唐伯虎來到桌前坐下。
李雪兒給他斟上酒，問：“你這是不打算科舉了嗎？”
“科舉？”唐伯虎失笑，喃喃道：“科舉為的什麼？”
“這可多了，往大了說，為國為民；往小了說，光宗耀祖，封妻蔭子……”李雪兒見他臉色愈發灰暗，詫異道，“難道不對？”
唐伯虎嘴角牽起苦澀，歎道：“對，都對。”
“那你為何……”李雪兒道，“為何不想想你父母呢？”
這話她說的臉紅，她自己都任性。
不過，李雪兒覺得吳中四才子之首的唐伯虎，若就這般頹廢下去，實在太浪費了。
“他們去世了。”唐伯虎悶了口酒。
“抱歉，”李雪兒訕訕，忙又給他斟上一杯，安慰道，“逝者已矣，生者如斯，你……你應該早就娶妻生子了吧，想想他們……”
“他們也去世了。”唐伯虎又悶了一口酒。
“啊？”
李雪兒驚詫地張大嘴，訥訥著說不出話來。
不是她詞窮，而是覺得任何人遭遇此等事情，任何安慰之語都顯得蒼白無力。
唐伯虎拎起酒壺，給自己倒上酒，一飲而儘。
‘當啷’酒杯傾倒，在桌上打轉兒，他喃喃道：
“父親死了，母親死了，妹妹死了，妻兒死了，哀哉哀哉，此亦命矣……”
“兄台……”
“不幸多故，哀亂相尋，父母妻子，躡踵而沒，喪車屢駕……”唐伯虎憂鬱的雙眸緩緩閉合，夢囈著進入夢鄉。
李雪兒愣愣看著，一時間也不知該如何是好？
有心一走了之，卻又怕唐伯虎出個好歹，哪怕不是吳中四才子之首，就是個路人，她也不好袖手旁觀。
當然，主要是李雪兒能肯定，唐伯虎不會對她不利。
在保證自己的情況下，做些力所能及的好事，李雪兒自然不會嫌麻煩。
“堂堂江南大才子，竟淪落至此，真是……可憐可歎。”李雪兒搖頭歎氣。
該說不說，這樣的唐伯虎，跟她心目中的大才子差距甚大，甚至……她很失望。
可話說回來，遭遇這樣的變故，換誰也不會好到哪兒去。
唐伯虎不尋死，都稱得上堅強了。
…
春末的午後陽光帶著絲絲灼熱，唐伯虎眼皮眨了眨，睜開朦朧的眼睛。
抬眼看到李雪兒，他懵了好一會兒，才想起二人喝酒的事。
“小兄弟一直沒走？”
“你我共飲，萬一你出了事，那就是我的責任了。”李雪兒哼道，“我可不想被官府通緝。”
唐伯虎愣了下，苦笑點頭：“現在小兄弟可以放心了，我沒事。”
“嗬嗬……不見得吧？”
“便是有事，也與你無關。”唐伯虎道，“小兄弟無需為唐某所累，但去無妨。”
李雪兒點點頭，取出半吊錢數出二十文，道：“酒錢。”
“不用了，算唐某請你的，小兄弟留些錢用作科舉吧。”唐伯虎惺忪著眼眸，顯然，濃睡不消殘酒。
“我這人不喜占人便宜。”李雪兒留下錢，揶揄道，“話說，你這酒館生意很不好唉。”
唐伯虎自嘲道：“是啊，我幼讀書，不識門外街巷陌，不問生產，何有何亡，付之談笑……”
頓了下，補了句：“未嘗不好。”
李雪兒無言。
半晌，道：“男子，三十而立，兄台還未到而立之年，怎能一遇挫折自暴自棄？大丈夫何患無妻，若就此這般蹉跎一生，既對不起父母在天之靈，也對不起自己這一身才華。”
言罷，李雪兒起身：“小生也是江南人，對吳中四才子心向往之，然，今日一見四才子之首，卻是倍感失望，告辭！”
“小兄弟且慢。”
李雪兒頓住，“怎麼？”
唐伯虎苦笑道：“唐某確是不堪，然，其他三人卻名副其實，小兄弟莫因唐某，看輕了他們。”
“這倒不會，個人是個人，旁人是旁人。”李雪兒笑道，“不過，見了唐大才子之後，小生對吳中四才子的興趣也不大了。”
頓了下，“相見即是緣，小生送兄台一個忠告，聽不聽由得你。”
她道：
“人活一世，活法不儘相同，若你想告慰父母之靈，可以努力讀書，考取功名；若對功名無意，亦可做個商賈；
若二者皆不願……，變賣家產，遊山玩水，亦是一種生活。”
“以上三種，無論哪一種，都比眼下醉生夢死更好，不是嗎？”李雪兒問，“你能一輩子都逃避下去？”
唐伯虎沉默良久，長長一揖，“多謝。”
“不用謝，我是看在江南四大才子之首的麵子上，才說的這番話。”李雪兒背上小竹簍，“告辭。”