時間來到第二天，祝響踏上尋找哭喪棒的旅程。他們跟隨方恕，幾經輾轉到達山村外的縣城。
“老鄉，還記得我嗎？”方恕找到上次帶領過他們的向導，他是一個老獵戶。
老人家眯起眼睛打量方恕，“我記得你，不過跟你一起來的人，不是從前那幾個。”
方恕啞然一笑，“老鄉你記性真好。我上次離開的時候，有個東西掉在村子裡，這次來就是想要把它找回來。”
老人家皺起眉頭，含住旱煙杆猛吸一口，他沒有著急把煙霧吐出，而是讓其在肺裡停留幾秒，“什麼東西那麼重要啊？要我說就彆去拿了，那個村子現在鬨鬼！”
方恕眼神微動，“最近是發生過某種不尋常的事情嗎？”他打聽道。
上次他們來的時候，縣城裡的人還未察覺到山村裡的古怪。而現在說山村鬨鬼，顯然在他們離開以後，發生過某種不為人知的變化。
老人家再次猛嘬一口旱煙，“最近我們縣，三天兩頭就會有一個人失蹤，大夥都在傳，他們是被山鬼抓到山裡麵吃掉了。”
“就在前兩天，派出所的兩個年輕小夥子決定去山村走訪調查，結果到現在都沒回來。”老人家緩緩搖頭，他顯然不讚成他們去山村。
方恕他們麵麵相覷，“老鄉，那個東西對我們很重要，我們一定要去。勞煩您再帶一次路，跟上次一樣給你報酬。”
老人家聽到方恕的請求，急忙擺手拒絕，手裡旱煙杆的煙絲都抖落出來幾絲。
祝響趕忙補充道：“五千！隻需要你把我們帶到村子附近就行，你不用進去。”
老人家思慮片刻，“要我在外麵等你們回來不？”他有些意動。
“不用，我們可以自己出來。”方恕回答道。地圖軟件上沒有山村的標注，而縣城的位置寫的清清楚楚。他們隻需要知道出山的方向，自有辦法撤離。
老人家思慮再三，“就到村子附近？現在就給錢？”
祝響狠狠點頭，隨即他又想起一個問題，“呃，手機轉賬可以嗎？”他弱弱問道。
若是老人家隻收現金，那就隻能再跑一趟縣城的銀行去取錢。
“嘿！年輕人，彆以為老人家就不會玩手機！”老人家摸出手機，讓他掃碼付款。
交易成功，老人在前麵牽著騾子領路，祝響他們坐在騾車上領略山中風光。
“第一次坐騾車，顛得我屁股疼。”鄭釗小聲吐槽。
“沒辦法，山路上都是些小碎石頭。”祝響顫聲回複。他覺得自己像是炒鍋裡的炒菜，在被不停顛勺。
他們在山路的顛簸中度過一個小時，老人家喝止騾子，停下來說道：“村子就在前麵不遠，沒有岔道，一條路走到頭就成。”
“我隻把你們送過來，可不負責接你們回去啊。”他再次確定道。
“是的，老人家你先回去吧。”作為金主的祝響沒有意見。山村已然發生某種不為人知的變化，自然不能指望普通人來接應。
見到他們穩步向前，老人家高聲喊道：“要是看到兩個年輕民警，記得喊他們趕快回去，大夥都很擔心他們。”
“我知道了。”方恕朗聲回複道。
老人家驅趕騾子，火速離去，一刻也不敢多留。
“王雋，地圖。”方恕指揮道。
“來了。”王雋拿出一張略顯破爛的草紙，把它攤平用手托起。
“這是？”祝響湊近觀看，草紙上赫然是一張地圖。它用歪歪扭扭的線條，呈現出附近的地貌。
“這裡應該就是山村。”方恕用手圈出一塊地方，“我們從外圍繞到城隍廟去。”
其餘人默不作聲，跟隨方恕前進。在天色暗下之前，匆匆趕到城隍廟。
鄭釗站在城隍廟的院落裡四處打量，“這座城隍廟的規格好小，隻有一座牌樓和一座正殿。”此地的山中城隍廟，遠遠不如h市裡的那般氣派。
“當時我就是在此處回歸郵局，按理說哭喪棒就掉在這裡才對。”方恕不曾在地上尋到哭喪棒，“阿柯和鄭釗在外警戒，其他人跟我一起進城隍廟。”