“莫要阿諛奉承，還是需多讀詩書為好！”
書生被老漢一通教育，見老漢身穿灰色直裰，身旁還有小仆提掛吃食，不好出言不遜，便好生客氣的回道，“老人家，非我讒諛，乃是實言，有感而發，你可知這報紙上說書何事？”
“何事這般，你且道來！”
周圍圍觀的路人被這一老一少激起了興趣，便也停下腳步，靜聽下文。
“天子於昨日在乾清宮與諸位內閣大臣商議國事，內閣大臣新鄭公提出攤丁入畝之策……”
“秀才，啥是攤丁入畝？”
“是呀？”
“莫急莫急，且聽我說來，”書生第一次被這麼多人關注，早已是麵色紅潤，“這攤丁入畝呀！簡單點就是說，取消丁口錢，以後我大明男丁便無需再繳納丁稅了！”
“什麼！”
“可是真的？”
“這些大官人，可算是做了回人事了！”
“不止呢，”書生忙壓下眾人的驚呼，“以後朝廷稅賦，不在以糧布等為稅賦，而是要統一改征銀錢了。”
“為的就是杜絕胥吏盤剝百姓，以後朝廷統一收購糧布，若覺得朝廷出價低，也可出售給各地的糧商。”
這話一出，周圍人都紛紛點頭表示善政，那老者卻是臉色一變，詢問書生道，“後生，你如何得知這些？”
“報紙，老人家可知，”書生搖了搖手中的報紙，“乃是朝廷新設之報局刊印，千真萬確。”
“可否借老朽一觀？”
“無妨，老人家想看便看吧，”書生將報紙遞出，接著對眾人道，“而且朝廷考慮到銀錢成色不一，還特令鑄造統一銀幣。”
“以後呀，散碎銀子便不在流通為錢，改用銀幣了？”
書生隻顧說，圍觀百姓卻是不解，詢問道，“為何好端端的銀子，不讓人使了，莫不是有什麼隱情？”
“是呀，秀才，為何不讓人使銀子了？”
“你給說道說道唄。”
這可問住了書生，他隻是轉述報紙內容，報紙隻是說以後停止散碎銀子流通，統一兌換為銀幣，卻沒有說為什麼要兌換為銀幣，急得他苦思冥想。
“為的是防止貪官汙吏借火耗之名，加派銀錢，”正在看報的老者突然開口道，“秀才不通俗事，尚需曆練。”
“老人家，可否細說？”
書生做出請教姿態，恭敬的對著老者行了一禮。
“凡朝廷征繳稅賦之金銀，不管規整或是散碎，皆需重熔改鑄為製式官錠，重落官印，再押解入庫，”老者拂須詳細給書生，也是給圍觀的百姓講解道。
“凡金銀重鑄，或人為或火耗，必定損耗，官吏為防止錢數對不上賬，便會在征稅時額外征收火耗錢，乃是官場明文。”
“朝廷此舉，便是杜絕了火耗歸民，改為火耗歸公，乃是大大的善政，不想皇上竟如此體恤百姓，實乃是百姓之福！”
“是呀！”
書生豁然開朗，再複施一禮，“學生國子監生羅萬化，敢問老人家大名？”
“老夫外尚寶司丞海瑞！”
羅萬化一驚，連連拱手道，“不知剛峰公麵臨，學生失禮，海涵海涵！”
“無妨，你這報紙，老夫覺得甚是有趣，作價幾何，”海瑞擺手示意羅萬化無需多禮。
“隻兩文從小童處購得，便送與先生！”
“不可，童子，”海瑞不肯白要示意身後童子付錢。
羅萬化接過仆人遞來的兩枚銅錢，望著海瑞消瘦卻矯健的身姿走遠，久久不住回神。
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