時間像是精巧的輪回。
蘇牧也沒想到，兜兜轉轉、起起落落，曆經身份、權柄更迭後，自己再一次吐露對天下大事的看法，居然會是在這間書房。
六個月前，正是在這間書房，眼前原本高不可攀的帝國議員，親手打開了他看向天下棋局的窗。
如今，少年學成歸來，重新談論天下，仿佛在向老師交作業。
那時，這位帝國議員就已經清楚說明，用不了多久開雲帝國的和平將會一去不複返，席卷世界的戰爭將會重新開啟。
隻是不知道這次世界戰爭的第一槍，會爆發在哪個國家。
從前蘇牧認為戰爭很遠，指尖觸碰之處皆是樂園。但不過是出了趟國，殺了兩尊邪神，認識了幾位新朋友，卻發現自己已然站在了戰爭的最前沿。
且不說xspace，單就諸神牧場、夜悼詩班，這兩大組織的野心昭然若揭。
新秩序正在衝擊舊秩序。
窗外北方南下的寒風搖晃著枯枝，蘇牧聽到後，問“叔叔，不知道你怎麼看，雄踞開雲北方的兩大國度，共和國與帝國。”
“嗯？”
浮明康抬起眼眸，望著麵前尚有稚嫩的少年，說“我怎麼看？那要看你想怎麼看了，這兩個國度是巨大的試驗田。”
“紅色共和國與白色君主帝國。”蘇牧說。
空寂的書房響起少年清晰的聲音，浮明康聽到手臉上浮現出前所未有的凝重，他仔細打量著心中尚未長大的孩子。
“這不該是你這個年紀問出來的話題。”他說。
“實不相瞞，叔叔，臨行前老師給了我一張請帖，要我去北方進修序列。”蘇牧說，“同時，他要求我去更北方看看。”
“哪個更北方？”浮明康明知故問。
蘇牧答“北海以北！”
“北海以北……北海以北……北海以北……”帝國議員念叨著，“你忽然對我說起這個話題，不會也是那位老師的作業吧？”
“他不像一位劍道教授，更像是一位社會科學的教授。”
浮明康輕笑，卻沒有正麵回答。
“不是。”
蘇牧搖著頭，吐露心聲“我記得幾個月前，正是在這個地方，你問起我對天下大勢的看法。一時聯想到這些，問題自然脫口而出。”
“你居然還記得那些飯後閒談，問我怎麼看埃維蘇共和國與維恒帝國？”帝國議員放下手中茶杯，起身走向書架。
那是一整麵牆的書架。
他仔細找出一本厚重的書籍，從折舊來看翻閱過無數遍，浮明康將這本大書放在茶案上。
蘇牧看得仔細。
《紅色悲劇超級大國的衰落》。
浮明康坐到對麵，笑著說“你可真是會挑人問，也不知道是真隨口，還是假隨口。你了解過紅色政權的理論嗎，聽過他們的口號嗎？”
“你叔叔我啊，可是江南行省最大的資本家，你覺得我會怎麼看這個紅色政權？”
蘇牧拿起茶案上的書，翻開其中一頁，空白之處密密麻麻寫滿批注，墨跡深淺不一，不同墨跡的批注存在劇烈的思想碰撞。
“我不知道。”
他搖著頭，說“我隻是從一個曆史學生的角度，嘗試去解讀這段曆史，發現它根本不符合客觀發展規律，更不可能繼續延續。”
“就算不被維恒帝國兼並，至少也會發展成一個……少數寡頭的資本國度。”
“但是，命運仿佛伸出手，小小撥弄了一下曆史的進程。碎裂的紅色政權居然奇跡般地活了下來，儘管如今隻是偏安一隅，但卻如——”
“砰！”
蘇牧合上書本，說“星星之火。”
“星星之火？”
浮明康有些詫異，說“看來你對這個政權的評價不低啊，就像你說的，就算不倒退回白色帝國時期，也應該誕生出一個寡頭國度。”
