此後的一路之上,馬玉柔並未再與範春有過太多話語交流,兩女自顧沉默伴行,顯是都有著各自的重重心事。
時間飛速流逝,轉眼已過酉時,冬季天色暗將更快,這時深處這崇山深穀之間穿行,視野已經快要暗將下來。
“都尉大人,眼下天色轉暗,山林深處恐夜間有猛獸毒蟲出沒,不宜行進。不若我等便在方才巡過的一處溪澗淺灘邊,搭帳宿營吧?”
在前方領路處,一名隨侍副將,衝正在私下探望開去的馬休,上前一步建言道。
“我細細打量過那裡,淺灘邊上有處崖壁,使得水流過湍,夜間嘈雜之音過密,不宜休憩不說,更不宜聽憑周遭動靜騷動。”
馬休聞此卻是擺了擺手,同時搖頭予以否決,轉而手指不遠處的一方青煙嫋繞之所在,建言道——
“你瞧那廢棄村落之地如何?既有人煙,想來應是這米倉山腳下不遠的某片農家之院。”
“大人,此處並未遠離米倉山南麓地界,若是去往村落人跡之地落夜休息的話,隻怕是……”
那名隨侍副將,顯然行事更為謹慎,這時候便是小聲提醒,但他話語卻並未道儘。
“這便是虛虛實實之法了。”
馬休一笑,隨即並未多做解釋,隻是衝他就地吩咐道“你去看人,與後方行徑部隊聯係,將舍妹喚來見我。”
“是。”
這名副將雖說不明就裡,但聽憑主將命令,乃是從軍之職,是以便果斷應下,轉身衝衝折返歸去。
這一來一往,中間相隔有差不多一裡之遠,是以來去間,馬休在此已然等候了小半個時辰。
在此期間,他自然是再做了望打量,並著幾人小卒手下,前往打探那古舊村落所在。
一經打聽之下,馬休方曉該地隸屬三關鎮外,又喚作長水村,內有村民農家數十戶,近餘百人,皆是這一帶土生土長在米倉山腳下的蜀地人氏,世代以養桑務農為生。
“走吧,就去前麵那處長水村落腳。”
馬休將大手一揮,頗為怡然般開口說道“這米倉山未必便都能被那雄風山寨勢力所覆,何況寨中勢力十之八九,已為曹軍所滅,現各處殘部私下奔走,顧之不及。”
“因而我斷定,如今入村暫歇,反要較之野外風餐露宿,更為安全。”
馬休隨即思忖既定,這般補充道。
他此話自也不錯,雄風一寨的人,如今顯然無暇再顧及旁他,更不至還留人手在這一處破舊荒涼的狹小山腳農家村落。
比之連夜以來的野外宿營,既要防備毒蟲野獸侵襲,同時也要遮蔽山風雨雪,卻是頗為疲乏不易,如今能夠覓得一處人煙屋舍之處歇息,這些下屬軍士,自也樂得。
約摸一炷香時間過去,馬玉柔也即跟隨一名士卒近得先頭部隊處。
馬休將方才所想,道與了自己妹妹知曉,馬玉柔略作猶豫,但瞧見諸多兵士的確是在連日以來,太過疲乏困頓,夜間也要不斷換崗放哨,著實辛苦得緊。
因而在馬休的再三言說之下,馬玉柔也即同意了下來,便是領命折返。
前方處,馬休則已是快馬加鞭跟上,帶著兩名前去探路的哨騎,開路預備,提前安排和打點好村中落腳之處。
這邊廂待馬玉柔再歸往後方之際,天色已是開始在漸漸轉暗。
畢竟這冬日白晝頗短,夜裡漸長,能夠容許他們安全趕路的時辰,可並不算多。
時暨範春自覺有孕在身之後,更要變得愈發嗜睡了幾分,這邊天色尚未及至黃昏,她已然下得馬去,在後方眾人所圍的那唯一一輛馬車之內,自行鋪設地毯,蜷縮小憩。
因而馬玉柔歸來之際,略一詢問,也不便再去將之喚醒打擾。
此事範春便並不知情,就這般被諸人領著,一路悄然走入了那長水村的地界。
這方村落,實則在約摸半月之前,張琪瑛與呂布二人,也曾先後有過造訪;以及呂布後來在這村中,施行義舉,趕跑前來劫掠的蜀中逃兵,便同樣是於該處。
後來呂布那般英雄壯舉之下,直接便是成了他們村頭幾位長者,用以除妖辟邪的門神繪作,閒時聊為談資,同樣更有說書先生,在教育小孩子女之時,亦要激昂陳詞。
因而當那馬休、馬玉柔所領前方部曲來此之際,便即發現這頗顯奇異的一幕。
在各家村口的招展旗幟處,以及外牆門扇之上,似乎都張貼著,同樣一名中年魁梧硬漢的畫像。
但略感不幸的是,這二人以及相關隴西涼州隨來的貼身兵卒之中,雖有不少聽憑呂布英雄事跡者,但除馬超之外,卻是皆未曾見過本尊,是以並沒有將呂布認出。
同時馬超也不曾向自己的本家兄弟,透露他與呂布二人的親密弟兄關係。
馬超可並不想倚靠旁人之威風,來逞自身之能,他要的,是憑靠自己拚出來的武藝和才能,讓旁人能夠以之為傲。
且說這數十人的隊伍,在那殘破小村落中,也依舊算作頗為顯眼。
因而為了不引起這長水村中的村名恐慌,馬休決定,隻領著數人進入村內,其餘士卒弟兄,隨行依舊擇村外一處廢棄農家院落處,安營紮帳。
這邊馬休則是攜了馬玉柔,以及自己的兩名親衛,同時馬玉柔也領了一名隨侍的丫鬟姊妹,名喚綠兒,五人一道進入了這方村落之內。
一番略作找尋,他們最終也是於這方村落之內,最為大戶的一處人家,在給付了半錠銀子後,令對方同意了借宿一夜。
不過期間他們所準備的就寢房間,卻是並不在這戶人家的圍院裡麵,而是位於這村落長廊之外,一處略顯偏僻的荒廢菜園地。
在此處仍舊種著不少的農家菜棚,其間甚而還有著耕牛以及一些家禽,在不時放養遊走。
所幸如今仍舊是臘月寒冬,因著氣溫頗低的緣故,便是住在這等地方,也好在沒有多少蚊蠅蟲鳴,夜間休憩,倒算清淨。
及至天色轉暗,夜幕緩緩低垂,馬玉柔將範春也是領了來在該處菜園棚底的院落間,一並落腳。
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