初一的永寧城格外喧鬨，從淩晨起，百姓開始祭祖，拜神，焚香，放炮竹，意為搶春，接著攜帶禮物走街串巷，意為賀新歲，給長輩和四鄰拜年捎去祝福，去觀賞舞獅舞龍，然後便是全家聚在一起吃團圓飯。
皇家亦是如此。
每處大門貼有桃符，宮殿正門貼有門神畫，懸掛宮廷匠師製作的紅燈籠，小寺人和宮女步伐輕快，麵帶笑意，見了誰都作揖萬福，你送我幾枚糖果，我送你幾枚杏乾，相視一笑，穿梭在這座喜氣洋洋的皇宮。
太極殿。
輕咳聲不時響起，沿著通體光潤的金磚，順著金絲楠木搭建的梁柱，在宮內來回遊蕩。
一名高瘦老人坐在幔帳邊緣，身穿白底藍紋五爪龍袍，雙指夾起一枚墨玉棋子，緩緩落在棋盤。
大寧宣正帝，劉嬴。
對麵的朱紫袍匠蕭文睿麵色紅潤，右手放在棋奩，抓起一枚天山白玉棋子，抓耳撓腮，擠眉弄眼，遲遲不肯落下。
朝堂皆知大塚宰是有口皆碑的臭棋，棋品更是差勁，悔棋賴棋家常便飯，與聖人對弈都敢偷子，現在露出為難神色，估計又在盤算著棋謀。
劉嬴也不在意對方落子緩慢，用銀勺舀向青龍瓷罐，撈起裡麵的名菜鶯啼賀春，放入口中。
按照慣例，皇帝在新年伊始需要吃一天齋飯，以示對祖先和上天的敬畏，祈求國泰民安。這鶯啼賀春便是最著名的素齋，用鶯嘴筍，鬆子，黃精，千年雪蓮，大火炒製，再小火慢燉十二時辰，清香怡人，入口即化。
蕭文睿皺了會兒眉頭，讚歎道“聖人這一手妙到毫巔，微臣欽佩。”
劉嬴嗬嗬一笑，柔聲道“你這糟老頭子，年輕時候不會拍馬屁，到老了更是手段拙劣，這棋盤不足十子，朕的棋再妙，能妙到哪裡去，馬屁拍到馬脖子嘍。”
“微臣指的不是這盤棋。”
蕭文睿指了指穹頂，又盯住天元黑子，“天下之棋，聖人能擔得起大國手美譽。”
劉嬴微笑道“誰不知道咱倆是旗鼓相當的臭棋簍子，十盤裡往往五勝五負，看似棋逢對手將遇良才，實則臭到水平相近，大國手？不敢當。”
蕭文睿指著天元黑子，詢問道“這枚姓李的黑子，不知陛下何時落的。”
意有所指。
劉嬴斜靠在銅柱，冥思苦想一陣，緩慢搖頭道“太久了，久到朕都忘了。”
蕭文睿捋起白須，似笑非笑道“難道在李季同活著的時候，陛下已然在布局了？”
老爺子言辭執拗，有股打破砂鍋問到底的倔強。
劉嬴單臂搭在軟枕，笑了笑，說道“老夥計，你我十幾歲相識，同窗又同床，一起偷過雞，一起逮過鵝，誰能與朕有這份交情。你非要問，想惹得龍顏大怒，把你當亂臣賊子給抄家嗎？”
“微臣年邁體弱，陛下一嚇唬，估計快要駕鶴西去了。”
蕭文睿揮動衣袖，渾不在意笑道“我就是想在離開廟堂之前，把你的算計看清楚，要不然抓心撓肺，死了都合不住眼。”
劉嬴含笑不語。
蕭文睿低聲道“當初我罵你幾句，你把我流放五百裡，途中偏偏有李家小子在，若不是故意為之，那才叫見了鬼，你是想要我教化於他，將心念樹正，免得小孩子誤入歧途，跑去當了佞臣，是不是？”
大寧皇帝哈哈笑道“你曾任國子祭酒，桃李滿天下，又和李家走的近，由你來親自當樹心的師傅，再好不過。”
蕭文睿撇嘴道“我猜著就是。”
