沙州城西,龍旗獵獵,數千甲士擺開儀仗,迎接征西功臣。
太子劉識頭戴紫金冠,一襲五爪杏黃蟒袍,不斷朝前方張望。
相比於幾月之前,劉識清瘦一些,臉龐有了棱角,不再是憨厚小胖子模樣,多了精明和銳氣,從京城帶來的蟒袍顯得寬鬆許多,春風鑽入衣袖,鼓起臃腫包囊。
太子太師元嘉替他撫平蟒袍,輕聲道“蟒袍不合身,該換了。”
意有所指。
劉識詢問道“師父,半個時辰之前,李禦史離沙州城僅有三十裡,為何等了這麼久,遲遲見不到人呢?”
元嘉古怪一笑,說道“咱們跑到碎葉城祝賀,人家跑了,咱們回到沙州城相迎,人家膩膩歪歪不肯露麵,說明李禦史不想見咱們,將咱們視作爭功搶功的小人。”
劉識好奇道“他們打下的碎葉城,活捉郭熙,咱們為何要搶?再說也搶不到啊。”
元嘉含笑道“這就叫做防人之心不可無,李禦史做的沒錯,現如今見咱們,百害而無一利,不如不見,我若是他,也會躲開沙州城,可惜回京的官道隻有這一條,無論如何也躲不過去。自從李靜水登仙那天起,李家不再是之前的李家,朝廷格局,因一人而劇變,不知道李家公子心胸如何,會不會翻起舊賬,真要是錙銖必較,可有人要倒黴了。”
劉識撓著後腦勺,疑惑道“倒黴?我記得沒得罪過李禦史吧?他會來找我的麻煩嗎?”
元嘉唏噓道“太子當然沒得罪過李禦史,可有人得罪過。”
說完後,餘光撇向一邊。
不遠處,金甲金盔的公羊鴻手摁劍柄,神色淡然。
論名氣,張燕雲已經將這名世家黨第一天才遠遠甩在身後,可比拚皮囊,身高九尺威風凜凜自帶天家貴氣的公羊鴻,甩了對方不止一籌。
太子身後,有一乾文臣同來相迎,居中的自然是西北巡察史柴子義,李桃歌立下不世之功,作為頂頭上司,喜悅之情溢於言表,美的骨頭都飄飄然,撚動胡須,嘴角帶有笑意。
彆人搶不了的功勞,他能分一杯羹,令李桃歌等人參戰,柴子義當初可是冒著風險,擋住太子以及公羊鴻,如今下屬凱旋而歸,按照朝廷規矩,他與李桃歌的功勞最大,笑的也最開心。
柴子義的左手邊,是兵部右侍郎兼固州刺史卜瓊友,自己兒子率領隴淮軍參戰,他這當爹的可是擅自用兵,風險比柴子義還要高,追究起來,掉的可不是烏紗帽,而是腦袋。
儘管如此,卜瓊友依舊將最能打的浮屠營送到前方。
柴子義低聲說道“瓊友啊,令郎隨桃歌征戰沙場,立下赫赫戰功,你這當爹的腦袋算是保住了,就是不知道朝廷那邊會怎麼辦,沒經過征西軍主帥同意,擅自將部下送到前方參戰,這罪說大不大,說小也不小,李相會保你,瑞王和杜斯通之流,未必能放你一馬。”
“無妨。”
卜瓊友揮了揮手,毫不在意笑道“隻要我兒能立功,步入仕途平步青雲,當爹的要官帽給官帽,要腦袋給腦袋。”
柴子義笑道“你呀你,開個玩笑而已,彆那麼較真。下注那麼快,棋力可通玄,早早抱住李家大腿,如今誰敢動你?至少二十年,卜家會隨著相府一飛衝天,你這大國手羚羊掛角的一招,子孫後代都會蒙受福蔭。”
卜瓊友衝他挪動一步,似笑非笑道“柴大人下注也不晚。”
柴子義眨了眨眼,哈哈笑道“彼此彼此。”
相視一笑。
爽朗笑聲引來眾人視線。
二人後麵,有禮部郎中蒲星,宮家三兄弟,鹿懷夫,賀舉山,再往後,是征西大軍文武官員,按照官階排成兩列。
“來了!”
隨著鹿懷夫搖搖一指,遠處出現沙塵,越聚越多,遮天蔽日。
騎乘良駒的李桃歌一馬當先。
卜瓊友讚歎道“李家從未出過武將,不出則已,一鳴驚人,令人豔羨的很。李公子回到京城,不知該封賞些什麼,領著中書省的牌子,總不會封他為征西大將軍,放入六部,這天大的功勞,起碼侍郎起步,十七八歲的正三品,簡直聞所未聞,柴大人,我覺得李相會頭疼。”
柴子義雙手插入袖口,笑道“按照軍功來封賞,二品都不為過,不過李相為人公正無私,絕不會讓兒子沾光,要我說麼,遙領安西副都護,再去兵部任左侍郎,這樣的結果,誰都挑不出理兒來。”
卜瓊友搖頭笑道“兵部左侍郎?那可就成我的同僚嘍,見了麵,我得彎腰稱呼一聲李大人。”
二人談笑風生之際,大軍已經來到眾人麵前。
一襲湖藍文官官袍的李桃歌翻身下馬,衝劉識和元嘉恭敬行禮,“見過太子,見過太師。”
劉識將他攙起,和煦笑道“李家弟弟辛苦了,裡麵已經設好酒席,快隨我入城,為你接風洗塵。”
李桃歌正色道“接風就不必了,勞煩太子令大軍動身,即刻回京。”
太子愣住。
元嘉插口道“李禦史為何這麼急,歇歇腳,吃口飯的功夫都沒有嗎?”
李桃歌低聲道“我想在郭熙死之前,將他押解入京。”
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