那日之後，沈晏卿便再無隱忍的顧忌，也更加沉默冷峻了些。
韓林也察覺到了沈晏卿身上的變化，他隱隱覺得，即便得了案首，沈晏卿也並不是特彆開心，就好像……就好像這點榮耀對於他來說還太過微小。
但聯想到沈晏卿竟然是京城人，上頭還有那種關係，一切都好像並不意外。
縣試之後，韓林和沈晏卿並未回到書院，兩人合計了一下，一來一回花費太多時間，後麵的府試和院試不若同行先過去，然後再租一個小院子溫書。
韓林縣試排名第五，至於顧止言，喜提第二。
時光緩緩流逝，沈晏卿雖然病病歪歪的生了兩場大病，但好歹都考了下來。
沈晏卿也當真如他所說，次次考試都壓著秦雲。
府試時，他是案首，秦雲排名第十。
而到了院試，秦雲直接落榜，他還是案首。
漸漸的，本來以為他縣試時的案首隻是僥幸的學子，全都對他越發忌憚，而顧止言竟也因為秦雲的注意力全都在沈晏卿身上，沒有遇到書中發生的事情，但每場考下來，卻都惜敗於沈晏卿之手。
等一切都塵埃落定後，沈晏卿多待了幾天，每日出去和韓林結交了不少人，等踏上回程路時，蒼猊早就已經從一隻小狗長成了一隻大狗。
因為長得太快太大，它看起來越發威風淩淩，但也因為徹底長大的原因，讓人一眼看過去便知道它是一隻狼。
好在秀才的名頭還是有些好用，出入縣城的時候也沒出現什麼麻煩。
隻是這麼一折騰下來，沈晏卿的精力肉眼可見的消耗了不少，在回程的馬車上時看著竟又瘦了些，整個人都蒼白得過分。
低咳聲斷斷續續，再也沒斷過。
“沒想到奉雪竟連著三個案首，知府大人都對你讚賞有佳，這次回去可算是給吳夫子長臉了。”回程路上，韓林有激動也有欣慰，但唯獨沒有妒忌。
他這次也順利的考上了秀才，但是比起沈兄還差得比較遠。
這短時間聽到這些誇獎耳朵都快起繭子了，沈晏卿的反應卻還是如同最開始一般“這隻是剛剛開始，謙和不必如此誇獎。”
虞真知道，沈晏卿是真的不太在意名次，這小小的成功放到京城那邊來說，根本不算什麼。
深仇大恨，早就占據了沈晏卿所有心神。
隻是看著他耗儘精力考上了秀才，身體卻越來越不好，更多的，便是憂心。
沈晏卿好像完全不顧及自己的身體似的，虞真都擔心他會不會再病一場就沒了。
他咳嗽得越發頻繁，就連韓林都勸過無數次讓他好好保重身體。
隻是……
隻是沈晏卿也未必會聽。
在距離青山書院還有幾日的行程時，突逢大雨。
馬車在泥地上奔走，濺點腥黑的泥點子。