出了芽關，有兩條道可供選擇，一條道可達巨石城，另外一條道去往沙州城，兩城之間相距五十裡，挨得很近，騎兵兩柱香即可馳援，是為了防止驃月鐵騎東進，豎起的兩道屏障。
這兩道閘口，郭熙並未放棄，派了上萬名安西軍駐守，並下了軍令，命義子鄭新淳和鄭新檗死守沙州城。
這二人同為安西十三太保，一個排名第八，一個排名第九，乃是親兄弟，出自沙州門閥鄭家。大寧的勳貴，以八大世家為首，其次便是在當地權柄滔天的家族，譬如安西都護府的鄭家，鼎盛時期，大漠以西的糧，鹽，布，鐵，都在鄭家手中攥著，安西大都護都要看鄭家臉色行事，後來聖人發動政變，當代家主鄭賢誓死擁護先皇，被芒鞋宰相馮吉祥用白綾勒死，至此以後，鄭家一落千丈。
郭熙來到安西後，除去瘋狂斂財，還大肆培養自己嫡係，沒落的鄭家進入他的視線，給錢，給權，將本該奄奄一息的沙州鄭，重新煥發勃勃生機。
沙州刺史鄭新淳，沙州長史鄭新檗，對於有再造之恩的郭熙感激涕零，二人雖然年紀比起郭熙還大，卻認賊作父，甘願成為義子，成為安西都護府的一樁笑柄。
聽到二鄭的卑賤姿態，李桃歌笑的合不攏嘴，沙州城有這不知羞恥的兄弟二人鎮守，實乃大寧之福。
於是放棄先攻打巨石城的打算，率領大軍抵達沙州城。
李桃歌騎馬在護城河繞了一圈，才發現沙州城大的出奇，西寬東窄，相差兩倍有餘，遠遠望去，像是一個棺材形狀。
城頭士卒精神抖擻，刀矛泛起明亮光澤，比起之前的平崗城，看起來更為彪悍。
李桃歌揉著光潔下巴，琢磨著破城妙法。
卜屠玉肩扛龍吟大弓，神采飛揚說道：“老大，這一路我沒出過力，攻打沙州，該我出馬了吧？不然那四百重騎隻吃肉不乾活，白白浪費糧食。”
李桃歌瞪了他一眼，沒好氣道：“用重騎去攻城？你小子喝假酒了吧？要是讓你爹知道，能用鞭子把你屁股抽爛。”
卜屠玉悻悻然道：“你們都升官發財了，唯獨我還沒撈到好處呢，跑了幾千裡地，咋也得混個五品將軍啊，頂著國子監監生名頭，混吃等死，誰能瞧的起，還以為我是來遊山玩水來了。”
李桃歌語重心長說道：“立功不急於一時，沙州比起固州的地盤還大，刺史鄭新淳，長史鄭新檗，來自於底蘊深厚的鄭家，所謂瘦死的駱駝比馬大，鄭家屹立本地多年，必然會有不俗手段，你先沉一沉心，等到恰當的時機，我會給你建功立功的機會。”
卜屠玉心生一計，賊兮兮說道：“老大，要不然你把鄭家那兩位叛將喊到城頭，我這弓射程極遠，抽冷子給他娘的兩箭，主帥一死，誰還有會抵抗，城不就破了？”
李桃歌不懷好意笑道：“然後你立下斬將奇功，獲封五品將軍？”
卜屠玉拚命點頭，眉開眼笑道：“對對對對。我立功，老大也立功，咱倆聯手斬將，簡直是狼狽為奸的絕妙搭檔。”
啪。
一巴掌甩到他後腦勺。
李桃歌咬牙道：“狼狽為奸，挺貼切呀，你不要隴淮軍的名聲，我還要李家的麵子呢！當著十萬大軍暗箭傷人，以後誰能瞧得起咱。”
卜屠玉捂著後腦勺，委屈巴巴說道：“不偷襲就不偷襲唄，彆打腦袋啊，本來就不聰明，我爹說越打越傻，所以每次犯錯，他都不舍得打我腦袋，生怕把我打成傻子。”
李桃歌望著他背上的大弓，忽然想起來師父名諱，軒轅龍吟，龍吟弓，是巧合還是大有淵源？
搶來卜屠玉的大弓，仔細端詳上麵篆刻的字體，撲麵而來的鈍重感，古樸中帶有殺伐之氣。
李桃歌撫摸著龍吟二字，問道：“這把弓，從哪弄來的？”
卜屠玉左右張望半天，像是做賊心虛的模樣，悄聲說道：“聽說是上古時期的遺物，我爹盜墓挖出來的，老大，你可彆傳出去，名聲不好聽。”