柴子義是文官，講究儀態排場，路過風景秀美之地，必須要附庸風雅吟詩幾首，所到州府縣衙，都要接受官員設宴款待，三日下來，行進不過二百裡。
前方戰事變幻莫測，說不定哪日會爆發大戰，李桃歌心急如焚，繞著房間團團轉。
周典支起爐架，在火堆上烤起了草魚，見少年鎖著眉頭轉來轉去，慢悠悠說道：“有固州城作為屏障，郭熙不會傻乎乎派大軍東進，雙方陷入僵持，對於大寧有利無害。安西地闊田少，百姓以放牧為主，糧草要靠保寧調撥，長此以往下去，士卒吃不飽，必然會引發內亂。朝廷之所以不急著處理郭熙，以穩以拖為主，就是看中安西無法自給自足，一年半載之後，拖也能把他拖垮，咱們若是急了，正中郭熙下懷。”
李桃歌焦急道：“道理你都懂，難道郭熙不懂？我就是怕他狗急跳牆，要麼串通驃月鐵騎入境，要麼揮軍東進，他大不了一死了之，四十萬叛軍和千萬百姓如何處置？損失的隻有朝廷，到頭來，還是要我爹去縫縫補補，安西十幾州，沒個十年八載彆想恢複元氣，驃月都是生吃人肉的強盜，將我黎民視作豬羊，眼瞅著安西大病一場，會任由你將養生息嗎？”
受到父親和張燕雲的耳濡目染，又在國子監經過大賢雕琢，李桃歌已經不再局限於戰事本身，眼光放得更為長遠。
周典愣了片刻，由衷說道：“還是你考慮的周全，是我冒失了。”
躺在大床休息的卜屠玉猛然起身，“老大，柴子義每到一處地方，官員都會設宴款待，看似是在替聖人北巡，其實是在撈銀子。昨日那名刺史，悄悄給柴子義塞了一萬兩銀票，我都看到了，這樣走下去，不知多久能到，要不然咱們先去固州？”
李桃歌糾結道：“咱們幾人沒有聖旨，去了也白去，如今西征大帥是陸丙，不是你爹，要把柴子義帶上，才能讓陸丙言聽計從。”
周典將烤好的草魚遞到李桃歌麵前，笑道：“大少爺，你把自己瞧得太輕了。”
李桃歌用筷子夾掉一大塊滋滋冒油的魚肉，投去疑惑眼神。
周典又給卜屠玉分去一塊草魚，老神在在說道：“你沒發現，這次出行的官員，都和你有千絲萬縷的關係嗎？不良帥袁柏，先登營崔九，禮部郎中蒲星，卜公子，我，包括那位欽差柴子義，你都相熟吧？為何派這些人作為欽差大臣？還不是李相的一片苦心，我們以你馬首是瞻，柴子義肯定也會聽你的話，彆忘了，當初帶你入宮麵聖，柴子義居然想趁機染指李府嫡女，這裡麵，柴大人欠了李家一份大大的不殺之恩呢。看似由他替聖人督戰，其實你才是真正的欽差。”
李桃歌恍然大悟。
父親簡單的舉動，真是把人心都琢磨透了。
柴子義憑借妹妹入宮為妃，飽受皇恩浩蕩，不僅成為天章閣大學士，還特賜皇宮乘輿，一躍成為頂級紅人，可畢竟是新晉豪族，底蘊淺薄，跟八大世家無法相提並論，本來想痛打落水狗，娶了鋃鐺入獄的翰林學士之女，沒想到人家搖身一變，成為世家黨之首的右相李白垚，這下把柴子義嚇得夠嗆，夜夜噩夢纏身，幾次三番跑到相府退婚道歉，再有聖人說和，才將此事給揭了過去。
不殺之恩，恩同再造。
隻要柴子義還想在廟堂立足，這份恩情必須牢記在心。
既然自己是暗定欽差，那也沒必要藏著掖著了，李桃歌推開房門直奔柴子義客房，由侍衛稟報後，見到了喝到醉熏熏的大學士，正在由隨行婢女喂著葡萄，眼神迷離，滿臉通紅，袖口裡的銀票都露出半截。