永臨李家，或者說，希靈城李家，是天魂帝國近百年來橫空出世的新興勢力。雖然無論是延續時間、家族人數，還是代表其硬實力的魂師成員，李家都不如那些在帝國紮根已久的大家族，但李家的財力卻在天魂上層、乃至整片鬥羅大陸上名列前茅，不說那一座又一座富麗堂皇的宅邸，就是商行中光明正大展出的魂骨，都足夠收割大部分貴族乃至高階魂師的傲慢。上流社會中甚至一度流傳著“李家莊園地下埋著數不清的黃金”的謠言。
說是謠言，是因為李詩棠小時候曾在爺爺的帶領下參觀過主家的地窖，那裡除了糧食和藏酒之外，就隻有揮之不去的地窖獨有的悶味。李大小姐覺得老爺子也不大可能在地下挖個坑專門存金磚，因為李家積攢的財富向來會轉化成彆的東西：莊園、豪宅、華服、藝術品、護衛隊、一座又一座的大商行、一次又一次的大型拍賣展，以及李家人舉手投足間的壕氣。
實在難以想象，一個沒有世襲武魂，幾乎沒有魂師誕生，與“高貴”毫不沾邊的家族，隻用百餘年就爬到了其他大家族望塵莫及的高度，即便隻有財力……
——嗎自曾祖李聚寶開創打通兩塊大陸的永臨商行後，很長一段時間，鬥羅的貴人們一直都以“隻有財力”為由鄙視這個暴發戶產業；但如今，現任永臨商會的會長，那位李寞才已經登上了天魂皇宮的寶階，永臨商行也進駐了史萊克城，包括那些底蘊深厚的大宗門在內，沒人還敢再輕視永臨李家。
“但有關你們家如何崛起的故事，我已經聽到耳朵發爛了。”戲謔的聲音如是說道，“為什麼不單刀直入，直接說你要我們做什麼呢”
李卓雄的嘴角拉了下來。他一個常年在國境線遊走、運輸貨物的大忙人，出現在史萊克城的“不問天”裡，當然不會隻接待客人；更何況，他眼前的這位“客人”，可不是什麼能寫在待客名單上的家夥。
“‘不問天’說是永臨投資的酒樓，實際上基本是我和李寞才平分的資產。”李卓雄緩緩道，“他以為自己能掌控全局，對這裡的安保充滿了信心，甚至揚言要把史萊克學院今年的賞寶會開來這裡。
“他幾乎不打算隱瞞這件事，在他心裡，這件差事是整個家族共同的利益，也是他自己坐上家主之位的重要籌碼。”
李卓雄頓了頓，金色眸子眯了起來：
“當然，對我來說也是一樣。”
他的客人用嘲弄的聲音道：
“可一旦讓賞寶會在李寞才手裡成功了，那麼他就等於得到了大陸第一大城市的支持，哦，還有你們父親，李家當代家主的賞識。到時候，就算令郎未來的成就再高，也不過是幫李寞才運貨的一條狗。除非……”
“除非他能展現出遠超同齡人的實力，”李卓雄沉聲道，“成為魂師中的‘怪物’。但現在看來，最有可能獲此殊榮的人，似乎是李寞才的女兒。”
“畢竟是史萊克學院的小怪物嘛。”那個聲音本著看熱鬨不怕事大的態度道，“與它相比，大陸上其他的魂師學院都顯得黯然失色了。”
而李卓雄的兒子，即便他也是一位天賦不低的魂師，即便他的母親有貴族血脈，即便李卓雄在他的培養上也下了很多心血，可到頭來，他也隻能到天魂的帝奧學院上學。
並不是說這間天魂帝國的皇家學院就差到哪去了，恰恰相反，他那魂師兒子的起點已經比大陸上絕大多數人都要高，高得多。隻是他唯獨輸給了李寞才的女兒，那個已經留在大陸第一學院，據說還在那群怪物新生裡脫穎而出，獲得冠軍的李詩棠。
李卓雄很明白，目前的永臨商會正處於上升期，急需一位本家魂師來鞏固勢力，如果再讓李寞才這一係的子嗣來擔任這位魂師靠山，那麼他就永無出頭之日了。
被戳中心中所想，李卓雄的語氣愈發狠厲：
“當初、如果我再進一步，把李寞才那一對兒女都掐死在萌芽裡，而不是隻廢了他一條腿就收手，現在就不會有這種煩惱！
“‘要不就不做，一做就要做絕，不給任何退路’，說起來，這還是我那二弟一直秉持的觀念。現在到了將這道理回饋給他的時候了。”
他的客人悠然地舉起了酒杯：
“那麼，預祝我們合作愉快，李卓雄老板。”
沒等李卓雄回應，這位客人已經仰起頭，將杯子裡的珍品葡萄酒一飲而儘。
……
“——爽啊！”溫蒂將大號啤酒杯裡的果汁一飲而儘，仰天長歎了一句，將杯子砸在了桌子上，裡頭殘留的冰塊都為她的動作震了震。
在悶熱的夏夜裡來上一杯加冰的果汁，是再好不過的享受了，特彆是在大鬨一通之後的放鬆時間。李詩棠不顧儀態地將臉蹭上了表麵冰爽的杯子，何璐則動作優雅地用叉子繞起幾圈淋上番茄醬的麵條，又毫無淑女模樣地大張嘴巴，將它們儘數塞進了嘴裡。
她們此刻正坐在“賴皮熊”咖啡店內，就是陸思遙和夢幽兼職的那家店。但周圍卻沒有咖啡店裡應有的魚龍混雜的吵鬨，甚至連顧客都很少，所以她們這一桌的動靜就幾乎相當於整間店內的動靜了。
顧客少的原因也很簡單，因為現在已臨近八點，營業時間快到了，沒什麼人會來光顧這家小店。
“還要續杯嗎”一個魁梧的身影出現在她們的桌子旁。穿著大碼侍者服的陸思遙晃了晃手中盛滿果汁的大壺，麵帶微笑地詢問道。