真定府，真定縣，宋莊
昨夜小雪布撒，小院落雪堆積，仆人們正揮舞著鏟子，賣力的將過道及院內走道積雪鏟除，免得主家主人走路腳滑磕碰。
宋家乃是這真定縣外宋莊的大士紳，新法之前，宋家擁田過萬畝，仆人侍女以百計，雖身家豐厚，然宋家家主宋秉朝卻是個懼內的，隻一老妻，生兩子一女，並無外室內妾。
家中子女教導也是用心，兩子一人年長及冠便在隆慶五年鄉試得中舉人，雖會試落榜，但心態不驕不躁，今年乃是隆慶八年，本該舉行科舉，然當今隆慶帝卻突然取消了今年的科舉，延期到了隔年。
而二子雖年才十四，也是學識斐然，老妻為了幺兒著想，並未讓年幼的他下場筆試，但長子認為，若是幼弟下場，說不得隆慶五年的狀元，非幼弟莫屬。
至於長女，自從去年及笄後，老妻便打算開始為她謀劃婚事，極為疼愛長女的宋秉朝還曾提議，直接招個入贅的，免得愛女外嫁出去。
老妻雖不讚同，也沒有怎麼去反對。
整個宋家都知道，家中之事，皆是夫人說了算數，老爺的話，聽了之後，還是得上報請示夫人之後，才好定奪的。
故而宋家長女宋婉瑤自小受母親言傳身教，性格上也是獨立自主，十歲便幫助母親打理家中產業，家中內外事務，皆是井井有條。
新法之後，朝廷對待士紳擁田過數，征收加算，宋婉瑤當機立斷，勸諫自己母親，將超算的田畝直接出售，尤其是自家的一些較窮的親戚，宋婉瑤更是低價將田售與。
宋秉朝得知後，心疼不已，但朝廷律法如此，他也無可奈何，隻歎多年心血，一朝散儘，他宋家隻怕是要落魄。
但宋婉瑤卻不這麼認為，而是積極的將售出得來的銀錢，轉而投入到了新興的紡織及采礦公坊內，尤其是采礦，宋婉瑤力主直接收購了井徑鹿泉的多處礦山，開采之後，收獲頗豐。
作為內閣及戶部規劃的三大發展城市之一的真定府，北直隸資源優先供應，使得真定府各個產業發展迅速，對於生熟鐵需求極大。
尤其是煉鐵煉鋼急需的焦煤等，更是在如今的真定府內，價格飛漲，而山西等地的煤，因為還在修建的北山鐵路還未竣工通行，故而隻能依靠著馱馬等運送，效率委實不怎麼便捷。
宋婉瑤當機立斷買下的鹿泉礦山，這時候，就為宋家帶來了極大的收益，不僅將過去因為賣田導致的‘虧損’補償回來，宋家更是有望一舉成為真定府真定縣的首富。
得知宋家長女宋婉瑤的操作後，宋家門檻都差點被媒人給踏破，真定府周圍的士紳，對於眼光獨到的宋婉瑤，青睞有加，都想將這個經商奇女子給迎娶回家。
閱趣閣內，宋婉瑤身穿皮裘，手握暖爐，正看著麵前的幼弟，習寫經義，為來年的科舉，做著準備。
“姐，大兄出外，為何我不能一同跟隨前往，在這家中獨悶，好生無趣，”宋立仁抬頭看著自己姐姐，表達著自己的不滿。
宋婉瑤淺笑看著麵前的幼弟，指了指窗外還未徹底除儘的積雪，“你身子骨弱，如今才是今年的第一場雪，天兒格外的冷，娘親可是吩咐過了，不讓你出門去的。”
“在我這討饒，也是無用的，弟還是安心讀書，將心收一收，來年下場，也好有個名次不是！”
就在兩人說話之際，閣樓下傳來一陣喧鬨聲，卻是仆人因為一些小事，爭吵了起來，宋婉瑤不悅的走到窗台處，朝下看了一看，對著身旁的貼身侍女道，“下去，讓人將吵鬨的兩人，各自掌嘴！”
“是，姑娘！”
侍女提著裙擺，快步下了樓來，才走到閣樓門口處，就已經聽到小院處的那些嘈雜爭吵聲，侍女大聲訓斥道，“沒個規矩，這般的在姑娘院中喧嘩，可是皮癢了！”
“桂枝姐，您來得正好，給我評評理，這明明是我……”
那被叫做桂枝的侍女，柳眉一豎，直接嬌聲喝止道，“評什麼理，你等在這喧嘩，即便有理，也得挨罰！”
那兩個爭吵的侍女聽了，麵色一緊，看向桂枝，還要爭辯幾句，卻被桂枝讓人摁住，“姑娘說了，每人掌嘴十下，給我打！”
不多時，小院外就響起了‘啪啪’的響聲，夾雜著哀嚎之聲，桂枝看行完刑後，讓人將兩個侍女給拉了下去，這才又上樓來，回稟宋婉瑤知曉。
“這兩沒規矩的，就打發了去外院吧，”宋婉瑤對於此事，絲毫不放在心上，家中之事，她便可直接定下，便是母親知道了，也多是點頭應允。
至於父親宋秉朝，母親同意了，自然就同意了。
因著剛才那些爭吵聲，宋立仁也在無心寫經義，放下毛筆，對著自己姐姐道，“姐，昨兒我聽小六子說，朝廷要為當朝皇太子殿下甄選太子妃呢！”
“小小年紀，這些也是你該操心的，怎麼，難不成你還想去參選不成！”
宋婉瑤的話一說完，旁邊的桂枝等幾個侍女都捂嘴偷笑了起來，宋立仁忙指著桂枝道，“桂枝姐你莫要笑，哎呦！你還笑！”
“二少爺，奴婢沒笑您，奴婢隻是想起了高興的事兒！”
“哼！”
“姐，我是說真的，我昨日便跟父親說了，不如將你的名冊，直接投到真定府去，說不得以姐你的聰慧和容貌，這太子妃指不定就是姐你的了！”
“仁兒，你莫要胡說，天底下比你姐優秀的多了去，容貌品行，家世等，咱大明不知繁多，姐不過在你眼中看來，優秀而已，出了外麵，跟那些大家閨秀一比較，隻怕是要自慚形穢！”
說完，宋婉瑤絲帕掩嘴，笑了幾聲，對於自己幼弟的話，隻當是小孩子的玩笑話，當不得真。
她老父親可是希望她能招個入贅的，怎麼可能會讓她入了皇宮，那不是要了老父親的親命了。
“小姐，老爺夫人喚您去內堂，說是有要事商談！”
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