老乞丐在相府落了腳，尊師重道的李桃歌讓出了黃花梨大床，自己打起了地鋪，好酒好菜招待，師徒倆但凡閒下來，絮絮叨叨聊個不停，三千裡流刑，西疆金戈鐵馬，國子監勤懇讀書，少年一字不落，悉數講給師父聽。
老乞丐活了這麼久，對於人生起落興致缺缺，當說起鎮魂關後才豎起耳朵，聽到二十四營死戰不退，將驃月鐵騎阻攔數天，將士子民沒一個孬種，才吝嗇誇了一個好字。
老乞丐還對張燕雲頗有興趣，每逢少年聊起雲帥，老乞丐都點頭含笑，讚歎著大寧國運昌盛，若不是人家東奔西走，這疆土說不定沒了一大半，鎮國公封小了，該封王封地才對。
李桃歌與師父意見相同，覺得對於雲帥不公平，可這聖心難測，誰又敢說三道四呢。
關於老乞丐的來曆，李桃歌越來越好奇，隨著閱曆加深，清楚觀天術是門玄奧功法，贈予帝王家，或許能在司天監許以高職，身懷密術行走江湖多年而毫發無損，能是普通人嗎？
既然老乞丐不說，李桃歌也不問，有些事情，糊塗些反而更能睡的安穩。
這天南宮獻傳來消息，洛娘痊愈了。
極樂君和洛娘的幕後主子，是該親自去詢問一趟。
二人穿過橫門大街，來到一處僻靜民宅，洛娘端坐在四方桌旁，癡癡望著窗外。
當長樂坊老板娘褪去胭脂水粉，姿容不再絢麗，有種的簡單的素淨，粗布衣裳遮蓋住了曼妙身段，很難想象裹在裡麵的嬌軀有多麼傲人，打眼望去，也就是稍有姿色的鄰家婦人。
四名珠璣閣門客見到李桃歌，施禮後走出臥房，南宮獻懷捧一把鮫皮寶劍，守住了門口。
李桃歌倒了杯茶，坐在洛娘左手邊，打量著下顎優美弧線和白皙長頸，一口氣喝了七碗茶，遲遲沒有說話。
洛娘眼神空洞，就那麼呆呆坐著，望著春風拂柳，一個眼神都沒有瞥向李氏公子。
“想尋死？”李桃歌輕聲問道。
洛娘一動不動，一言不發。
“父母早逝，唯一疼愛自己的丈夫死了，欺辱你的小叔子也死了，隻剩下藏在暗處的家夥虎視眈眈，死，或許真是最好的解脫。”
李桃歌抄起茶杯，倒滿後推到她的麵前，“螻蟻尚且偷生，姐姐天姿國色，聰慧過人，何須作賤自己。哀莫大於心死，而人死亦次之，姐姐難道要驗證這句古語嗎？”
洛娘脖頸移動，來到唇紅齒白的少年臉龐，麵無表情道：“那你呢，想從我身上得到什麼？”
“一人為利，叫做盤剝，雙人同利，叫做合作。”李桃歌舉起茶杯，抿了一口，“我是誰，你應該清楚，姑且不算你在永寧城的後台，起碼能幫你擋住東花勢力。斬掉城外的煩惱，是我先付出的誠意。”
長樂坊人來人往，出入皆是貴客，如果能爭取到洛娘這枚棋子，將是他窺探永寧城的耳目。雖然珠璣閣五百門客遍布大寧，可那畢竟是忠於李家，不是忠於自己，想要在皇城紮穩根基，需要培養一批忠於他自己的死士。
李桃歌很有自知之明，他隻是相府庶子而已。