太子一病不起，已經在易州城休養了數日。
李桃歌帶領大軍來到城外，想要進城休息，可守城武將說什麼也不讓進，聲稱太子需要靜養，聽不了喧鬨，這十幾萬人一人放一個屁，動靜都震天響，太子如何養病。
人家說的在理，李桃歌不好強行爭辯，畢竟是臣子，哪能給儲君添亂，於是打著探望太子的旗號，準備好幾支野山參，帶著南宮獻進入城中。
街道兩邊淩亂嘈雜，有的將士把民宅裡的主人趕出來，自己住了進去，正是隆冬時節，天冷的要命，無處棲身到了夜晚，能活活凍死，尤其是抱著嬰兒的父母，坐在路邊低聲哭泣，抱怨這世道不公。
自從收拾完歐陽庸，太子下了軍令，不許奸淫擄掠，不許屠戮平民，可沒不許占據房屋。
這幫老爺兵，在京城裡富貴慣了，吃不了苦頭，於是鳩占鵲巢，把百姓攆了出去，自己睡在大炕燒柴取暖。
見到上司不追究，下麵的兵卒一一效仿，隻要不鬨出人命，將軍就睜隻眼閉隻眼。
可憐易州城的百姓，有家不能回，隻能在外麵受冷挨凍。
望著淒慘景象，李桃歌來到年輕夫婦麵前，正要開口詢問，突然見到少婦懷裡的嬰兒麵色青白，已然凍斃多時，而父親死死握住孩子的腳，麵色僵硬宛如泥塑。
李桃歌張了張嘴，才發現一個字都說不出口。
緩緩離開年輕夫婦，李桃歌心情複雜。
父親說過戰端一開，最受苦的黎民百姓，果然是至理名言。
將士大不了戰死沙場，還能落個儘忠報國的美譽，可這些平民不僅要遭受安西軍盤剝，破城後還要看朝廷大軍臉色，一個不高興，妻兒老小就會沒了命，好點的流離失所，飽受寒冷饑餓，真不如一死了之。
心如鐵石的南宮獻都有些看不下去，皺眉道：“朝廷不派征西大軍，這些百姓或許還能吃得飽穿的暖，一旦虎豹豺狼入城，簡直生不如死，再這麼放任不管，誰的心裡還有家國二字。”
李桃歌麵帶愁容，悠悠歎了口氣，輕聲道：“郭熙像是一個毒瘡，不治的話，會逐漸蔓延全身，生出一個個更大的毒瘡。治療的過程，需要去火，剜肉，敷藥，勢必會伴隨著巨痛，治病麼，再疼也得忍著，正所謂長痛不如短痛，放任不管下去，會要了大寧的命。”
南宮獻回頭望著屍體僵硬的嬰兒，神色冷峻道：“對於百姓而言，已然要了他們的命。”
李桃歌正色道：“作為禦史，監察軍紀是我的職責，把易州城弄成這個樣子，我去找太子討一個公道。”
兩人快步來到太子下榻的府邸，秉明身份之後，士卒帶著他們來到一處房間，跨過大門，熱氣撲麵而來，一名身穿三品內侍省服飾的老人，正在對他們含笑致意。
對於朝中重臣，李白垚曾經給兒子詳細講過，內侍省一名從二品，兩名正三品，分彆與聖人，皇後，太子關係非比尋常。段春常伴龍駕，木奴是皇後的大管家，這名年紀最老的元嘉，則被封為太子太師，久居宮中，偶爾去往太子府傳道授業。
李桃歌不知元嘉跟隨太子西征，猛然見到，頓時呆了片刻，元嘉衝他笑眯眯說道：“一看就是李家的種，年紀輕輕已然頭角崢嶸，彆人傳言李家一代勝似一代，代代有宰相大才，老夫起先不信，見了你之後，才知道所言非虛，來，小李相，門口風大，快進來暖和暖和。”