乾清宮。
朱見深坐首位，李青、石彪相對而坐，掌印太監懷恩侍候在一旁，偌大的大殿再無他人。
朱見深歎了口氣，道：“石愛卿，將事情給永青侯說一下。”
石彪點頭，開門見山：“瓦剌分裂了。”
李青眸光一凝，這個結果沒讓他感到意外，卻令他憂心：“具體點兒。”
“目前來說，大致分為三派，瓦剌嫡係為一派，瓦剌陣營的草原本地部落聯盟為一派，瓦剌旁支聯合部分草原本地人為一派。”石彪解釋道，“其中繼承瓦剌主體的嫡係派最強，草原本地部落稍次，瓦剌旁支這一派最弱。”
頓了頓，“不過，無論哪一派，對大明的態度都十分友好，至少表麵上如此，三方都表示願意繼續向大明稱臣，互通貿易。”
李青眉頭微微皺起，沉吟道：“這話聽聽就得了，不能太當真，他們願意繼續向大明稱臣，不過是為了貿易，以便更好發展罷了，並非真心實意。”
“我也這麼覺得，不過…我認為沒什麼打緊，做生意咱們也不吃虧……”石彪突然住口，隻見兩人都以看傻子的目光看他。
“怎，怎麼了？”
朱見深揚了揚下巴，一臉高深莫測，示意讓李青來說。
李青懶得跟朱見深計較這些，道：“誠然，大明跟他們貿易，自己也獲得了不菲利益，但，相對來說，草原獲利更大；
大明得到的是錢、是馬匹等牲畜，但草原獲得的可是生存物資，實實在在的人口增長，長此以往下去，他們的綜合實力隻會越來越大，終有一天，會再次覬覦中原。”
石彪撓了撓頭，問：“那咱……不跟他們做生意了？”
“還是要做的，但不能全麵做。”李青道，“不患寡，患不均；利益分配不均，更有利於他們內訌。”
朱見深插話道：“朕也是這個意思，不過，現在的局勢仍不明朗，不宜太早下決定，萬一押錯寶，隻怕會適得其反。”
他淡淡道：“我們的最終目的，不是解決邊關禍患，也不是貿易賺錢，而是要‘吃’下他們。”
“皇上英明！”石彪拍了記馬屁，但他還是不明白，皇帝怎麼安排他。
“皇上，那咱們……？”
朱見深幽幽一歎：“先生，你來說吧。”
“……”李青斜睨了他一眼，這才說道：“先試探一下他們的態度，貿易暫停，並取消草原的‘王’，不管是他們原本的‘王’，還是太祖、太宗封的‘王’，大明都將不再承認。”
“那叫他們什麼？”石彪咂吧咂吧嘴，“總得有個稱呼吧？”
朱見深也詫異的瞟了李青一眼，這決定……多少有些不尊重太祖、太宗的意味。
“就叫……小王子吧。”李青嗤笑哼道，“再往下，不管勢力大小，統稱酋長。”
石彪皺眉道：“這多少有些……侮辱人的意思，可能會引起他們公憤。”
李青斷然道：“心中不爽是肯定的，但他們離不開大明的生活必需品，不爽也得認。”
朱見深插話道：“不錯，誰先低下頭顱，優先跟誰做生意，先粉碎他們心中的傲氣！”
“皇上英明。”石彪拍馬屁，然後又問：“除此之外呢？”
朱見深抿了口茶，道：“先生，你來說吧。”
李青白眼都快翻天上去了，無語道：“貿易暫停會極大程度上影響他們的生活，不能逼得太緊，必須得讓他們始終嘗到‘甜頭’，吃著甜，他們才會更加怕吃苦。”
“所以……？”
朱見深插話道：“貿易改為朝貢！”
石彪一怔，歎服道：“皇上英明！”
頓了頓，“那…臣再跑一趟，通知他們？”
“嗯……”朱見深瞟向李青，李青低頭抿著茶，假裝看不見。
朱見深沉吟片刻，點頭道：“你再辛苦一趟，不過，這次就彆帶那麼多人了，他們不敢公然對抗大明，國帑也不富裕……”
頓了下，道：“朕給你三千精銳，可夠？”
石彪點頭：“那臣何時出發？”
“愛卿一路勞苦，先休息兩日吧，”朱見深道，“大後天出發！”
石彪一整個給無語住了：大後天出發，那我不得立即動員嘛？還休息兩日……充其量也就兩個時辰。
“……謝皇上隆恩。”石彪捏著鼻子恭維，“那…臣告退？”
朱見深頷首，溫笑道：“石愛卿慢走。”
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石彪走後，朱見深收斂高高在上姿態，親熱道：
“先生，眼下局勢詭譎，未來充滿不確定性，入閣之事……先生考慮的如何了？”
不待李青說話，他連忙拍著胸脯保證，“先生放心，該發的俸祿，朕一分也不少。”
李青無語：俸祿才幾個錢兒，我是缺錢的人？
“先生，朕需要你，大明也需要你！”朱見深富有情感的說，“如今大明表麵看，一副盛世繁榮景象，然，這繁榮之下，卻是暗流湧動……”
巴拉巴拉……
李青緩緩舒了口氣，抬手製止朱見深的逼逼賴賴，點頭道：“我可以入閣，但我做完要做的事，就要退了。”
還有這好事兒……朱見深忙不迭點頭：“先生勞苦朕是知道的，待先生卸職之時，朕給先生封公。”
李青笑笑：“那就先謝過皇上了。”
“這是先生應得的，嗬嗬……不用謝。”朱見深生怕李青反悔，忙道：“朕待會兒就下中旨，明日先生便可以來辦公。”
李青點頭：“可以，但我辦公時間可不固定，皇上你是知道的，我年紀大了。”