“沒有一個國際資本家不喜歡這樣的寡頭國度。”
他笑著說“至於紅色政權，我……感覺害怕！”
可你分明在笑！
蘇牧看出他的言不由衷，指正說“但是叔叔，你不是國際資本家，真正的國際資本在北境，在南域，唯獨不在中庭。”
“中庭沒有任何一個資本家，稱得上國際資本。”
浮明康聽完瞳孔瞪大。
“謔！”
他問“小小年紀口氣倒是不小啊！你知道什麼是國際資本？”
蘇牧回答“資本不是國家的資本，國家是資本的國家。他們遊離在世界，淩駕於國度，早已不是一場暴動所能動搖。”
“……”
浮明康興奮起來，也嚴肅起來，問“小牧，這些都是誰教你的？”
“老師教了我一部分，剩下的都是我的瞎想，也不知道對不對。”蘇牧搖著頭，“所以趁著今晚良機，想求教叔叔。”
“好，好，好！”浮明康頓感口乾舌燥，喝一口紅茶平息心情。
多久了？
他已經記不清具體是多久了，上一次聽到這樣的言論是在什麼時候，真想見一見那位名為劍聖，實為教授的高人啊！
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“實踐出真知，沒有調查就沒有發言權，空想是打造不出完美的理想國。”
“我能給你的建議是——”
“去看，去聽，去學習，去那個紅色政權看看，聽聽他們的口號，學學他們的理論知識！等你這趟回來後，我們再討論後續內容！”
浮明康年過半百早已死寂的心，一下子被熾熱點燃，他是萬萬想不到，阻礙時代進步的序列中，會誕生出推動時代的新王！
好，好，好老師！
千葉風回！
這一刻這位帝國議員恨不得溫一壺酒，為這份奇跡大醉一番！
“你想的沒錯。”
“埃維蘇之所以還能苟延殘喘，就是有人在背後支持，出手挽救了這個紅色政權。至於具體是誰，那就不是我能知道的。”
浮明康如是說。
“叔叔的意思是……背後存在序列的偉力？”蘇牧問。
“不然呢？”
浮明康說“你年紀小不知道，當年埃維蘇解體後，新生的維恒帝國幾乎算得上是一夜崛起，這背後離不開整個西方集團的支持。”
“不缺糧，不缺衣，更不缺武器彈藥。共和國還在內亂時，帝國已經固若金湯。”
“還有！”
“最後一位諾曼諾夫……”
他嗤笑一聲，說“當年諾曼諾夫一家可是被滿門屠殺，也不知道這位女皇，究竟是從哪個犄角旮旯冒出來的。”
“額……叔叔，雖然但是，我有一位師兄。”蘇牧插話，“就是如今諾曼諾夫王朝的後裔，帝國皇孫。”
浮明康“……”
啊？
不是，那位千葉教授，居然還收了一位白皇帝後裔當徒弟？
他到底哪頭的？
“咳咳……”
他尷尬地咳嗽兩聲，在師弟麵前嗤笑師兄一家，是有些不禮貌，但他卻不認為自己的猜想是錯誤的。
“如果真的是這樣，或許你的老師知道的，遠比你想象的還要多。但他卻沒有說，就證明現在還不是最好的時機。”
“按照他的意思，去北海以北看看吧！”
浮明康雙眸充滿希望。
他仿佛看到了一條不同的路，區彆於將xspace引入開雲改造成十方守備的路，或許這一次真的會不一樣。
“好！”
蘇牧看著他鬥誌昂揚的樣子，自己仿佛也受到感染，心中隱隱開始期待這趟“知北遊”。
一老一少兩個男人對視著，心中都裝著同一本書，但看著看著氣氛逐漸不對勁，雙方的眼神裡都浮現出困惑。
我們……不是在商量，如何處理同桌關係嗎？