猶豫了一下，艾倫也就隻能打個哈哈。
“那我換個說法，請問荊棘之環接下來要如何應對精靈在塔倫大陸發起的戰爭呢？”
佩妮萊眼神灼灼，顯然並不想艾倫或者它背後的荊棘之環置身事外。
其他的主母見到佩妮萊等舉動，反而沒有繼續質問她的打算，將目光投向了艾倫。
“......”
艾倫有些騎虎難下，麵對佩妮萊的問題他也完全沒有心理準備。
這次聯軍出兵的原本目的，是配合卓爾的軍隊和計劃，對入侵北境的精靈軍隊展開反擊，以此來保衛卡托兒山脈以南的組織成員地盤安全。
除此之外艾倫他們就沒有再想過更深遠的事情，尤其是在戰場上見證過荊棘聯軍的實際戰鬥能力後，艾倫他們更清晰地認識到己方在這種強大勢力的軍事行動中，手中力量實在羸弱，還算不上一個可以參與其中的棋手。
“雖然我很讚同主母你剛才的想法，但是很可惜我荊棘之環現有的實力，還不足以對精靈產生威脅，這次的戰爭中我們能撿便宜讓他們吃個大虧，其中還是主母你們的軍隊出力更多。”
“關於北邊精靈與矮人的戰爭，雖然我方也有心想要幫忙，但是現實擺在麵前我們也實在有心無力。”
“咯咯咯。”
佩妮萊掩嘴而笑，眼中卻多有失望與譏諷：“本來還以為閣下是一位高瞻遠矚、勇於冒險的領袖，但是現在看來，我對閣下的形象是應該做一些調整了。”
“嗬嗬。”
艾倫可不會中對方如此粗鄙的激將法，也沒有太多的不滿，隻是隨意一笑。
“閣下也見識過精靈的軍隊素養，這一次精靈還會把矮人當做他們主要的攻擊方向，但是下一次你我又如何保證他們是否還會放任我們的存在呢！”
“即便精靈把主要目光都放在了矮人王國身上，可如果不是他們輕敵、還有我們計劃得當，光是他們這次入侵北境的軍隊真要與我們硬碰硬，閣下又覺得我們真的有多少勝算嗎？”
佩妮萊難得收斂了表情，轉而用嚴肅的麵目眺望北方。
“我城邦主體遷徙地表，已經斷絕了後路，所以我們想要生存下去唯有在這片土地上紮根！我不管其他的主母們是什麼想法，有什麼算盤，但是在我看來如果不能儘可能地抓住機會削弱精靈，拉攏盟友，那麼等待我們都隻可能是舉族滅亡的末路而已。”
“沒有了我霍齊亞聯邦頂在前麵抵禦精靈，閣下傾力打造的荊棘之環組織也不可能在精靈麵前獨存吧！”
“雖然我很佩服閣下經營部族、勢力的能力，也親眼見證了荊棘之環的成長與發展，但是閣下你自己捫心自問，就算給你們百年時間，你們荊棘之環最後能發展成怎樣的規模？”
“或許到時候你們的實力，能跟我霍齊亞聯邦現在的力量抗衡？”
“但是你們能抗衡強大的精靈王國嗎？”
一個個紮心的問題，直接被佩妮萊直白地噴出，不但是讓艾倫無言以對，就連他身後跟隨而來的鮑比爾、提姆等各族強者也不無低頭沉思，還有卓爾主母中麵帶疑慮的存在，麵容也多了幾分黯然。
“閣下，我們卓爾在地底世界生存掙紮的時候，用無數的鮮血總結出一個道路：隻有能夠抓住機會，並願意用生命為賭注的弱者，才能在殘酷無情地現實中創造出奇跡，謀取一線生機。”
“麵對精靈這樣強大的存在，想要憑借一次兩次這樣的勝利就能扭轉彼此都實力差距，那是癡心妄想。但是如果我們能抓住機會，十次、百次地用微小的勝利削弱他們的力量，未來總有一天他們將會不再強大，而我們也能真正不用擔心他們對我們的威脅！”
“實力差距從來不應該是閣下這樣的人物，真正擔心的事情...”
艾倫算是看出來了，佩妮萊這位主母的決心和意誌都十分堅定，而且對方所說的話如當頭棒喝砸得艾倫一陣心慌，難得有些慚愧情緒湧上心頭。
借著掩飾心情的動作，艾倫假意瞟了一眼左右，實際卻在觀察身後荊棘強者們流露出來的態度。
隨軍而來的荒野強者中，除了橡木教廷的奧斯卡大師兩位外，其他的荒野強者臉上多少有些不以為然。
與卓爾聯邦的這一次合作雖然狠成功，對方不管是在戰術安排上又或者是在戰後的清理戰利品問題上，都表現得十分大氣，但架不住對方自古以來就被固化的形象，還有這些年裡的行為，終究還是無法讓其他強者摒棄前嫌。
這次大家一起合作，主要還是艾倫這位半神閣下的一力推動並說服了大家，不然他們甚至都不會這麼及時出現在寒風崗下，而是會按照慣常都做法，等到卓爾與精靈兩敗俱傷之後，再姍姍來遲。
如今就算佩妮萊嘴上說的道理再動人，大家也都覺得仁至義儘，他們荊棘聯軍損傷三萬將士幫你們解了圍，趕跑了入侵的精靈軍隊，那就已經可以了。
再想讓他們跟著卓爾去做什麼需要犧牲都事情，那很抱歉，他們可不是善男信女，不會被幾句話給打動的。
心中暗暗搖了搖頭，艾倫隨後強笑一聲，打斷了佩妮萊的話：“今天大家也都辛苦了，不如咱們先休整休整，讓將士門放鬆放鬆吧！”
“...好吧。”
佩妮萊望了艾倫一眼，看到他不容置疑的態度，最後無奈地點點頭。
雙方二十多萬大軍就在寒風崗還升騰著股股濃煙的廢墟外，就地安營紮寨，順便卓爾還組織人手進入廢墟中搜檢一番，看看是否有活下來的幸運兒存在。
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