自從劉甫踏入逍遙觀，日日齋戒，天不亮來到一處千年桂樹，麵衝巨樹，盤膝閉目，敲木魚敲到日落西山，如此反複，從未有過懈怠。
這日一早，劉甫頂著晨露來到桂樹旁，坐在蒲團上，又開始敲起了木魚。
雖然隻是短短幾日修行，可劉甫麵貌肉眼可見出現變化，往日凜然威容，居然生出一團平和，濃墨重彩的入鬢劍眉，逐漸出現散開趨勢，眉心的川字紋，隨之消失不見。
麵由心生，心裡和氣了，自然而然會影響到容貌。
劉甫所敲木魚呈團魚形，腹部中空，木槌有條不紊敲打著木魚，發出緩和清脆聲音。
酷似佛祖的馮吉祥坐在高達兩丈的樹杈，根據木魚發出的節奏，極富韻律晃起粗短雙腿，木魚敲了幾下，他便晃了幾次，分毫不差。
兩人欣賞著山中寧靜，誰都沒有開口。
一隻蝴蝶環繞在馮吉祥肩頭，飛了幾圈之後，正好落在肥碩右耳，馮吉祥覺得癢，笑了笑，揮手扇開，蝴蝶撲扇翅膀起飛，盤旋一陣，又落在了桃木道簪上麵。
樸素道簪搭配斑斕蝴蝶，相映成趣。
“王爺，你可知這木魚是道教法器，還是佛教法器？”馮吉祥摘了朵含苞未放的桂花，吹了口氣，九月才盛開的桂花，悄然綻放。
劉甫一心敲擊木魚，沉默不語。
“木魚生於道教，盛於佛教，用意是警戒敲擊者晝夜思道，乃是初學者入門法器，王爺既然修成了靜心，無需再用木魚修行，反而徒增呱噪。”馮吉祥摘掉桂花花瓣，指尖一彈，蝴蝶飛去，抓住花瓣後，再度折返回頭頂木簪。
木槌停住。
劉甫睜開雙眸，裡麵古井無波，麵衝桂樹說道：“何謂靜心？”
“無欲無求，方得寧靜，心如止水，靜若安瀾。觀裡有卷問心咒，是靜心後方可修行的道法，王爺若是想學，貧道幫你取來。”馮吉祥笑眯眯說道。
“算了，心不靜，不必自問，問來問去，又是一場煩惱。”劉甫朝上方望去，直視一襲杏黃道袍，輕聲道：“不止我心不靜，國師的心，似乎也未靜過。”
“王爺通透。”
馮吉祥笑道：“貧道年輕時候求權求名，後來求道求境，閉生死牢關，想要突破逍遙桎梏，可惜這一舉動違背道法本源，自然會功敗垂成。既然閉完生死牢關，相當於死了一次，再生之後，隻求清靜無為。一言半句便通玄，何用丹書千萬篇，人若不為形所累，眼前便是大羅天。”
劉甫愣住，如醍醐灌頂，茅塞頓開。
“人若不為行所累，眼前便是大羅天……受教了。”
昔日飛揚跋扈的劉甫，如今沉穩的像是睿智老者，聲音都如同涓涓溪水寧靜。
“王爺經此一難，脫胎換骨，足以媲美大周那位朝聞道夕入仙的老王爺。自己吃虧一次，頂旁人萬言，古人誠不欺我。聖人叫您來逍遙觀閉關，暗藏一片苦心，希望王爺能戒躁戒躁，為大寧治疾續命。”馮吉祥讚賞笑道。
“可惜太晚了，若是早些吃虧，哪裡還有目中無人的瑞王，隻有克己奉公的劉甫。”一個月前還權勢滔天的大寧聖虎苦笑著搖了搖頭，“劉甫，輔也，生來便是甫君良臣，何必與命去爭。”
“爭是龍，不爭是虎，王爺注定一世富貴，是龍是虎，如何抉擇，全憑您一念之間。”馮吉祥撚動桂花，橘黃色花朵飄搖下墜，伴隨一道聲音落入劉甫耳旁，“郭熙扣押了杜斯通，納蘭重錦稱病遞了辭呈，太子的左膀右臂一削一斷，眼下的局勢倒是有趣的很。”
劉甫雙目爆出精芒。
本來蟄伏下來的野心，因為局勢突變又在蠢蠢欲動。
皇後的底牌，無非是四十萬西軍和新入手的兵部尚書，其它的不足為慮，太子府的那些酒囊飯袋，沒幾個能拿得出手的東西，前些天指揮梅花衛險些將他們一網打儘，如果不是禁軍橫插一腳，早就將其拾掇乾淨。
自己雖然禁足在逍遙觀，但沒有將官職摘走，依舊是保寧大都護，禮部尚書，硬拚的話，完全可以占據上風。
“王爺，切勿前功儘棄，靜心。”馮吉祥語重心長說道。
劉甫打了一個激靈，眼觀鼻鼻觀心，不再讓野心瘋長。
“東宮勢力受挫，您的處境也不太妙，杜斯通前去保寧都護府，卸了您的賢婿宮子謙兵權，交由陸丙暫替大都護一職，您這頭大寧聖虎，如今成了沒了牙的老虎，想要咬人，得使勁用後槽牙啃。手心手背都是肉，聖人誰也不偏誰也不向，各打五十大板，嗬嗬，挺有意思。”馮吉祥完全不顧及對方感受，笑得沒心沒肺。
“您是聖人最為倚仗的國師，一言一行對於聖人影響深遠，請替本王捎句話入宮，瑞王之禍，一言可解，郭熙之禍，白骨千萬。臣弟願交出保寧虎符，平定西北之亂。”劉甫神色凝重說道。
“王爺逆境之中，還為大寧殫精竭慮，實在令人敬佩，我若入宮，定會如實稟報給聖人。”馮吉祥微笑道。
劉甫朝山下皇宮遠眺，心裡五味雜陳，拎起木槌，一下又一下敲起了木魚。
龍蟠虎踞逍遙觀，敲魚賞樹求靜心。
──
──
李桃歌哀求了父親多次，依舊是那句答案，不許他走出皇城，安心在國子監讀書。
無奈之下，李桃歌隻好自己去找破解之法。
西北兩線用兵，若想大獲全勝，有三方勢力是重中之重。
一是多渤草原。
那裡兵強馬壯，成年後的男女，皆是能開強弓能馴烈馬的好手，自古便是募兵重地，聖人能夠榮登大寶，多渤草原功不可沒。雙線作戰，輜重和強兵是重頭戲，多渤草原位於安西和北庭必經之路，如果蘿鷲肯鼎力相助，出兵十萬，再開通一條專供輜重的快道，前方會壓力驟減。
二是固州隴淮軍。
固州是距離安西都護府最近的州府，卜瓊友精心調教出來的兩萬精銳士卒，日行千裡夜行八百，要是中途無人攔截，能夠朝發夕至碎葉城。若是郭熙先發製人，率領西軍東進，固州將是最大屏障，兩萬隴淮軍，依靠城固糧多，至少牽製十五萬西軍。進可攻，退可守，隻要卜瓊友對大寧死忠，郭熙隻能在安西上躥下跳，無法越雷池一步。