雖然李桃歌很敬重蕭爺爺，可對老人家的話產生疑惑，並不是覺得他危言聳聽，疑的是自己琅琊李家嫡係的身份，誰家的膏粱子弟，會住在馬棚邊上，月例一兩銀子？活的不如一隻貓。
八大家族，從龍黨，新朝黨，這些對他而言都是鏡花水月，他隻不過是混吃等死的螻蟻，等行完及冠禮，或許會被攆出相府，後半生靠著跑山填飽肚皮，又或者回到燕尾村，當一名日出而作日落而息的樵夫。
李桃歌從來不憤恨自己的遭遇，隻是有些莫名的小感傷而已。
閒散之人，心如靜湖。
進入保寧都護府範圍，莫名又覺得冷冽了些，恰逢刮起了白毛風，使得這些老弱病殘步履維艱。
蕭文睿出京時，隻穿了囚服，薄薄的一層棉布，加上裡麵那幾件錦衣，實在抵禦不了刮骨的北風，李桃歌索性取出棉被，裹住老人和老驢，不至於凍斃。
保寧都護府有八千大山，山山相連，雄壯巍峨，連綿直達天儘頭。
進入山脈，一座龐大的城關聳立兩山之間，正中寫著昆原關三個大字。
昆原關被譽為大寧第一關，南邊是關內，北邊是關外，兵家必爭之地，因此發生過數次大戰，慘烈無比，城牆都被血染成了深褐色。
今日的昆原關略顯頹敗，沒了往日的衝天殺氣，幾名士卒懶洋洋橫在了道路中間，手持寧刀，身披皮甲，旁邊放著比床還大的木箱，裡麵盛滿碎銀和銅板。
路過的行人無論老幼，都要朝箱子裡丟五十銅板，兜裡掏不出過路錢的，隻能急的在旁邊乾跺腳。
有槍矛擋住去路，周典做了一個停的手勢，走到守關士卒身前，拱手道：“各位同僚，我們押解流犯去往西疆，還請行個方便。”
一名吊眼士卒將靴子踩在木箱上，槍頭挑起箱內銅板，嘩啦作響，趾高氣昂說道：“彆套近乎，誰跟你是同僚？想要過關，拿錢！”
北策軍那會兒，周典可沒給過誰好臉色，可在刑部打磨幾年，蠅營狗苟見得多了，早就磨平了銳氣，見到對方上來就耍橫，他深吸一口氣，從懷裡掏出一紙公文，展開之後，雙手恭敬奉上，“兄弟，奉命行事，這裡是刑部公文，有刑部大印。”
吊眼士卒轉過頭去，看都懶得看，喝了口飄著零星茶葉的茶水，啐出碎茶，沒好氣道：“我管你是誰，對不住，我們隻認錢，不認公文，想要過關，一人五十文，小本買賣，概不賒欠。”
周典強行按捺住火氣，正色道：“刑部的公文，你們不看看？”
吊眼士卒將茶水潑到他的官靴，陰陽怪氣道：“刑部怎麼了？這裡是保寧都護府地盤，想當大老爺，回你的永寧城去！天天吃香的喝辣的，抱著娘們睡大覺，媽的！爺爺門大冷天替你們守城門，不敬些酒錢嗎？今日就是天王老子來了，也是一個人五十文，沒錢甭想過去！”
周典行伍多年，本就是火爆脾氣，見到對方一而再再而三刁難，那些京城裡學來的韜光養晦，早就丟到腳後跟，眼眸一縮，右手拇指按住刀柄。
吊眼士卒彆看長相醜陋，眼力倒還不俗，察覺到周典有行凶前兆，朝後猛地一跳，大聲嚷嚷道：“呦？拔刀啦！兄弟們，有人造反，想帶著叛軍闖關，把他給我綁了！”
造反這頂大帽子扣過去，周典瞬間清醒幾分。