阮曄一本正經說道：“我會把運河停工以及西北災民的情況，轉述給家父。”李白垚滿意笑道：“江南士族忠君體國，你當記首功。”
一名主事慌張跑進鳳閣，將兩卷係有紅袋的軍事折遞到李白垚麵前，“李相，西北戰報。”
戰時，北庭和安西每日都由封疆大吏親自起草，將軍情一一報到兵部，再由兵部呈遞鳳閣，每天一封，雷打不動。
李白垚沒去接，而是輕聲說道：“阮曄，我看不清，你來打開吧。”
阮曄接過後，主事告退，清楚李相的兒子就在西疆，於是率先打開陸丙親筆所寫戰報，看了幾眼後，笑道：“李相，征西大捷，保寧軍已攻破平崗城。”
李白垚霍然起身，奪過奏報，轉身朝裡麵走去。
阮曄跟在身後，心裡暗自泛起了嘀咕，李相以剛烈出名，曾在早朝怒斥聖人，入住鳳閣後逐漸沉穩，成為八風不動的相國，這半年以來，阮曄還是初次見到李相失儀。
走進光線昏暗的政事堂，阮曄點燃粗如兒臂的蠟燭，借助燭光，李白垚認真閱讀奏報，逐漸展開笑顏，當看到禦史李桃歌身先士卒，憑借一己之力登上城頭，誅殺叛將曹恕，眉頭又逐漸蹙起。
李白垚哭笑不得道：“十年庶子無人問，一朝西行天下知，他的凶名在京城裝不下了，很快會傳遍大寧。”
阮曄笑道：“公子威武神勇，漸露崢嶸，此乃大寧之福。況且我聽到關於桃歌的傳聞，以憨厚和善居多，俠義滿襟，並無紈絝習氣，百姓都覺得李家出了名懲奸除惡的仗義公子，拍手稱快呢。”
李白垚將奏報輕輕放到書桌，歎氣道：“你還年輕，沒有為人父，不懂這心裡的難處。對待自己的孩子，既希望他成為人中龍鳳，又害怕一路風霜將他誌氣磨滅，我那犬子蟄伏已久，出鞘便是殺人劍，當爹的天天替他捏了一把汗，睡覺都睡不安穩。”
阮曄輕笑道：“先賢名臣的成長之路大同小異，必遭受一番磨難，李公子洪福齊天，定能披荊斬棘。”
阮曄又將北庭奏報遞了過去。
“借你吉言。”
李白垚敷衍一句，打開奏報，見到筆跡不像是北策軍主帥趙之佛，而是東庭大都護崔如親手所書，不免心裡一沉。
按照慣例，戰報是由趙之佛寫給兵部，怎會由崔如捉刀代筆？
李白垚心緒不寧，一字一字看完，瞬間掛滿愁容。
北策軍敗了，而且敗得很慘。
趙之佛為了給兒子報仇，親率大軍追擊貪狼軍，中了敵軍埋伏，有一名逍遙境高手在夜間行刺，趙之佛身中兩劍，至今仍昏迷不醒。
李白垚自言自語道：“趙老將軍沉穩了三十年，沒想到聽聞兒子噩耗，竟然也會失去心智，率領大軍隻進不退，害的幾萬士卒遇難。”
阮曄看完奏報，一臉肅容道：“李相，如今趙將軍已不適合擔任北策軍主帥，再打下去，四十萬北策軍遲早要被大周吃掉，為了避免北庭淪陷，務必要另尋良將，代替趙之佛北策軍主帥一職。”
李白垚望著窗外若有所思，呢喃道：“事情到了這一步，難道真是天命所歸？”（www.101novel.com）