“曾經？”祝響敏銳地捕捉到這個字眼。
“大約一百年前，陰間出現某種變化，以地府為首的整個體係轟然崩塌，我也隨之失去神職。之後又過去幾十年，我無人供奉，力量流失。再過不久，我就會消散。”城隍解答道。
“消散是指？”
“就是完全消失於此間天地，不留痕跡。”城隍的語氣很平靜，他早已坦然接受自己的命運。
城隍向他講述自己的故事，“從前，我隻是一個遊蕩在山間的孤魂野鬼，我生於這片土地，死後也想為人們做些什麼。我在山中為迷路的孩童指引方向，守護人類不被鬼怪野獸侵害，人們敬我為山神。”
“那是一段很漫長的歲月，我很喜歡這樣的生活。後來有一天，地府上來一位判官，要封正我為城隍。要我繼續庇護此方土地，將死去的亡魂送往地府，我也樂得接受。”
“直到一百年前我感應到地府崩潰，我失去神職。”城隍的語氣有些落寞，“我接受了地府的封正，就意味著我與地府共存亡。皮之不存，毛將焉附？我變得虛弱不堪，再加上走出大山的年輕人越來越多，沒有人再信仰我這個名存實亡的城隍。既無神職，也無信仰，我終有一天要歸去虛無之鄉。”
“我想著，這個結局並沒有什麼不好，我也存在得夠久了。”城隍說到此處忽然激動起來，“可是有一天，它出現了！”
“它是誰？”祝響提問道。
城隍沉默片刻，似乎是不知道該如何描述，“我不知道它是誰，更不知道它是什麼東西，姑且將它稱之為厲鬼吧。”
“它跟人類死後的亡魂不同，沒有自我無法溝通，內裡隻有黑暗和詭異！我用儘最後的力量製造出一口棺材，將它關押。可惜天不遂人願，一個小孩不懂事，將棺材蓋推開。”
城隍沒有再說下去，後麵的事情祝響都已知曉。整個村子的人，都被那隻厲鬼做成人皮傀儡。
“現在那隻厲鬼沒有再做人皮傀儡，是你做了什麼嗎？”祝響詢問道。好不容易有個知情者，祝響要趕快問清楚。
“不是我做的，我現在就連影響現實的力量都沒有，隻能在夢中與你溝通。”城隍道出實情，“是你的朋友帶來一封信，那封信限製了厲鬼殺人。我本以為事情就能如此平息，結果還不到一年時間，厲鬼就找到繞過限製殺人的方法。”
祝響立刻明白過來，“厲鬼自己無法殺人，但是可以操控村民去殺人！”
“郵局的信件居然有這種能力？”祝響狀若沉思。現在回想起來，他第一次任務的那封信件，同樣可以改寫公交司機的規律，令它在沒有車站的地方停車。
“郵局？是什麼意思？”城隍詢問道。
“呃，就是負責送信的地方。”祝響撓撓頭，他不知道古代把郵局叫什麼。
“我明白了，我們那個時候叫作郵驛。”城隍似乎太久太久不曾跟彆人聊過天，他很健談。
“我是幾百年前的死人，依靠意念才能夠與你溝通無阻，但若你使用太過新穎的詞彙，我則無法會意。”城隍解釋道。
“我能與你溝通的時間不多，我希望你們能將厲鬼裝進棺材，埋到地下，它就再也無法出來。”城隍懇求道。死去的村民無法複活，但城隍也不希望厲鬼繼續留在外界活動。
祝響麵露難色，即使厲鬼被郵局的信件限製，可它操控的村民人數眾多，他們雙拳難敵五六七八雙手啊！
城隍似乎讀出他心中所想，“你們是來找哭喪棒的吧？那是地府發放的法器，擁有神職才能發揮出真正的威力。我可以給你一張城隍敕令，是我以前還有神職的時候製作的。”
“有我的敕令在，你隻需遠遠揮動哭喪棒，就可以大範圍打擊靈異存在。”城隍循循善誘道。
“還有這種好東西？不會是一次性的吧？”祝響有所意動。
城隍神像的麵部隱約露出尷尬的表情，“是一次性的，並且我隻有最後一張。”
他怕祝響不答應，急忙補充道：“你們想要拿到哭喪棒，必定要正麵對抗厲鬼。幫我關押厲鬼和你們的目的並不衝突，有我的敕令會更加輕鬆。”
祝響當然會答應，能關押厲鬼是功德一件，而且他們正愁怎麼對付厲鬼呢。
他想起此行的最終目的，“城隍爺，哭喪棒能把訛獸從人類體內打出來嗎？”
“訛獸？某種怪物嗎？”城隍思慮片刻，“哭喪棒是用來對付鬼的，對怪物不知道好不好使。”
“若是附體的話，應該可以打出來。若是一心同體的話，估計無法將其分離。”城隍生前死後都待在山野之中，見識淺薄，隻能以哭喪棒的作用進行推測。
就連城隍都無法給出確切答案，祝響不免有些失落，“隻能走一步看一步了。”
祝響想起城隍最開始說的話，“你說它與亡魂不同，厲鬼不是人死後誕生的嗎？”
城隍沉吟片刻，“我不知道是不是你們現在對於厲鬼的定義，與我們那個年代有所不同。”
“在我們那個年代，厲鬼指的是不願往生，滯留在人間的亡魂。它們往往擁有某種難以割舍的執念，或是牽掛，或是仇恨。但它們本質上，依舊是亡魂。”
“亡魂無法在陽間顯現，對於現實的影響也有限，並且可以被殺死消散。至於你們口中的厲鬼，它與亡魂完全是兩個東西，我認為它並非是人類死後的產物！”城隍斷言道。