來到一家酒樓，李桃歌正要邁步進去，羅禮走過來悄聲道：“老爺傳話，讓少爺務必回府。”
語氣中儘是不容反抗的命令姿態。
李桃歌沉默點頭，給蘿芽郡主告了聲罪，和羅總管驅馬趕回相府。
書房裡。
燭光搖曳。
身穿常服的李白垚捧著一卷書，燭光映襯在俊逸麵容，有些說不上來的陰沉，透著一股憔悴。
執掌六部以來，李白垚肩挑九十九州，每天隻睡兩個時辰，一門心思撲在國計民生。補天災，修運河，殫精竭慮，嘔心瀝血，使出渾身解數去治國，可忙了幾個月，大寧依舊是千瘡百孔，國庫裡的老鼠比銀子都多，災民流民不計其數，李白垚鬢角爬上白霜，以至於看起來老了十歲。
今日難得清閒，想關在房裡讀幾本聖賢書，沒清靜多久，就聽說李桃歌將劉賢打斷了八根肋骨。
李氏家主舉著書看了半天，一頁都沒有翻過。
國事，家事，天下事，沒有一件順心事。
當忐忑不安的李桃歌走入書房，李白垚輕聲道：“羅總管，把門關好。”
房間裡隻有父子二人。
李桃歌抿著嘴唇，安靜等待狂風驟雨來襲。
李白垚放下書卷，揉著額頭問道：“第一天在國子監讀書，能否應付自如？”
李桃歌還以為老爹會先叱責一番，已經準備好了如何反駁，沒想到竟然問的是學業，遲疑了片刻，答道：“長這麼大以來，沒讀過書，不太適應。”
李白垚嗯了一聲，喃喃道：“你自幼在燕尾村長大，習慣了憑借心意行事，將你摁在課桌上，自然會萬般不適應。切記，萬事開頭難，把心沉下去，將書一點一點讀進去之後，方能體會到奧妙無窮。”
既然父親先禮後兵，李桃歌也不再懼怕，笑著問道：“您在我這麼大的時候，也在國子監讀書嗎？”
李白垚盯著蠟燭回憶道：“十六歲，嗯，確實是在國子監讀書，鄰桌是刑部尚書黃雍，他年輕時可不像現在沉穩，又壞又奸，滿肚子壞水。那一年，有五彩喜鵲在院子裡老槐樹上築巢，國子祭酒大喜，認為是天降祥瑞，於是稟報聖人，圖一份功勞。黃雍呢，想吃五彩喜鵲的鳥蛋，又怕國子祭酒知道，於是天天慫恿我去老槐樹把鳥窩掏了。我經不住他的軟磨硬泡，兩人趁著天黑，翻牆去把蛋給偷了，結果五彩喜鵲跑到彆的地方築巢，祥瑞變成了竹籃打水一場空，害得國子祭酒大病一場。”
對於陳年舊事，李桃歌相當感興趣，笑道：“原來黃雍大人年輕時如此頑劣，竟然敢毀掉祥瑞，那後來呢，有人知道是你倆乾的嗎？”
李白垚似笑非笑道：“天下沒有不透風的牆，那鳥蛋五彩斑斕，第二天就被查到了，你爺爺一氣之下，打斷了我幾根肋骨。”
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