夏沫對帝國的未來充滿信心。
她始終堅信有朝一日，掙脫列強束縛後，腳下蟄伏的潛龍會一飛衝天，可能是五十年，可能是三十年，甚至有可能更短。
天空中的審問還在繼續，地麵的交易也已經悄悄展開。
冬日的暖陽灑滿整座城市，人們從睡夢中醒來，一如往常那樣，洗漱、過早、上班。路過報亭時，一條消息傳來，像炸彈般爆開。
淩晨時分，江南執法廳大樓被“恐怖分子”炸了！爆炸席卷整棟大樓，造成6位值班人員殉職。
浮明康結束晨跑，喘著粗氣，擦乾淨脖子上的汗，走進湖畔花園邊的餐廳。
“先生，報紙。”
秘書拿來一疊厚厚的報紙，省內的，國內的，以及國外的。其中的重點已經被紅色馬克筆圈出，擺在最上麵的正是對淩晨爆炸案的報道。
“爸爸。”
浮寧寧拿起最上麵的江南晨報，好奇地晃了晃，問“這個消息昨晚不就已經知道了嗎？為什麼還要看報紙啊。”
寧晚走來，倒著牛奶，解釋說“報紙從來就不是一種高效的信息傳播方式，它更像是權威態度的載體。因為麵向全社會，一字一句都要反複斟酌。”
“哦。”
浮寧寧點點頭，看著報紙上紅筆標記出的嚴厲措辭，點點頭“我看這篇報道詞句很犀利啊，就差指著祁廳長的鼻子罵了。”
“你再看這份。”寧晚又拿出一份，是《東華早報》。
“咦？”
浮寧寧瞪大眼睛，滿是疑問“這一份好像又不一樣，看上去像是在……和稀泥？但細細品味下來，更多地是在指責總督府領導無方。”
“還提到了齊明長官，暗示他有不可推卸的責任。”
寧晚笑了笑，從國際新聞中，抽出一份“再看看這個。”
“這是？”
浮寧寧接過報紙，眼前一黑，好像能看懂又好像看不太懂，但大致的意思勉強能夠領會。
居然是朝鶴帝國的報紙原文。
“好奇怪啊！我以為這些倭寇會一如既往地無端指責，結果居然是一頓猛誇？這難道和蘇牧去過朝鶴有關係？”
接著她又看了其他外媒報紙，有沒態度的，有讚揚的，就是沒有一篇胡說八道的。
“見鬼。”
“帝國的外交環境什麼時候這麼好了？”
浮寧寧感覺自己真是開了眼。
“我喜歡稱呼這些報紙為——”
浮明康換了身乾淨的衣服，走過來說“探索人類語言之美。這麼大的災難性事件，真虧這些報紙誇的出來，尤其是朝鶴那邊的。”
“嘖嘖。”
“臉都不要了！”
他坐下來，拿起《江南晨報》與《東華早報》，問“知道這兩家報紙後麵站著的分彆是誰嗎？”
“《江南晨報》後麵是行省官方，總督府一派的影響力更多。”
“至於這份……”
浮寧寧托著下巴，歪著小腦袋，思考半天也沒想出來，實話說“《東華早報》後麵猜不出來，但肯定是總督府的對立麵。”
“不錯。”
浮明康點點頭，說“能看出來遣詞造句後麵的弦外音，就已經很不錯了。大多數對時政不敏感的人隻會看事件，看不清局勢。”
“《東華早報》發行範圍更廣，影響力更大，後麵站著許多世家。”
“就江南行省而言，主要是華亭徐家。”
“還有……”
說到這這位下院議員沉默了。
寧晚給丈夫女兒舀著粥，補充說“就全國而言，是在體現皇室的意誌，尤其是明皇本人的想法。不是直接，而是一種風向，是旁敲側擊。”
“啊？”
浮寧寧一下子瞪大眼睛，不安地說“難道皇室想對總督府動手？那夏沫姐姐豈不是很危險，哦不對，是明皇的龍椅要不保。”
“不會……打起來吧？”
她接過媽媽遞來的粥，有些擔憂未來，戰爭不是什麼好事，尤其是內戰。
浮明康拿著報紙看了又看，再看看國內其他大媒體的報紙，眉頭緊鎖地陷入沉思。
在他看來目前的局勢還不至於走到戰爭的邊緣，但也很難說總督府的野心有多大，是維持一省的權力，還是謀求東南的節製，又或者是社稷神器。
明皇可不是一位容易妥協的主。
他放下報紙，喝著粥，說“權力的交接從來就不是和平的，更何況這一次總督府要動真格，江南執法廳將會是第一個挨刀的舊勢力。”
“舊勢力？”
浮寧寧有些困惑，在她看來現代警察製度不是先進的嗎？這種製度好像還是起源於近代的因鐸帝國。
“太混亂了。”
浮明康喝著粥，說“我說的不是普通執法官，而是高級獨立調查官們，幾乎每個人後麵都有一個世家，或者好幾個小家族。”
“就拿齊明舉例。”
“沒有蘇牧的影響，沒有總督府的支持，他混到死也隻是個普通調查官。”
“爸爸，你是不是也……”浮寧寧忽然插了一句，“在暗地裡支持過他？”
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浮明康的目光鎖在女兒身上。
“嗬。”
他輕輕笑著，沒有解釋，算是一種默許。
“看吧，不著急，收拾執法廳隻是第一步。用不了多久，我們就能看到總督府的選擇，是想集權獨裁成為新明皇，還是要發展。”
“如果要做生意，這些世家大地主們可不懂，他會來找我的。”
“如果做皇帝……”
浮明康拿起筷子，吃著小菜，言儘於此。
“咚咚——”
餐廳的門被敲響，是他的秘書。
“先生。”
“總督府夏哲議員送來私人宴會請帖。”
嗯？
三雙目光齊齊鎖住秘書手中的請帖。
浮明康揮揮手，秘書將請帖放在桌上，隨後靜悄悄離開，並關上花園餐廳的門。
浮寧寧張大嘴巴“這麼快嗎？”
“總督府似乎很急迫。”寧晚說。
“夏哲的動作，比想象中的要快啊。我原以為總督府現在正全力應對白玉京中的彈劾，現在看來他完全不在乎。”
浮明康拆開請帖，輕鬆的眼神瞬間緊縮。
“怎麼了？爸爸。”
浮寧寧突然嗅到一股序列的味道，冰涼涼的。
“哢——”
華美的請帖在三秒後，爬滿寒冷的臻冰，碎裂在三人麵前，就像完全不存在過那般。
“總督府說什麼？”寧晚問。
她看得出來丈夫現在很緊張。
“我……”
浮明康的拳頭不斷握緊鬆開，握緊又鬆開，時間在一點點流逝，花園中的陽光越來越燦爛，曬進屋內格外溫暖。
“說是請帖，但其實是他來做客。”
寧晚點點頭，除非是公共場合，不然浮家和夏家要儘量避免往來，以免引起有心人的猜忌。
“三件事。”
“第一，借著最近發生在江州的宗教事件，成立一支專門負責清掃的繼血種小隊，這支隊伍將會取代舊有的執法廳調查官製度。”