“鮮花，綠樹？”
澎湃的生命力從身邊湧過，殘破的戰場上長出一株株金色桂花，這獨屬於開雲秋天的芬芳鑽入鼻腔，頓時勾起蘇牧的陣陣鄉愁。
腳下裸露的黑色玄武岩，轉眼之間長出大片大片茵草。他站起身伸出手，金色桂花垂下枝條，摩挲著少年的手心。
“戰後重建？”
“仙子果然人美心善！”
蘇牧抬頭注視著彌羅宮，他還是想弄清楚，彌羅仙子的真實身份。對方怎麼看怎麼眼熟，但總是隔著一層雲霞，讓人無法想起。
『人美心善？』
熟悉的聲音再次響起，她笑著說：『也不儘然！這不是戰後勝利的歡慶盛典，而是她們為下一次戰爭做的序幕預演。』
“虞？”
蘇牧眼睛瞪得圓滾滾，好像自從進入朝鶴，開始正式查案後。她就像消失了一樣，從頭到尾一句話不說。
“你居然說話了！”
『你這叫什麼話！』「虞」氣憤叉腰說，『難道我不能說話嗎？』
蘇牧連忙解釋，說：“我不是這個意思！我是說，為什麼你這麼久不說話，現在突然插一句，難不成和那位彌羅宮仙子有關？”
『仙子？』
『這種稱呼不能算錯，但如果不是你，換成其他人的話。估計會被抓起來，以瀆神罪名給——』
『一刀哢嚓！』
“瀆神？”
蘇牧一驚，心虛地看著天空，慫慫地問：“那我應該怎麼稱呼她，顯得比較有禮貌？”
『嗯——』
『我想想。』「虞」沉思說，『或許應該稱呼……女帝，或者，仙帝？』
『哎呀呀！——』
『都怪你，跑偏了，我出來不是要和你說這個的！』「虞」氣呼呼地說，『我是想問你，你覺得這場戰鬥結束了嗎？』
這問題……
蘇牧眼睛一眯，回答說：“當然沒有！”
你都這樣問了，我還能怎麼回答？
「虞」：『……』
她發現這份偷奸耍滑的小小心思，氣憤地揉亂自己的頭發。
『不算，我重新問！』「虞」說，『我的意思是，你認為九尾就是最後的敵人嗎？』
“明顯不是！”
蘇牧這句不是偷奸耍滑，而是發自內心的猜想，說：“或許踏進黃泉母巢之前，我還不明白發生了什麼，但現在已經回過味。”
『哦？』
「虞」托起下巴，認真傾聽。
『說說看！』
“我忽略了一個重要關鍵！”
蘇牧回想這一路走來的遭遇，目光閃動，說：“「虞」師姐作為精神序列的君王統嗣，尚且會被夢境審問誘導，我這個二把刀子，又憑什麼相信夢境審問？”
“雨降小僧的記憶遭到了篡改，或者說有人在他的意識中，種下反製夢境審問的手段，目的就是引誘我一頭撞進黃泉母巢！”
蘇牧轉身，看向山頭的和服美人，說：“如果沒有她的幫助，我這次恐怕真的凶多吉少，那一刀可真是有夠恐怖的。”
刃菊打著傘，吹著樹林中的風，察覺到少年感激的目光後，轉過身，頷首輕點。
“我想，幕後之人根本不是-Space朝鶴，對嗎？”
說到這蘇牧看向另一片戰場，一條漆黑大蛇咬著一隻白色狐狸，從灰色湖泊中飛出，身後跟著一位華服女人。
“截止目前為止，八紘一宇沒有一位大妖現身，可見-Space朝鶴不過是可憐的棋子。”
“有人利用他們的野心，藏在更深的幕後，謀劃著一場更大的暴亂！”
『bingo！』
「虞」開心笑著，又問：『恭喜你學會搶答啦！既然如此，那就請你找出幕後真凶，我們的時間不多了，這是一場爭分奪秒的戰爭！』
『眼下，為了你的首秀，我們已經落後，要快快追上！』
“首秀？”
“什麼意思？”
蘇牧腦袋一歪，但「虞」沒有回答，因為夏沫已經來了，少女身後跟著一位漂亮的朝鶴女人。
“你沒事吧！”
夏沫將半死不活的朝香彥王，隨手丟在一邊，快步跑上來滿臉關切。
左瞧瞧，右看看，生怕打掉什麼關鍵零件，影響自己下半輩子的幸福生活。
“沒事，沒事，有客人在呢！”
蘇牧小臉一紅，因為夏沫儘挑不該摸的地方亂摸，當著客人的麵，多不好意思啊！
“沒事。”
伊勢宮內親王捂嘴輕笑，說：“自我介紹一下，我叫玉子，朝鶴皇室的公主，橘桜雪的姐姐，三貴子「天照命」。”
“同時也是……”
“當代天上皇。”
她一口氣將自己所有身份和盤托出。
“皇！”
蘇牧眼睛一下子瞪得老大，問：“女皇？朝鶴的皇帝居然是女孩子？”
“不可以嗎？”伊勢宮內親王反問一句。
“可以，可以，當然可以！”蘇牧摸摸頭說，“女皇也沒什麼不好的，就是有些出乎意料。”
“確實出乎意料，沒想到，我們之間的第一次，居然會是在戰場上。”伊勢宮內親王說，“我原以為會是在劍道比賽場上。”
第一次？！！！
夏沫頓時警覺起來：眼前這位女皇陛下，說話怎麼怪怪的？
“叮——”
手機忽然響起，短暫的信號恢複中，方舟發來一大堆消息。
蘇牧一邊和美女天上皇寒暄，一邊查看著消息，其中有一條，是橘桜雪前不久發來的：高橋保遠找到了，源宗義帶他回來的！
“誰？”
蘇牧、夏沫異口同聲。
“三位……”
時間扭曲，在兩人錯愕之時，刃菊打傘出現，說：“蘇牧君，看來你還有很重要的事要忙，但一場惡戰即將到來。”
“我們要向你接一個人。”
蘇牧問：“借誰？”
刃菊看向夏沫。
“我？”
“我麼？”
剛才那驚天動地的一刀，夏沫同樣看在眼裡。
她實在想不明白，自己區區藍血A+，連君王統嗣都不是，能幫到對方什麼。
伊勢宮內親王看著眼前，穿著和服的美人，淡漠的情緒忽然激動起來，她能察覺到對方身上神聖的大禦神氣息。
“我知道你很激動。”刃菊看向「天照命」說，“但你先彆激動，以後我們有的是時間，坐了下來慢慢聊。”
“是！”伊勢宮內親王躬身行禮。
蘇牧夏沫對視一眼，一位能讓天上皇行禮的人，該是何等尊貴的存在？
“我會保證她的安全，請您放心。”刃菊口吻尊敬，語氣恭順。
“我……”
蘇牧剛準備開口，四周桂花陡然散落一地。身後，那處尚未被綠植修複的灰湖，翻出圈圈漣漪，一聲歎息自原初之地傳來。
刃菊臉色一變。
“祂，來了……”
……
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