕周家那樣的造反，就會得到更多的響應。”
“還是世將兄看得長遠哪。我去弄幾根荊條，然後到豫章去負荊請罪，自請免去荊州刺史的官職，以白身聽用。”
“哎，等等，先不忙著去，喊你的親家周訪，讓他帶隊從尋陽移到彭澤。處仲這家夥，手可是黑的很。”
“多謝世將兄提醒，這是我自己的令牌，有這個令牌，我那些舊屬會聽你的號令。”
“士衡兄可是還有話要說，但又不方便說?”
“這……，真是什麼也瞞不了世將兄，有這麼兩個人，就喜歡背後捅刀子。”
“我知道了，放心吧，要說打仗，我是白給，但要說這算計人的事情，我還是見多了的。他們既然得罪了士衡兄，那和得罪了我是一樣的。”
陶侃和王廙順路摘了幾根荊條，假模假樣的拎著，快到王敦府的時候，才褪下衣服綁在後背上。
“大將軍，末將不幸戰敗，請大將軍責罰。”
王敦一看陶侃王廙這個紅光滿麵的樣子，心裡就明白了七八分。
不過這個結果正是他想要的，也就不去戳穿了，趕緊一把將二人背上的荊條除去，將二人拉起來，硬是演了一出將相和。
“荊州算什麼？今天丟了，明天還能打回來嘛，士衡和世將能活著回來，就是最好的了。來，快給二位將軍接風洗塵。”
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