這五千兩白銀對於外室來說無疑是天大的財富,足夠她們安安穩穩度過後半生。
然而,她們心裡卻有著更深的盤算,眼中的貪欲壓下了對老夫人威嚴的畏懼。
其中一名外室率先開口,聲音裡帶著一絲懼怕,但眼神卻流露出野心“老夫人,您也知道,孩子們都是齊家的血脈。他們認祖歸宗,是天經地義的事啊……我們雖然是外室,但也是為了給孩子們爭口氣,才冒昧到此。”
另一位外室也立刻跟上,淚眼汪汪地抱住膝旁的幼子,仰頭向老夫人懇求道“這幾個孩子還那麼小,難道要讓他們一輩子背著私生子的名聲嗎?他們都是您的親孫子啊……”
老夫人冷冷瞥著麵前的外室和孩子們,眼中毫無溫情。
她一聲不吭地坐著,目光似寒冰般刺向她們,麵容沉如深潭,任憑地上淚眼婆娑的母子們如何哭訴,她卻似鐵石心腸一般,不為所動。
這時,林若萱從人群中緩步上前,嘴角帶著一抹若有似無的冷笑。
她優雅地欠身,語氣淡淡卻不失鋒芒地道“老夫人說得真好,齊家自古以來規矩森嚴,倒真是教會了我們這些做小輩的規矩。”
她話鋒一轉,眉梢微挑,帶著些許不屑,“不過,先前幾位夫人們也曾教誨我大姐姐,說什麼‘正妻該大度,妾侍和外室的孩子該視如己出,方顯母儀之德’。既然如此,那這些孩子也是五房老爺的血脈,若是沒有名分,隻怕會惹人笑話啊。”
林若萱故意頓了頓,目光在老夫人臉上輕輕掃過,唇邊帶著一絲譏諷的笑,“我記得,齊家向來講究一個‘家和萬事興’。”
“五夫人既是正妻,寬容接納這些外室的孩子也是理所應當的,才符合老夫人教誨的‘大度’之道。”
老夫人的臉色瞬間陰沉下來,眼神如刀般冷冷地掃過林若萱。
然而林若萱全然不懼,淡定自若地看著她,目光中帶著針鋒相對的意味。
五夫人聞言,幾乎氣得臉色鐵青,她咬牙低聲道“八姑娘,你這是故意找茬嗎?我是正妻,但這些賤人和他們的孩子怎配進齊家門!怎配我去大度寬容?”
林若萱輕笑一聲,反唇相譏,“五夫人當真是把‘寬容’二字說得真情實意,隻是方才您可是言之鑿鑿地說,齊家血脈應入家譜。既然他們是齊家人,為何您現在反倒有異議呢?難道大房就得大度寬容,五房卻另有規矩不成?”
五夫人瞬間啞口無言,雙唇微微顫抖,攥緊的拳頭早已泛白,卻不敢發作。
她怒視著林若萱,眼中滿是無奈與惱火,卻一句話都說不出口。
二夫人也看出五夫人麵露窘色,帶著幾分幸災樂禍,輕輕搖著手中的帕子,語氣帶著淡淡的冷笑“哎呀,五弟妹,你既是正室,自然要大度一些,給咱們齊家的新婦們做個好榜樣。讓人知道齊家寬厚,哪怕是外室的孩子也能寬容接納。”
五夫人聽著二夫人那假惺惺的話,心中怒火難抑,聲音冷冷地回擊道“真是站著說話不腰疼!有些人光會在旁邊煽風點火,真不知日後她們家若也有這樣的事情,還會不會說得這麼大度!”
二夫人聞言,輕輕搖了搖頭,臉上卻毫無懼色,反而淡然一笑,一副大義凜然的模樣,悠然道“五弟妹,你何必這樣動氣?”
“若有朝一日外室找上門來,我必定敲鑼打鼓將人接進府裡,將外室子視如己出,正所謂‘一榮俱榮’,哪能讓齊家的血脈流落在外?”
五夫人的臉色因憤怒漲紅,她死死瞪著二房夫人,憤怒卻無力反駁,喉頭一陣堵塞,隻覺自己被當眾羞辱了一通。
正當她無話可回時,林若萱輕輕拍了拍掌,聲音清脆悅耳“二夫人果然豁達!難怪能在二房主位上屹立不倒,實在是我等楷模,值得好生效仿呢。”
眾人一時紛紛側目,廳堂內竟傳來低聲笑語,帶著些許戲謔的意味。
五夫人一時之間更覺難堪,隻得緊緊攥著手帕,臉色青白交替。
她將視線投向老夫人,帶著一絲急切,期望老夫人開口斥責。
然而,老夫人隻是緩緩端起茶盞,全然不在意眼前的鬨劇,也忘了承諾過五夫人什麼,連瞥都未瞥她一眼。
這時,五老爺忽然清了清嗓子,打破了尷尬的氣氛。
他抬眸看向老夫人,語氣中帶著幾分討好“既然這些孩子已是齊家的血脈,與其放在外麵,不如接回府中正名。至於這些外室嘛,便納入五房做妾室,至於這些孩子,按規矩在族譜中記名,但將他們送回齊陽撫養便是。”
五夫人聞言,臉色大變,幾乎不敢相信自己聽到的。
她不可置信地看向老夫人,眼神中帶著最後一絲希冀,希望老夫人會出麵否決五老爺的決定。
她急急地喚道“母親!這怎麼行?這些人若入了五房,這五房以後還成什麼樣子?”
然而,老夫人卻仿佛沒聽到她的呼喚一般,慢條斯理地喝了一口茶,似全然置身事外,毫無回應。
五老爺見老夫人未表態,立刻抓住了機會,帶著一絲得意的笑,揮手對身旁的小廝道“去,將人帶回五房。既然入府,便該認祖歸宗,好好安置,不能讓齊家的血脈流落在外。”
五夫人緊緊攥著手帕,指節泛白,臉色陰沉如水,但終究不敢再多言。
她雖滿腔怒火,但卻心生忌憚。
若她再堅持,惹惱了五老爺,極有可能把這些孩子留在京城,那她的顏麵和地位將徹底無存。
她隻能強忍著心中憋屈,咬緊牙關,隱忍不發。
二夫人見五夫人怒氣難消,又故作溫柔地走到林若雪麵前,笑得親切又慈愛,聲音不疾不徐“若雪啊,家和萬事興呐,若是身為正妻卻小氣妒忌,難免會惹人非議。倒不如跟五夫人學學這大度的氣度,家中不和睦,外人看著也笑話,你說是不是?”
林若雪一愣,垂下眼眸,隱忍著不發一言。
她雙手絞在一起,心頭壓抑的難過和憤怒卻如烈火般翻湧,幾乎難以忍受。
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