劉嬴意味深長說道“國師說那孩子背負王朝氣數，有他在，可以綿延國祚，實乃福祿天官降世。凡事有利也有弊，若是在年少時，悲慘經曆導致心性扭曲，會成為霍亂天下的國賊。於是國師故意用計，將李白垚關入大牢，且看看那孩子是否淳良，果不其然，即便他在相府過的不如意，但為了救自己父親，依然挺身而出，來到宣政殿麵聖，單單一個替父受死的孝舉，便可管中窺豹，錯不了太多。”
蕭文睿疑惑道“這麼說來，李白垚升任右相，是沾兒子的光嘍？”
“一國之相，國之棟梁，豈能草率相授。”
劉嬴從案桌取來一遝奏折，隨手扔到棋盤，“這些折子，是兩江都護府和東庭都護府參白垚的奏本，說他獨斷朝綱，專橫跋扈，把安西和北庭的流民弄到兩江和東庭，九州七十三縣，全部遭受流民之禍，並且勒令官府強行開倉放糧，陳糧給流民吃，新糧運到西北戰線充當軍糧，致使兩江和東庭的官民食不果腹，怨聲載道，有名縣令在書寫公文時，餓的兩眼一黑，撞的頭破血流，官，尚且如此，下麵百姓的苦日子，可想而知。”
蕭文睿盯著那些禦史放到聖案的奏折，笑道“如果老頭子猜的不錯，背後一定是納蘭家在搗鬼。兩江乃是魚米之鄉，大寧最為富庶之地，縣令餓到撞桌子，鬼話連篇，估計是納蘭家的子弟，把那縣令揍到頭破血流。李相不忍幾百萬流民暴屍荒野，心存大義，不惜得罪世家黨，從他們口裡搶食吃。西北戰線，牽扯到大寧生死存亡，哪怕是把麥苗挖了，也得把糧食運過去，他們找的措辭實在牽強，短短幾句話，就想把琅琊李氏扳倒？”
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劉嬴平靜說道“放眼望去，整個朝堂隻有李白垚敢這麼做，也隻有他敢和各地世家為敵，所以由他來擔任右相，再合適不過。無論他的兒子是不是背負王朝氣數，我都會把他放到朕的身邊來。”
蕭文睿含蓄笑道“帝王之術，千秋之術。可惜李白垚到現在都不知道，挨的那些罵和捅來的刀子，是在替聖人受過。”
一陣清澈腳步聲響起。
內相段春出現在兩人麵前，雙手舉起黃綢卷軸，沉聲道“東庭八百裡急奏。”
劉嬴接過密奏，先是眉頭深蹙不展，接著露出驚訝神色。
大寧皇帝這一生，可謂是跌宕起伏，能讓他喜形於色的，定然不是一般的大事。
蕭文睿詢問道“東庭咋了？”
劉嬴淡淡說道“臘月二十九，東花王朝五萬虎豹騎，從大巴山撕開一條通道，進入大寧境內。”
蕭文睿驟然一驚，擔憂道“西北戰事還未平定，東花王朝又來湊熱鬨，難道天亡我大寧？！”
“那隻是第一封密奏，還有第二封。”
劉嬴神色複雜道“虎豹騎進入我國境內沒多久，遇到一支上萬人的部族，雙方一言不合打了起來，短短半日，虎豹騎留下兩萬具屍首，另外三萬灰頭土臉被攆回東花。”
蕭文睿目瞪口呆。
縱然千帆曆儘，也沒聽說過這樣的怪事。
虎豹騎大張旗鼓入侵，沒威風一天呢，竟然被人給打了回去？！
劉嬴喃喃自語道“聖族……聖子……究竟是誰？為何要幫大寧鎮守邊疆？”
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